第三十回 【無機物的でありながらも肉欲的な存在】Part2
「じゃ、じゃあ、俺は風呂に入る！ お前も一緒に入って、背中を流してもらおうか！」
大和は思わず、口走ってしまった。
言ってから内心、やってしまったと凍りつく。
だが、アマタは、淡々と返事を返す。
「了解しましタ。一緒にお風呂入る……背中をボディソープで洗浄……シャワーの湯で流す、ですネ？」
恥じらいも戸惑いもない、万事オッケーのサイン！
「じょ、冗談だよ、冗談！ さすがに一緒に風呂は……」
「冗談……ジョーク、狂言。申し訳あリまセん、理解が不足デす……」
「だ、だから、今のは弾みっていうか……」
大和は目を逸らして誤魔化そうとしたが、眼前の少女は本当に理解していない風だったので、恐る恐る伺ってみる。
「……お前、俺と一緒に風呂に入れって言って……抵抗ないのか？」
アマタは数秒の沈黙の後、計算処理が済んでコマンドを実行する時のように、一息に告げる。
「ワタシは大和くんト、一ショにお風呂、入るコトができます。大和くんのセ中をボディソープで洗います。ワタシハ、大和くんガ望ム、どんなところデも、ボディーソープで洗イます。どこを洗いますか？」
どんなところでも！ どんな所でも！ どんなトコロでも！
（さっき、この子は『何でも聞きます』と言った……。ホントに、俺の、どんな命令でも、聞いてくれるのか？）
ねっとりとした生唾を呑み込む大和。
「いや、ホラ……俺も、そこまでゲスじゃないし、と、とりあえず……さ、皿！ 皿を洗ってるから、その間に、風呂を……」
アマタは直立不動のまま、目を泳がせて動揺している大和に視線の照準を合わせたままだ。
女の子とお風呂に入るという妄念にすっかり困惑気味の大和は、つっかえつっかえな声で、「だ、だから、とりあえず……風呂の、準備を」洗いっこ！ 洗いっこ！
「ハイ……。お風呂のバスタブ……バスタブの湯ヲ、あたタメてきます」
アマタはようやく制止状態を解除し、ギクシャクとした歩みで狭いアパートの風呂場へと向った。
大和も椅子から立ち上がるが、すっかりドキドキしてしまって足もとがふらつく始末。
アマタの後ろ姿を見つめる。
頭頂部より伸びるアホ毛はいかにも胡散臭いが、彼女の首の付け根、髪とシャツの間から覗く僅かな肌には、異様なほど艶めかしい肉感が漂っている。
視線を下降させると、ズボンのヒップははちきれんばかりで、自ずと欲望をそそられる。
顔はマスクをしているので印象が薄いが、よくよく観察すると、彼女の全身には途方もない色気が秘められているのがわかる。
しかも、その色気に臭みがない。抗菌された、性的な果実。
この、無機物的でありながらも肉欲的な存在というのは、大和が毎日お世話になっている二次元の少女たちと同じ性質であった。
（まさかこの子、二次元から飛び出してきたのか？ いやいや、冷静になれ。ちょっと頭の柔らかい女の子なだけだ、悪いことをしちゃいけない……法律だってあるし。でも、『何でも聞きます』って言った……いやしかし、待て待て、俺！）
大和が惚けたように、正体を知らないアンドロイド少女の歩行を見送っていたさなか。
だが唐突に……春雷のように唐突に、少女は口を開いた。
「大和クン……」
ゆっくりと、アマタの足は止まる。
「え！ なに？」
大和はこちらの卑猥な妄想力を看破されたのかと焦りの感嘆詞を発した。
「ど、どうしたん……だよ？」
ぎこちない足取りで風呂場へと向おうとしていたアマタの突然立ち止まった後ろ姿を、慄きながら眺める大和。
振り向くこともできずに、アマタは告げる。
「ワタシのこと……見捨てな、イで、く、だ、さ……ぃ」
見捨てないで下さい。
見捨てないで下さい……見捨てないで……見捨てない……大和の耳の中で木霊す言葉が、彼の遠い記憶の、どこかの回路へと接続されたような心地がした。
が、それが何だったのかは、すぐにはわからなかった。
気が付けば、ピタリと……少女の体は螺子が切れたゼンマイ人形のように、終末的儚さを伴って、硬直し、活動を停止していた。
「お……おい、どうしたんだよ？」
無音。
アマタは動かないし、喋らない。
「なぁ……おいって！」
大和が幾ら呼びかけても、もうアマタは返事を返さない。
指先一つ、動かし得ない。
心の弱さ故にか、少年は、すぐには近寄る勇気を出せなかった。
機械の停止。
その事実を知らずに、急に黙って固まってしまった少女の後ろ姿を、怪訝な目で見つめ、やがて二、三の呼びかけにも応じないことを知ると、ようやく大和は接近を試みた。
まだ、名前すら尋ねていなかった少女へと。
（も、もしかして、俺があまりに変態なことを言ったから？ 引いちゃって、それで黙っちまったのか？ やっぱり、冗談てことにした方が……。でも、『見捨てないで』って……）
アマタの最後の言葉が、やけに大和の頭の中で反芻される。
別れの一言のように、いつまでも、ディレイエコーを続けている。
「なあ、おい……」
そして、遂に少年は少女の肌に触れた。
肩に置いた手、手首を掴んだ手。
あまりに冷たい。体温の不在。
「……お前……っ！」
大和は回り込んで、アマタの顔を、間近より直視した。
瞳は閉じられている。
その低い鼻の頭、つるんとした頬。
とても人肌とは思えない、光沢を放つような……これは、人間じゃない！
見捨てないで下さい……
アマタの声が再度、大和の中で反響した時、部屋の玄関ドアが、開け放たれた！
「緊急対応だ！ 許せ、大和！」
押し入ってきたのは、彼が最も顔を合わせたくないと願っている人物。
ピッタリとシャツのフィットした細身の体躯が、大和の眼前を横切る。
「大丈夫？ ねぇ、アマタちゃんは壊れてない？」
続いて、鼻持ちならないそいつと同じ姓の女が声を発した。
「やはり……か！ 迂闊だった……」
微動だにしない少女へと駆け寄る銀河。
「ぎ……銀河、お前……！」
アマタをどっこいしょと抱え上げた銀河は、大和にではなく、遊乃卯に向かって言葉を吐く。
「早すぎたのだ！ 何もかも……。仕方がない、この場は回収して、撤退する！」
幼い頃から一緒に時を過ごしてきた友人は、今、離婚や失業という一家を襲った不幸が故に住まわされている狭くて惨めなアパートの部屋に、断りもなくズカズカと乱入し、そして目の前で、共に入浴をする口約束をしていた少女を抱きかかえ、短けぇ夢だったなと言わんばかりに、彼女を奪い去っていく。
奪い去っていく！
銀河が、奪い去っていく！
自分の言うことなら何でも聞いてくれると誓った女の子を。
「銀河あああああああ！」
だが、銀河は立ち止まらなかった。
ただ、叫んだ大和に対し、ほんの僅か彼の方を向いて、「すまない……大和」小さく詫び、後はまるで死体のように動かなくなったアマタを担いで持ち去っていった。
遊乃卯と銀河が去る最中から、大和は猛然と喚き声を上げ、己の家の調度品にやり場のない暴力を振るい始めていた。
「ふっざけるなああああ！ 俺を、どこまで馬鹿にすりゃ気が済むんだよおお！」
机を蹴り上げる。
先ほど、あの女の子が作った人生最高のホワイトシチューを楽しんだ机を、破滅の回し蹴りが襲う。
「チクショオオオオおおおおおおおおおおおおおおおお！」
皿の割れる音。
調理具が放り投げられて、壁や床に散乱する音。
理不尽に傷つけられる家具の断末魔。
我を忘れ、暴発した少年は、長い髪を振り乱しながら、込み上げる怒りと憤りをぶちまけていく。
そのパワーは絶大で、平素、他人に対しては決して発揮されずに抑えこまれている分、行き場を失って滞った破壊の衝動は、一気に荒れ狂って空間を破滅の坩堝と変えていく、凶悪なる暴力性。
「クソ……クっそぉ……」
ひとしきり、反撃を決して行わない物質相手に破壊活動を行った大和は、いつもとは別種の賢者タイムに突入し、ぐちゃぐちゃに散らかった自身の家の有様を見て、深い絶望と、悔恨と、無力感に襲われる。
充血して潤んだ彼の瞳に浮かんだ幻影は、さっきまでここにいた、あの口数の少ない少女。
自分の言うことを何でも聞くと言った……今頃、彼女と一緒に、お風呂に入っていたはずなのに……。
見捨てないで下さい。
だが、不埒な妄念を飛び越えて蘇ってきたのは、少女の、寄る辺無い儚さの方だった。
（あの子も、俺と同じ……だったのか……も）
大和は自身が築き上げた瓦礫の山の中で、先ほど奪い去られた少女の顔を、もっと克明に思い描こうとした。
ところが、追想の回路は直前ではなく、今度ははっきりと、遥か過去の記憶と直結した。
子どもの頃。
銀河といっしょに、近くに住んでいた女の子が失くした人形を懸命に探した、昔日の記憶が蘇生され、再生されていく。
見つけてやった人形を、放り投げるように返してやった自分と、それを泣きながら受け取って、お礼を言っていたのに……聞いてもらえなかった女の子。
大和はお礼の言葉を切り捨てた。
女の子は泣いていた……泣いていた、女の子の顔……。
（あの子の顔……泣いていた……もしかして……似ている？）
がしかし、その類似性を追究することは、自分にとって果てしなく不快な結果をもたらすことになるだろうと、大和は予想できた。
だから、異なる二つの顔が似ているような気がしたのはただの偶然だろうと、大和は考えることにした。
少年は思い出すことを拒んだ……遠い日の記憶を
