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消えた同級生（中編）

「さて、何処から手を付けます？」

「履歴書を送ってもらいましたので、住所から訪ねてみましょう」

　履歴書を撮影したデータを送ってもらっていた。

　履歴書に記載された住所を尋ねた。

　そこには小泉家があった。

「おや。小泉さんが住んでいるようですね」

「意外でした。てっきり、適当な住所を書いてあるのかと思いました」

　小泉家を訪ねてみる。

「はい」と返事があって、初老の女性が顔をのぞかせた。

　警察バッジを見せて「少し、お話をお伺いしたいのですが、よろしいでしょうか？」と言うと、「えっ！　警察⁉」と驚いた様子だった。

　身に覚えがないということだろう。

「小泉雄太さんのことについて、お聞かせください」

「雄太ですか？　雄太はもう亡くなりましたけど」

「お亡くなりになった？」

「はい」

　女性の話によれば、小泉雄太は中学に上がると直ぐに心臓病を発症し、中学を休学し、治療につとめた。だが、その甲斐がなく、一年ほどで亡くなったということだった。

「中学校に通ったのは、一カ月だけでした」

　女性はそう言って目頭を押さえた。石川の同級生の話と符号していた。

「小泉雄太さんの名を騙るものがいるみたいです」と言うと、「あの子の名前を⁉」と女性は驚いていた。

　心当たりがないか尋ねてみたが、「分からない」という返事だった。

「あの子の名前を騙って、一体、何をしたいのでしょうか？」と聞くので、「それを調べています」と答えておいた。

　小泉家を辞去する。

「犯罪者は勿論ですが、俗世のしがらみから解放されたくて、戸籍を売買するものが後を絶ちませんからね。誰かが小泉雄太さんの経歴を利用したのでしょう」と森が言う。

「犯罪絡みでなければ良いですけど」

「経歴詐称は立派な罪ですよ」

「そうでした。さて、次はどうしましょう？」

「携帯電話会社を当たってみましょう」

「そうですね」

　携帯電話の登録には身分証明書が必要だ。小泉雄太を騙る人物の本当の名前が分かるかもしれない。

　電話番号から割り出した携帯電話会社を訪ねた。

「個人情報を開示するのはちょっと・・・」と対応に出て来た女性に渋られた。

　石川が頼み込む。「この携帯電話番号が詐欺に使用されている可能性があります。これ以上、詐欺被害者を増やさない為にも、ご協力、願えませんか」

「詐欺ですか・・・」

「個人情報を開示できないとおっしゃるのなら、“はい”か“いいえ”で結構ですので、答えてもらえませんか？」

「は・・・はあ」

「この電話番号の契約者は小泉雄太という人物ですか？」と石川が聞くと、女性はタブレットの画面を覗きこみながら、「いいえ」と首を振った。

「おや、小泉雄太を名乗る人物が使っていたのが、この電話番号だったのですけどねえ～変ですね～」と森。

「一体、どなたが契約しているのでしょう」

「それは・・・」と女性はタブレットをそっと見せてくれた。

――中山英忠(なかやまひでただ)。

　契約者の名前はそうなっていた。石川は素早く住所を記憶すると、「どうもありがとうございました」と女性に礼を言って携帯電話会社を後にした。

「次のターゲットが決まりました。中山英忠という人物を訪ねてみましょう」

「そうしましょう」

　二人は携帯電話契約にあった中山英忠の住所に向かった。驚いたことに、中山の自宅は小泉家の近所だった。

　中山英忠は八十歳の老人だった。

　自宅を訪ねると、娘らしき女性が現れ、警察バッジを見せられた時は、はっとした表情だったが、「中山英忠さんからお話をお聞きしたいのですが」と言うと、「父に何の御用ですか？」とほっとした様子で尋ねた。

「父は、その・・・認知症でして、ちゃんとした話が出来るかどうか・・・」と女性。

「認知症？」

「はい。ここ一年くらいで急に悪くなって・・・昔のことはよく覚えているのですが、最近のことは直ぐに忘れてしまいます」

「そうですか。お父様の携帯電話は今、どちらに？」

「携帯電話ですか？」

「ええ。携帯電話をお持ちのはずですけど」

「ええ、持っていましたが、そう言えば最近、携帯電話を見ていませんね。家の中の何処かにあるものだと思って、気にしていませんでした」

「お父様の携帯電話、家にありますか？」

「探してみます」

　家の中を探して回ったが、見つからなかったようだ。「ちょっと携帯を鳴らしてみます。そうすれば、何処にあるのか分かりと思いますので」と携帯電話に電話を掛けてみたが、電源が入っていなかった。

「日頃、滅多に使わないので、何処かに置いたまま充電が切れてしまったのだと思います」と女性が申し訳無さそうに言った。

「小泉雄太という人をご存じですか？」

「小泉さん？　ああ、ご近所の。雄太君というと、あの病気で亡くなった子ですよね」

「ご存じなのですね」

「ええ、まあ、ご近所ですし。それに、息子の聖也(せいや)が雄太君と同い年で、仲が良かったですからね」

「ほう～で、息子さんは、今、どちらに？」と森。

「それが・・・」と女性が顔を曇らせる。息子の聖也は就職し、横浜市内のアパートに住んでいて滅多に帰ってこないと言う。

　住所を聞いておいた。