第七話 チュートリアル
人生は、そう簡単にやり直せない。
だが、もしやり直せる場所があるとしたら――
それは、諦めなかった者だけに用意される。
五年間の積み重ねを抱えて、
もう一つの人生へ踏み出す。
諦めたら、そこで終わり。
漫画かどこかで見た台詞だ。
全くもって、その通りだと思う。
俺はこの5年間、ひたすら耐え抜いてきた。
そして、ひたすらモンスターを狩り続けてきた。
その執念のデータは今、大型アップデートを経て引き継がれた。
諦めなかった俺への、これは最高のご褒美だ。
◆
「よし、アカウント入力完了っと」
『 XIII HANA 様ですね。長らくサービスをご利用いただき、誠にありがとうございます。引き継ぎ処理が完了いたしました』
目の前の空間に、流麗なシステムメッセージが浮かび上がる。
『詳細につきましては、"はじまりの都"の受付窓口にてご確認ください。では、これよりアバターの設定に移ります。引き継ぎデータを元に、各項目の調整をお願いいたします』
視界が切り替わると、そこには俺自身の姿が映し出されていた。
前作では見た目など一切気にせず、設定をすべてすっ飛ばしていた。だから、アバターは現実の俺そのまんまだ。
普通なら、ここで理想の自分を作り上げたり、架空の姿で正体を隠したりするものだろう。現実とは違う「憧れの姿」になれるのも、VRゲームの醍醐味のはずだ。
だが、俺にはそんなことはどうでもよかった。
今更かっこつける歳でもないし、この世界で誰かと出会って幸せを掴むなんてことも、あるはずがない。
「なら、もうほとんどこのままでいいか。……あ、髪型だけ少し変えてみるか。仕事をしてたら、髪を染めるなんて遊びもできないからな。よし、これでオッケーだ。体格の微調整？ ……面倒だし、そのままでいいや」
実はこのアバター設定にも、身体能力に直結する細かい裏設定があるらしく、視界の隅では「説明」のアイコンが点滅していた。だが、説明書を読まないタイプである俺は、それを無視して先へ進めた。
現時点でのプレイは、世界的に見ても最速に近い。
まだ攻略サイトもなければ、隠された仕様も世に出回っていない時期だ。
俺はそんな状況も知らず、ただ「早く憂さ晴らしがしたい」という欲求と、あまりのクオリティの高さへの驚きに包まれていた。
本当に異世界へ来たような感覚。自分が新しく生まれ変わるような、不思議な高揚感が胸の奥で暴れている。
「さあ……ALO、どんな世界か楽しみだな！」
『では、"はじまりの都"へ転送いたします。ALOを存分にお楽しみください』
システムの声と共に、再び目の前に圧倒的な景色が流れ始めた。
「うおぉ、すげえ……！ なんだこの感覚、空を飛んでるみたいだ。リアルすぎるだろ。アニメを見て『飛びたい』なんて思ってたが、こんな感じなのか……」
誰も見ていないのをいいことに、俺は一人で興奮して独り言を漏らしていた。
視界に飛び込んでくる情報のすべてに迫力があり、魂を吸い込まれるような魅力があった。
「お、いよいよ到着か」
眼下に広がる白亜の都。
ここから、俺の止まっていた物語が、再び加速を始める。
第七話 完
最後までお読みいただき、ありがとうございます！
いよいよ新世界『ALO』の地を踏んだ花。
「説明を読まない」というおっさんらしい（？）行動が、今後どのような予想外の展開を招くのか……。
引き継ぎデータの全貌も、いよいよ明らかになります！
「おっさんの逆襲が楽しみだ！」と思っていただけましたら、ぜひブックマークや評価ポイントでの応援をお願いいたします！
皆様の感想やコメントも、一通一通大切に読ませていただいております。
また、別作品**『Ultimate Wars ー 才能なしの人生だった俺、宇宙の危機で人類の切り札になる ー』**も、この作品とは違った熱さで展開中です。ぜひあわせてお楽しみください！
