第百二十四話 急接近
言葉の裏にある想いと、すれ違う心。それぞれの場所で、登場人物たちの距離が少しずつ近づいていきます。偶然の出会いから生まれる繋がりと、届いた一通のメッセージ。日常のささやかな変化が、彼らの物語を大きく動かす瞬間をお届けします。
「そ、その格好は、TKさんだ。Taku……タクだ！！」
「やはり……観察されていて気持ち悪かったから覚えてる。
そうか、あいつがタクだったのか。いや、確証はないが」
「だとしたら。わたし、ゲームのこと色々教えたりした……けど、そんな話は一度も……」
「しかし、リサさんも、プライベートの名前は存じないが、その本名が“タク”というストーカーから何もされないでよかった。そんな急接近していたら、大変だ」
「そうだよ……確証は無いけど、もしそうならと思うと、ゾッとする。気をつけなきゃ」
「あなたは、リサさんのストーカーにはなっちゃダメだからね？」
「な、ならねえよ！ これから仲良くしようと思ってるのに、変なこと言わないでくれ！
でも、引きこもりでオタクって普通、キモイよなあ。それは自覚してる……」
「あなたの場合、仕事のせいじゃない！ 私は今も許せない！ あなたの親友まであんな目に合わせて……」
「わたしも、キモイだなんて思わないよ？
ていうか、スバルさん、花さんと気が合うかも！ なんか、根本が似てる気がする〜」
「花？ 女の子の友達？」
「いえ、リサさんの仲間のプレイヤー、男性よ。とってもお似合いなの」
（ダニィーーー！？ 花！ この名を覚えたぞ！）
「ちょっとあんた！ 何でそんなに怒ってるのよ、冗談なのに！ もしかして妬いてるの？！ わかりやすー」
「や、妬いてなどないーー！！」
「あははは！ スバルさん面白い！！ 妬いてるなんて言われたら恥ずかしいよぉ！」
（ぐおお！ 眩しい！ だが、そいつはどんなやつだー！ こんな照れた顔して、ファンとして許せんー！）
スバルの中では、もうリサはリナとして認識することとなった。
「その、花というやつ……人に、お会いしたいものだな」
「あんた、いきなり殴り掛かったらダメよ？」
「そ、そんなことは……無いと思うが」
「リサさん！ また是非！ ゲームで会いましょう！ さらば！」
スバルは教会でログアウトした。
「あの子、絶対気づいてる。いいんですか？」
「やっぱりそうですか……でも、大丈夫です。むしろ、わたしのファンだったなんて、こんな偶然ないから……スバルさん、ヨシハルさんですよね？」
「あなたは、ファンの名前を覚えているの？」
「メッセージをくれましたから。アイドルを辞めたとき、たいていのファンは惜しむような内容が多かった。それも本当にありがたいんだけど、ヨシハルさんは違った。
前を向かせてくれたことへの感謝の言葉ってのと、わたしが辛そうに見えていたこと、『これで自分のやりたいことできますね』って……。
自分の気持ちよりも、こちらの気持ちを汲んだ内容だったから、印象に残ってたの。
だから、ヨシハルさんなら、仲良くできそうだなって……」
「ありがとうございます。姉のわたしから言うのも変ですが、あの子は、決してストーカーをやるような真似はしません。むしろ、単純でストレートなくらいなので、そこが心配です。
おそらく、今は『打倒花！』とかいって、強くなる作戦を立ててると思います」
「それはそれで面白いですね。
わたしと花さんはそんなんじゃないのにー……全くと言っていいほど相手にされてませんからねえ〜。他にお似合いの人がいるし」
「え！ そうなんですか？？」
「その人、めちゃくちゃ色気があってさぁ、花さんと凄く親しくしてたんです。
その時、なんかこう、モヤモヤっとして……」
「リサさん、それはもう……」
「いや、そうなの。わたしもはじめはそうかなって思ったんだけど、ここはゲームで、現実じゃないから、少しピンとこなくて。
だから、焦らないことにしました！
あと、気持ちに素直になって、イラついた時は怒る！ 照れる時は照れる！ 妬くときは妬く！
隠さずにもう出しちゃえーって…….そうすれば、いずれ本当の自分の気持ちがわかるんじゃないかなーって、思うんです！」
マリーは考えながら答えた。
「たしかに……素性がわからない人への気持ち、複雑よね。けど、花さんはあなたのこと、決して嫌いではないと思います。それだけは言えますね」
「だといいんだけど。鬱陶しがられてないか、いつも後になって反省してます」
「大丈夫です。花さんは、リサさんがどんな表現をしても、一旦受け止めてくれますよ、きっと」
「そ、そうかなあ」
「甘えたらいいのです。まだ、それができる年頃なんですから！」
マリー、そしてスバルとの関係が、少し近くなったのだった。
◆
「ふう、今日のアルバイトは面白かったー！
これで、あとは期末試験を乗り切るだけだ！……ん？ メッセージだ。……あー！ 花さんからだーー！ ……どれどれ〜、まあ、どうせ『お土産はないのか』とか、そんな感じだろうけど……」
『その後、修学旅行は無事に過ごせたか？
また、楽しい思い出話、聞かせてくれ。
期末試験、無理せず頑張れよ。
待ってるからな』
……………………
「うっきゃーーーー！？ な、な、な、何ー？！
こ、これは事件よ！
花が、わたしを気遣うメッセージを……！
『待ってるからな』……だってぇー！？
うきききーー！！！！」
「ちょっと！ うるさいよリナ！ 猿みたいな声あげてぇ！！
夜中なんだから静かにしなさい！ 近所迷惑だよ？！」
リサは、ベッドでジャンプし、猿のように喜んだのだった。
ドッタン！ ドッタン！
「うきゃーー！ 明日から頑張るぞーー！」
「や、か、ま、しいーー！！！！！！」
第百二十四話 完
第百二十四話をお読みいただき、ありがとうございます！
リサへの想い、そしてスバルの勘違い（？）と決意、それぞれのキャラの日常が色濃く出た回でした。最後のリサの喜びよう、思わず顔がほころんでしまいますね。
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