24.対戦後
それから残りの試合を進めていく。結果、２０試合中、ぼくが１２勝、ルリッチが８勝となった。
「う、うう！ ぐがー！」
「うわ！？」
全試合終わるとルリッチがうなりはじめた。
「ぐぎぎぎ！ ま、まげだ……。ほとんどまげだこどないのに……！」
身体を振るわせて怒りを露わにする。本当にわかりやすい人だ。
正直、２ラウンド目を取られたとき、ぼくの頭のなかは慰めでいっぱいだった。
テスターとしての初戦だ。経験値の差がある。負けても仕方ない。自分で自分を慰めの言葉がいくらでも出てくる。
負けることがこわくて、臆病になって、いつの間にか、負ける将来に向けて保険をかけていた。
無意識にそうなったときぼくは悔しかった。情けなかった。
そのとき、カヤさんのことを思い出した。鋭く、正確に戦う姿。ぼくの理想とするイメージだった。
まだ負けるわけにはいなかった。カヤさんみたいに強くなるために。
ルリッチがぼくを指さす。
「今回は負けだ……でもな！ アニキはもっと強いからな！」
「ア、アニキ？」
「そうだ！ あたしはスカウト枠だからちょ～っとだけ弱いけど、アニキはランカーで強いんだからな！ ハルなんて瞬殺のボコボコだからな！」
ルリッチは猛ダッシュでドアを開いて、どこかへ行ってしまった。と、思ったらすぐに戻ってきた。
「受け取れ！」
ペットボトルの水だった。
「奢り！ 味わって飲め！」
「ありがとう……」
賭けのことはすっかり忘れていた。
「覚えておけよ！」
体育館の出入り口でルリッチはそう言って、自転車を漕いでいき、途中で止まって振り向いた。
「今度は勝つ！」
「う、うん！」
ルリッチは自転車を漕いで行ってしまった。すると、すれちがうようにしてカヤさんがやってきた。
「カヤさん！」
「天川さんもテストが終わったみたいですね。お疲れ様でした」
「はい！ えっと、色々あったんです。１試合目とか、９試合目で気づいたこととか……。あの、このあと時間ありますか？」
そう言うとカヤさんはすこし考えていた。
「わ、私、お腹が空きました……」
「……っ！ はい！ 近くのお店調べます！」
ぼくはスマートフォンを開いて飲食店を調べた。
