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黒いチビ

「よし、闘《や》ろうか！」

　馬から降りてきた黒い女性が言った。

　ハリウスは何も言わず、ただ光の剣を背中の後ろに構えている。

「アネキ！　やっちゃってください」

　アマゾネスたちがリーダーを応援してる。

「人間なんて、アネキの敵じゃないッスよ！」

「頑張れ、頑張れアネキ！」

　アマゾネスは七人いた。

　でも後ろのひとたちは闘う気なんてないようだ。リーダーにすべてを任せている。

　あたしは震えが止まらない。

　自分の体じゃないみたい。ブルブル勝手に震えてる。これが武者震いってやつ？

　アマゾネスのリーダーさんが、背中から弓を──

　矢につがえようとした瞬間、ハリウスの光の剣が、その首をはね飛ばした。

　ぽーん！　と、月夜に高く飛び上がるリーダーさんの黒い首──

　あっけなかった。

　勝負はあっという間にハリウスの勝利──

「ハハハッ！」

　リーダーさんの首が、笑った。

「なかなか素速いじゃねーか、坊や」

　アマゾネスさんたちも大笑いしてる。なんだこれ……

　ハリウスもびっくりして、ただ月夜に浮かぶリーダーさんの首を見つめた。その首が、ハリウスめがけて降ってくる。

　なんだかわからないけど、あたしの出番だ。

　あたしは覚えたての上級呪文『ファイヤイヤー』を唱えると決めた。

　攻撃呪文にすべての魔力を集中させる。

　あたしの変身呪文が解けた。

　金髪そばかすブサイクに変身していたあたしが、黒髪、黒い瞳の、転生者の姿をあらわにした。

「おっ……？」

　リーダーさんの首が、空中であたしを見て、かたまった。

「おまえ……」

「ファイヤイヤーーーっ！」

　印を結んだあたしの手から、リーダーさんの首めがけ、青い炎が飛んだ。

　ぼーーーん！！

　森が大火事になった。

「ハハハッ！」

　我に返ると、目の前でリーダーさんが笑ってた。

「すげーな、リエ！　おまえ、リエなんだろ？」

　見るとハリウスが、彼女らの馬の後ろに乗せられていた。気絶しているようだ。まるで狩られた獲物のように──

「ファッ！？」

　あたしも一瞬、気を失っていたようだ。

　でも縛られたりはしてなかった。威嚇する猫のように後ろに飛び退くと、「なんだこれ」と口が勝手に喋った。だって本当に、心から、何が起こったのかわからなかったから。

「リエだよな？　やっと会えた！　嬉しいぜ！」

　リーダーさんが熱烈にあたしの顔を見つめながらそう言うけど、わけがわからない。

「わからないか？　まぁ、わからないよな？　オレだよ、オレオレ」

「ど……」

　あたしは単刀直値に、聞いた。

「どちらさまでしょう？」

「オレの名前はクロ。クロ・チビだ」

　リーダーさんがワイルドな顔をフレンドリーに笑わせた。

「あんたに助けられた黒猫だよ。覚えてないか？」

「え……」

　あの時、大型トラックに轢かれそうになって、あたしが助けた、あの……

「黒猫ちゃん！？」

「おうよ」

　色の黒い顔が、にっこりと笑った。

「ずっと会いたかったぜ。ずっと探してたんだ。ようやく会えた！　あの時助けてくれて、ありがとな！」

　猫も死んだら転生するんだと知った。

　しかも人間……っていうか、魔族の女性に。