第三十三回 【折り重なっている、うら若き少女達Part1
ある日の夕方。
何をやってもうまくいかない泥沼の日常に苛まれている緒方大和は、駅からの道を前屈みに俯きながら歩いていた。
今日も自分に嫌なことをしてくる誰かに出くわすんじゃないかと、その荒廃した精神はビクビク怯えていた。
「緒方大和……」
声は女の声だった。
てらてらとした極彩色の声音。
聞き覚えこそないが、この手の呼び掛けに応じたところでろくな目にはあわないと、一聴して察せられる類の声だ。
「コラ！ 返事せんかい」
より一層、関わるべきではないと直感した大和が、相手の顔を確かめようともせずに早足で通り過ぎようとしたところ、その少女は彼の右腕をガシッと掴んだ。
「キーヒッヒッヒ、つかまえたで」
大和は直視した。
自分とは違う、どこかの私立高校の制服に身を包んだ、金の巻き毛の少女。
華やかな印象だが、化粧っ気はない。
華美だけれども西欧的整然さのある美貌。
目つきはすこぶる悪いが、体つきは上質でありそうだと、大和の卑屈な女体センサーが迅速な寸評を下した。
「あの……何？」
内面では早くも女としてのステータスを計っていたのに外面では戸惑った素振りをしている大和が、恐る恐る疑問をぶつけると、金髪の少女は邪まな上目遣いでもって急接近してくる。
「ちぃと失礼すんよ」
少女はスルリと、大和を掴んでいる方とは反対の腕を伸ばし、彼のズボンのポケットに手を突っ込んだ。
大和は苦渋を覚える。
（まただ……俺の持ち物が、勝手に、盗られていく！）
「へー、えらい古い機種、使っとるんやねェ」
が、少女が抜き取ったのは大和の財布ではなく、携帯電話の方だった。
「今時、ガラケーじゃ、不便やあらへんか？」
大和がスマートフォンを所持していない理由は、過去に散々スマホ特有のサーヴィスで手痛い目にあってきたからであり、どうせ連絡を取り合う相手も皆無なので、いっそ最低限の機能しかない端末を選んでいる、という後ろ暗い事情からであった。
「い……いいだろ、別に。それより、勝手に俺のケータイ……」
が。
大和の抵抗の言葉は断絶された。
何故なら、肉感のある少女の左手が、彼の右手を掴み、一本一本、指と指を重ねるように、絡められ、握り締めていたから。
それはあまりに、速やかな所業であった。
遊乃卯と指先を触れ合わせた時もそうだったが、女子に手を握られただけで、もう大和の全身は容易く封じられてしまっていた。
少女の行いを、ただ硬直したまま見送ることしかできない大和。
「これで登録オッケ。ほな、これは返すから……」
金色の髪の少女は、大和の携帯電話を元のズボンのポケットに入れ戻し、更にその右手で、彼の横尻辺りをさすり始めた。
意地の悪そうな、それでいて背徳的な官能の視線を大和へと向ける。
口辺が妖しくにやけている。
「寂しくなったら、いつでもこの登録した番号にかけたらええ」
少女は自身の顔を、グイッと少年へと近付ける。
大和の鼻先に、女の子の甘い芳香が漂う。
身動きの取れない大和は、間近に迫った謎の美少女の相貌を、他に目にするものを許されていないかのように見つめ返す。
逆三角形の眼の中、碧色の瞳。
嗜虐的な口許に、肉食獣の如き八重歯がのぞいている。
金色の前髪に隠れた額に、何かの印のような模様。
「つ・づ・き・は、また今度……な」
制服の少女は、絡めた指を一つ一つゆっくりと解きながら、正に悪魔的な相好で告げると、巻き毛を翻し、瞬く間に去っていった。
大和は鼻頭の辺りに残る彼女の吐息に当惑しながら、しばしその場に立ち尽くしていた。
すべてはあまりに、迅速に処理された出来事であった。
（いったい、なんなんだ？ あの子）
大和は携帯電話に勝手に登録された、『Ａ』という一文字を凝視し続けていた。
数日後。
城所邸では、個人向け引越しサービスを利用して、鬼村巳亜の荷物が敷地内に建つアパートの二階、城所遊乃卯の部屋へと配送されていた。
といっても荷物はささやかな分量で、自宅警備員の遊乃卯も手伝ったが、今まで使っていなかった和室の部屋が巳亜の私物で満たされるまで、そう時間は掛からなかった。
「やっぱり、保母さんとか目指してると、こういう子どもの本とかがあるんだね」
遊乃卯は巳亜が持ってきた、小さな子供たちがたくさん写っている育児関係や教育関係の書物を、パラパラと手にとって感心したように呟いた。
「あ……や、は、恥かしいです」
持ち主の少女は何故か発火したかのように顔を赤らめる。
「そんなことないッパ！ こうやって、目標のためにちゃんとそれに向ったことをやってるのって、巳亜ちゃんはやっぱエライなって思うの」
遊乃卯は心底感服した様子で、たくさんの小さな子供達が記載されている雑誌をめくっていった。
「ユノなんて、自分のしたかったこともできなかったし、気が付いたらダラダラしてばっかだもん」
「そんな……。私、褒められるようなことは、何も……」
ふんわりとした茶色い髪を手で覆うように恐縮する、悪魔の女の子・巳亜。
彼女の体格は、小柄で慎ましい遊乃卯とは正反対である。
ルーヴル美術館に飾られている十六世紀の絵画に登場する裸婦のような程よいふくよかさ。
わしっと掴みたくなるような大きな乳房と、ジーンズの繊維を引き伸ばさんばかりにむっちりとしたふくらはぎは、しかし淫らな想いよりも、正に子供達に提供されるべき母親の豊穣さを醸し出している。
「クヮ？ でも、ちっちゃい子の写真ばっかりで……絵本とかは無いの？」
「え？」
保育士を志す悪魔の少女は、遊乃卯の悪気ない指摘に身を強張らせたが、すぐに諦めたように告げる。
「そうですね……。ユノちゃんには白状します。私、男の子でも女の子でも、小さい子って大好きで……。自分がラミア族っていうのもあるんですけど、でも、今のこの国の法律はどんどん厳しくなっているから、滅多なことでは……その……」
巳亜が語を継ぐのを躊躇っているので、遊乃卯は気を配って斟酌してみせる。
「ダコー、わかるの。この時代は資格社会だったからね。希望の職業に就くのは難しいってことぐらい、ユノでも知ってるの」
「え、えと……だから、実際にはなかなか、手が出せないんですよ。なので、その……いつも、イメージ……」巳亜は、今にも千切れてしまいそうな細い糸のような声で、「ト……レーニングを……しているんです」
火を点じたように顔を真っ赤にしながら巳亜が述べたこの告白を、遊乃卯はフムフムと咀嚼する。
「アロ……つまり、夢を叶えるのはそんなに簡単じゃないってことね。それで巳亜ちゃんは、こうして実際に子どもたちの写っている本を見て、保育施設でのやり取りなんかをイマージュして練習しているのね。ウィウィ、やっぱりエライの、そこまで努力しているんだもん」
「やり取り……そ、そうですね。色んなシチュエーションで……。数年前から、わきまえない非道な行いをしてしまう人がどんどん増えていっていて、そのせいで、法律がどんどん、厳しくなってしまいましたから……。せめて夢の中だけでは、個人の自由にさせてほしいものです」
「ジュヴォア、色んな子どもたちとの接し方を訓練しているのかぁ。自分の夢のために、そこまでしているなんて勉強家なのぉ」
己の恥部を曝け出すように語る巳亜と、そんな彼女の供述にますます感銘を受ける遊乃卯。
普段、鬼村巳亜というラミア族の少女が、夥しい数の無邪気な子供達が掲載されているそれらの本を、本当はナニに使用しているのか、遊乃卯には考えも及ばなかった。
「ほんとに……ユノちゃん、私のこと、笑ったり、変に思ったりしないでくださいね」
「そんなぁ、パドゥプロだよ！ 今からこんなに努力してるなんて、ユノにはホント、すごいな～って、尊敬するくらいだもん。これから共同生活とはいえ、巳亜ちゃんが一人でお子さんの相手の練習をしている時は、絶対に覗いたりしないって約束するの！」
「そ……そうですね。私も気をつけます。や、寧ろ、お風呂の中とかで、これからはするようにします……」
同年代の同性の同居人とはいえ、そんな場面を覗かれるにはとても羞恥心が耐えられないであろう巳亜は、火照る顔で俯きながら約束をした。
「お風呂か～」
正しい文脈の中にいない遊乃卯が、小さな体でうーんと大きな伸びをする。
「なんだか荷物片付けてたら疲れちゃったの。ちょっと早いけど、汗もかいたし、先にお風呂、どうかな？ まだ夕方だけど、悪くないッパ」
「わぁ、良いですね」
巳亜は素直な笑顔で賛同する。
「お風呂は食前に入った方が血行が良くなって、夕食の消化にも良いんですよ」
悪魔のヘルシー知識も挿入する。
「そうそう！ 今日は夜に、麻里枝が巳亜ちゃん歓迎のご馳走作りにくるの。だから、その前に温まっておこ！ ユノ、お風呂、入れてくるの」
「あ、私がやりますよ！」
「ノンノン、いーからいーから！ まだ荷物残ってるし、巳亜ちゃんはもう少し片付けしていて。それに実はユノ、シャワーばっかりだったから、湯舟の掃除から始めないといけないの。まぁ、ゆっくりやってて！」
次回、お風呂回！ ……二度目の正直
