第二百二十八話 半々
いつも『Another Life 〜現実が詰んだので、フルダイブVRで人生やり直します〜』を応援いただき、本当にありがとうございます！
ロットの現実の姿（病室でリハビリに励む菜月）や、担当看護師・一ノ瀬葵衣の壮絶な過去、そして二人が同じ「憂さ晴らし」としてVR世界にログインしている事実が明かされました。
さらにラストシーンでは、ダイスリー王国の夜景を眺めていた花が、「検温」「看護師」「葵衣」というワードから過去の記憶（病院修行時代）を呼び覚まし、「あーーーーーー！！！！」と絶叫する衝撃の展開となりました！
過去と現実の点と点が繋がり始めた中、物語は二人のゲーム内での冒険へと戻ります。
注目の第二百二十八話、ぜひお楽しみください！
「ヒロシさんよお。地下闘技場ってのは、プレオープンどうだったんだ？」
「ジェイソンか。半分成功、半分失敗というところだな。」
「招待状を各所に送ったんだろ？血祭りにあげて盛り上がったんじゃねえのか？」
「そのつもりだったが、来なかった。本来の目当てのプレイヤーが見当たらなかったのだ。
招待状はランダムにプレイヤー宛に届けていたからな。
その中に、とてつもない実力者がいてな。お面をかぶったプレイヤーだった。
見た目はふざけていたが、そいつ一人にかき回されて、イベントは終了さ。」
「なんか、あやしくねえか？お前のお目当てのプレイヤーが、そのお面のやつなんじゃねえのか？」
「その線は十分ありうる。しかし、確証もない。そんな状態で表立って調査はできんのだ。」
「まあそうだな、目立っちゃまずい。で？成功したものってのはなんだ？」
「檻だよ。ステータスを下げる檻だ。これはうまくいった。ダイフォー王国から課金で特注したものだったが、これだけあればこれからの計画に役に立つ。」
「ヒヒヒ、あの計画が動き出すんだな？」
「まだ先だがな。時期を見て必ず実行する。」
二人は不敵な笑みを浮かべて笑っていた。
◆
ピロン……
「お！花からだ！」
「花？菜月さん、女の子のプレイヤーともお友達になったの？」
「ちがうよ、花は男のプレイヤーだよ。みんなは花とか、花さんって呼んでるみたい。」
「え？」
「どうしたの葵衣さん？また固まって？」
「はっ……ごめんなさい！なんでもないわ。よし、バイタルも異常なし！さあ、その花って人と、たくさんゲームやっておいで！」
「うん！行ってきます！」
（…………花…………何か引っ掛かる。）
◆
「よ。さっそく誘って悪いな。」
「全然大丈夫！今日はどこ行くの？」
「憂さ晴らしできそうな場所に行きたいんだが……ロットは行きたいところはあるか？」
「………そうだねえ………憂さ晴らしなら、この森、ダイツ王国との国境付近かなあ……わたし個人としては……」
「ん？どうした？」
ロットは恥ずかしそうにしてなかなか言い出せない。
「ロット？気を使わなくていいんだぞ？自分の行きたいところ言ってみてくれ。」
「こ、ここかな」
「砂漠？」
「うん……情報を集めてたら、ダンジョンが発見されたらしいんだ。しかも、そのダンジョンを中心に、都市があったみたい。」
「おお、いかにもゲームって感じだな。よし、じゃあ、そこいってみっか！」
「え！？う、憂さ晴らしは！？」
「ん？ああ気にすんな、憂さ晴らしなんてのは一人でもいつでもできるからな、さっきの森は今ロットに教えてもらったから、今度一人でじっくりいくよ。せっかく一緒にいるんだ。俺はわからねえことも多いから、ロットが行くところについてくのがいいかなと思ったんだ。迷惑だったか？」
「い、いえいえ！迷惑だなんて、こっちこそありがとう、わたしの力じゃ多分行けないから……少し前から気になってたんだけど、誰かとパーティを組むとなると、またガツガツしたゲームになっちゃうなあって、悩んでたんだ。」
「決まりだな。ロット、そこに立ってみろ。」
花とロットはロビーの光るサークル内に入る。
シュン！パッ！
「へ！？ここ、一階のロビー！？」
「なんか、ワープできるらしいぞ？転送装置ってやつらしい。動線があまりに長いから、あの後受付嬢に聞いたんだよ。いちいち登るのは面倒だってな。」
「は、ははは。」
（言いそうー……）
「よし、じゃあ小型トレインで近くまで行くか！」
「ちょっと待って花！準備は！？どうやって行くの？」
「………確かに……砂漠エリアにはどうやって行くんだ？」
「ぷ！花、知らずに行くつもりだったの！？」
二人はロビー内のカフェに入り、まずは作戦を立てることにした。
「さっきロットはマップ指差してただろ？だから、ここ目指せば良いのかなって思ったんだよ。」
「エリア5か、うん、たしかにそこからが一番早いルートだね。ただ、そこは少し治安が悪いというか、あまり発展してないんだ。NPCたちも荒いし。」
「けど、そこが一番近いんだろ？」
「うん、わたしが調べたら、エリア5を抜けてそこから砂漠地帯に入るのが一番近道だね。」
「エリア5には行ったことあるのか？」
「ない……一人で行く勇気がないんだ。何が起こるかわからないから……」
「ログアウトできなくなるとか？」
「うん……ソロだと一発で気をつけなきゃいけないんだ。」
「ふーん……なら、これやるよ。脱出装置。この小さいのが一組セット。片方が転送先、片方がボタンだ。こいつをどこか安全な場所に置いておけば、いつでも脱出可能だ。推定エリアは大陸内だな。ただし、ビギナ大陸規模の範囲と思ってくれ。このダイニー大陸じゃ、飛べる範囲が限られてるかもしれん。」
「転送装置！？ワープってこと！？す。すごい！こんなの見たこともない！」
「ああ、俺が作ったからな。まあ、何百個もあるからいくつかやるよ。うまく使ってソロを楽しむといい。」
ロットは嬉しさのあまり、花に抱きついた。
ガバ！
「ありがとう花！何から何まで！」
ギシギシ！
「うぐ！お、おいロット！装備！鎧が！痛え！」
「あ！ごめん！」
「ロットは、その鎧は気に入ってるのか？」
「へ？いや、気に入ってるも何も、これ装備しないと、紙切れ防御力だからね。」
「ぷ！紙切れ防御力！」
「わ、笑うことないじゃないかー！」
「いやすまん！それ、俺も仲間に言われてるんだよ、一緒だなと思ってな。」
『君は紙切れ防御力なんだから、気をつけてね！』
二人の思考はシンクロした。
「へ？」
（こ、このセリフって……まさか、アーサー……）
「お！？シンクロした！？ロットも誰かに言われてたんだな、このゲームではこのワードが流行ってんのか？」
「そ、そうかもね、ははは……」
少しの沈黙の後、花が喋り出す。
「少し脱線していいか？ロット、その鎧、もしそこまでこだわりが無いなら、軽装にしたいって思わないか？」
「そ、そりゃもちろん、わたしも可愛い衣装とか、着たいし、動き回ると体力ゲージがすぐ減るから、困ってたんだ……」
「なら、俺が作ってやろうか？軽装で防御力はそのままの服を！」
「え！？そんなこと出来るの？」
「出来る。旅に行くなら準備からだな。まずは装備やアイテムを整えるか。一旦上に戻ろう。」
二人はまた最上階へ戻る。契約した部屋はプレミアムルームと言うらしい。
花の部屋、マスタールーム内に、すでに簡易工房を設置していた。
ロットは装備を脱いで、花に渡す。
「お、サンキュー。そこに置いといてくれ……って、うお！？」
ロットは鎧を脱いで、指示されたところに置いた。
アンダーシャツは、ユナと同じ、ぴっちりとしたインナーだった。
（ダニィ！？こ、こいつのスタイルもか！なんでここのプレイヤーはみんなスタイルがいいんだよ！？いや、俺の周りが異常なだけだ。さすがにロットは素じゃねえだろ……）
「ん？どうしたの花……あ！」
ガバ！
ロットはインナーから溢れそうな胸元を隠す。
「ち、違うんだ、これは、その、ちょっと設定を間違えたと言うか。」
「…………」
（ふう、良かった。さすがにこの幼い見た目でこれは反則だろう。）
「ふ、気にするな、ここはゲームなんだ、誰にでも理想はある。待ってる間これでも飲むといい。」
花は胸元を見たことを悟られないようにクールに振る舞う。静かにコーヒーを飲んでクールに振る舞っていた。
「あ、ありがとう、本当に恥ずかしい……実はね……わたし……今14歳なの……し、将来こんなスタイルになったらいいなって、一つだけ大きなカップに設定しちゃったから、アンバランスになっちゃった……」
ブーーー！！
花はコーヒーを吹き出した。
（な、なにぃ！？一つだけだと！？………なんて逸材なんだ……いかん！落ち着け！てか、ロットってそんなに若かったのか！？にしては落ち着きすぎてんだろ！年齢は聞かんかったことにしよう。ここはゲームの中だ。お互い対等なプレイヤーとして接さないとな。）
「ふ……誰にでもミスはあるさ、ロットはどんな衣装を纏いたいんだ？素材はあるか？」
ロットはポーチから服を取り出す。
「はじめはこんな衣装でプレイヤー登録したんだけど、やっぱり防御力を考慮しないと行けないなと思って……前は守りの要がいたから気にしなかったんだけど……」
（こ、この衣装着るのか……まあ、女の子らしくてヒラヒラしたものか……てか、このスタイルにこの服って、やばくねえか？）
「わかった、試しにやってみるよ。ふ……任せときな。」
「花……」
「ん？」
（やべ、動揺を隠すためにカッコつけすぎたか！？）
「鼻からコーヒー垂れてるよ？」
「な！？い、いかん！」
花は即座に鼻を拭いた。
（しまった！いい歳こいてダサすぎる！）
気を取り直して、花は鍛冶スキルを発動。防具を分解して、衣装に融合させる。
「わあ！す、すごい！鍛冶スキルってこんな感じなんだ！」
「コモンに言って、鍛冶スキルを免除して良かったぜ。もはや発想次第で作れねえものはないからな。ほい、出来たぞ。」
「あ、ありがとう！さっそく着替えてくるね！」
ロットは自室に駆け込み、着替えてきた。
「花ー！見てー！すごくいい感じ！」
バーン！
（う、うおおお！いかん！やっぱりこうなったかー！）
ロットはまるで踊り子のような服装。胸元は谷間がばっちり見えるほどブカブカではだけている。下はショート丈のため、脚はほぼ見えている。
（アユとまではいかんが、この衣装もあからさますぎる。やっぱりゲームの中は個性が強めだな。）
「よく似合うじゃないか。動きやすさはどうだ？」
「うん！全然違うよ！軽い！ステータス確認したけど、前と防御力が同じでびっくりしたよ！」
「大成功だな。ついでにほれ、これもやるよ。半分余った素材で作ってみた。これで、ソロでもばっちりだな。」
「え！？こ、これは！？」
第二百二十八話 完
第二百二十八話を最後までお読みいただき、本当にありがとうございました！
冒頭では地下闘技場のヒロシとジェイソンの密談！ お面をかぶった花さん（前作の無双）の影を追いかけつつ、なにやら怪しげな「ステータスを下げる檻」を使った計画を企んでいるようで……今後の波乱を予感させます。
一方、現実世界では「花」という名前に引っ掛かりを感じる葵衣さん！
探求を続ける二人ですが、VR世界へやってきたロットと花さんは、砂漠のダンジョンを目指すべく準備を開始！
花さんのお手製「転送装置」のプレゼントや、アーサーの「紙切れ防御力」のセリフが重なるシンクロなど、クスッと笑える二人のやり取りが最高でした。
さらに、重い鎧を脱いだロットの「14歳で1つだけカップを大きく設定した」という衝撃の告白と、それに動揺して鼻からコーヒーを出す花さん！
結果として完成した踊り子風の超絶可憐な衣装と、花さんが「半分余った素材」で急遽作成した更なるプレゼントの正体とは……！？
「ヒロシたちの企みが気になりすぎる！」「紙切れ防御力のシンクロで吹いたw」「14歳の設定ミス告白からの花さんの動揺が面白すぎる！」「鼻コーヒーをツッコむロットちゃん可愛い」「花さんが作ったもう一つのプレゼントって一体何！？」など、たくさんの熱い感想をお待ちしております！
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花が余り素材で作った追加アイテムの正体とは！？ そして二人は無事に砂漠地帯エリア5へと向かうことができるのか――！？
気になる第二百二十九話も、どうぞお楽しみに！
