第十四回 【不可能を可能にする能力を行使し】Part2
半日かけて渋谷の町を練り歩いたが、こと『契約』という単語の絡む買い物には、どれも親権者の同意……即ち銀河の承認が要求され、連絡のつけようもなかった遊乃卯は、ことごとく臍を噛み続けるしかなかった。
（なんでわざわざ銀河の同意なんて貰わなくっちゃならないの！）
いくら腹を立てても、自分の身分証明書すら所持していない十六歳の少女に、誰も通信端末を売ることはなかったし、インターネット環境を与えることもなかった。
だが、武装だけはできた。
夕刻に埋立地の町へと戻ってきた遊乃卯は、コンビニエンスストアで買った夕食のお弁当とジュースの入った袋を片手に、城所家の近所を歩いていた。
すれ違う男性の、実に六割以上が彼女を振り返った。
渋谷で購入した高価な勝負服。
同じく美容室でヘアメイクと、ほんのりお化粧もしてもらった。
クレジットカードの力は絶大であった。
このカードの効果によって、少女には相手を魅了するパッシヴ能力が付与されている。
（ゲームの女の子なんかより、ユノの方が断然、かわいいもん）
荒廃した未来世界で育ったとしても、仮にも遊乃卯は女の子である。
非実在青少年的美少女になんか負けたくないという、女の子としてのプライドと意地がある。
（見てろぉ、絶対、ユノに振り向かせてやるんだから）
遊乃卯が銀河のオサレ論とは真逆の、正に財力とトレンディ性に物を言わせた完全武装で暮れなずむ町を行進していると、果たして道の先に長い髪の少年が見えてきた。
「あ……いた」
緒方大和はいつぞやの屈強な男たちに、またぞろ囲まれていた。
「小銭でいいからさ～」
と、金髪。
「これから俺たち、飲み行くんだよね」
と、スキンヘッド。
大和は例によって虚ろな瞳のまま、抵抗の素振りを少しも見せないどころか、自分から財布の中身を明け渡そうとしている。
「ちょっと！ あんたたち！」
遊乃卯は、ここぞとばかりに声を発した。
たくさんの見知らぬ異性から賞賛の眼差しを浴びて自信がついているのか、遊乃卯は常よりも強気である。
「何やってるの？ ユノの大和君に、手、出さないでくれる？」
「なんだ、お前……」
と、ドレッド。
遊乃卯は、思ったほど三人のカツアゲ集団が屈しないのを見て、俄かに後退するも、このまま逃げるわけにもいかないと勇気を振り絞る。
「へ、変なことしたら、大声で警察、呼んじゃうから！ っていうか、もう呼んじゃう。わーーー！ ケルカーン！ 誰かーーー！ 犯罪なの！ 痴漢なの！ 助けてくださーい！」
遊乃卯は絶叫の悲鳴を上げる。
「ちっ、めんどくせ」
往来から何事かと野次馬が集まりだし、その集まりが賑わいを呈するより早く、三人のマッチョな恐喝男たちはそそくさと逃げ出していった。
「へっへーん！ 今度また、ユノの大和君に妙な真似したら、すぐに警察呼んじゃうもん！ もう近づかないでよね！ ユノの大和君に！」
やたらと豪勢なファッションに身を包んだ小柄な少女は、『ユノの大和君』という文句を強調しつつ、大声を上げることでゴロツキ達を撃退させた。
一方、集まってきた通行人と同様、何が起こったのかとポカンとしているのは当の大和本人。
助けてもらったことにすら呑み込めていないような虚けた面持ちで、隣人の美少女を見つめている。
遊乃卯はそんな大和の手を取って、弾ける笑顔で誘いを掛ける。
「さ、大和君、部屋に行こ！」
屏風のように広がって様子を窺っている通行人たちに見せびらかさんばかりに、遊乃卯は少年の冷たく荒れた手を引いて導いていった。
「あの……。さっきは、助かったっていうか」
「えへへ、気にしなくって良いの。お安いご用だもん」
大和は遊乃卯の部屋にいた。
顔を見れば憎い銀河の面影が重なる少女だけど、あんな風に危機を救ってもらった以上、これまで通りの邪険な態度をとるわけにもいかなかった。
遊乃卯の部屋は機能的なまでに調度品が配されているが、それに反するかのように、ところどころ女の子趣味然とした小物が散見される。
部屋の主は今、台所で何やらごそごそしているようだが、特筆すべきは彼女の今日の格好だ。
大和は最初、乱入してきた美少女が誰だか判別できなかった。
自分を救ってくれた隣住まいの女の子は、緩くカールしたふわふわの毛先を揺らし、高そうなブランド物のロングティーシャツを着込み、タイトなチェックのレギンスを履いている。
くわえて、甘い、優しい香水の匂いが、ほのかに漂っている。
そんな極上の魅惑的美少女に、自分は助けられ、手を握られ、そして現在、彼女の部屋に招かれているのだ！
「待っててね、今、飲み物でも出すから」
「あの……」
大和は緊張のあまり声もロクに出せず、机の上に置かれたコンビニの袋を指差した。
「てぃあん。それ、ユノの晩ご飯。チュセ？ ユノってお料理できないから、いつもお弁当なんだよね」
遊乃卯の返事の中にある、聞きなれない独特の言葉遣いに首を捻る大和。
（チュセ？ チューせよ……いや、そんなはずないか。でも……）
「料理……できないの？」
「うん！ ぜんぜんできないッパ。てへへへ」
こちらを向いて、キッチュな仕草で太陽の微笑を浮かべている少女。
料理が不得手と白状した。
それに対して大和の中で一つの優越感が生まれ、それが次の一言へと繋がる。
「あの……、昨日の残りで良かったら……あっためて、隣から持ってこようか、豚の寄せ鍋だけど」
「うん。持ってきて、こっちであっためよっか」
× × ×
「ボン！ このネギ、おいしーー」
遊乃卯は心底、美味を満喫しているといった風に、大和が持ってきた残り物の鍋を堪能していた。
「そ、そう？」
「うん！ おいしいよ、大和君」遊乃卯は眩しい笑顔を作って、「大和君て料理が上手なんだね。この白菜、とっても柔らかくてジューシー」
「いや、鍋に上手も下手も……」
と、言いかけて大和は口ごもる。
これは昨晩、父親が帰ってくるまで息『抜き』ゲームに夢中になってしまっていたために、冷蔵庫に残っていた具材を適当に放り込んだ文字通りやっつけの寄せ鍋であった。
何も手の込んだ調理手順を踏まえた自信作でもなんでもない。
それなのに、眼前の少女はやっつけ仕事の鍋をつついては、いちいち感動している。
メイクアップされたファッションスタイルの遊乃卯との食事は、まるで憧れのアイドルとの会食を思わせるような、夢のような非現実的薔薇色体験だ。
（女の子と向かい合って食事するなんて、一体、どれぐらいぶりだ？）
中学校の給食の時間以来か……でも、こうやって二人きりで面と向ってごはんを食べるなんて……面と向って、二人っきり、床に座って、二人っきり、密室！
ふと、遊乃卯と目が合う。
彼女も箸をくわえて、にこにこしながらこちらを見ている。
何て可愛らしい女の子なんだろう！
大和はまばたきの拍子に、視線を僅かに下降させる。
ブランド物のスタイリッシュなデザインのロングティーシャツの胸元、慎ましやかだが健康的に膨らんだ二つの乳房。
巻かれた明るい色の毛先が、小高い丘を彩る花々のように、服の上にふんわりかかっている。
「かわいいＴシャツッパ？ 店員さんに、どんなに高くっても良いから、この時代で一番スペリエルな服をくださいって言ったの。それであれこれ一時間ぐらい試着して、ユノが気に入って、買ったんだよ」
遊乃卯は喋りながら、箸の先で着ている服を突っついた。
大和は、遊乃卯がくわえていた箸で自分の柔らかな胸部をぷにぷに押すのをしかと見た。
普段なら絵で描かれた少女たちの、服の下の露わな胸元なんていくらでも目に焼き付けているのに、眼前で現在進行的にぷにぷにされている、この生々しさと肉々しさといったら……。
比較にならない！
たとい服という覆いがあったとしても、その柔らかさのリアリティは次元が違いすぎる。
３Ｄ映像なんて目じゃない。 これがホントの三次元！
「あ」
ぷにぷにと動く胸元に注目し過ぎてしまったか、大和は遊乃卯と目が合ってしまった。
胸元を凝視し続ける淫靡な視線に勘付かれてしまったか、大和はサッと目を逸らし、誤魔化すように部屋を見渡す。
「か、家具が揃ってるね。引っ越してきたばかりのわりに。これも……銀河が？」
「ウィ！ あいつったら、みんな勝手に買い揃えちゃうんだもん。ユノの意見も聞かずに。だから少しずつ、クッションとか小物とか、足してこうと思ってるんだ」
「そ、そうなんだ……。銀河って、ホントにお節介な奴だよな」
大和は部屋のあちこちに目線を彷徨わせながら、曖昧な調子で答える。
「ホントにそうだよね～。それに、とことん一方的ッパ？ 銀河ったら、ユノが未来から来た日………………あ」
「ん？」
失言に気が付き、自称未来少女はすかさず訂正を入れる。
「ミ、ミラノから！ 来た次の日に、いきなりこの部屋に放り込んだの！ 信じられる？ 一晩ぐらい家に泊めてくれてもいいのに、おかげで寝袋、使っちゃったし」
「へ、へぇ……、そうなんだ。ミラノから……。じゃあ、海外にいたんだ」
「そ、そそそう！ ミラノ！ ミラノからやってきたの！」
遊乃卯は手をあたふたさせて、先ほどの失態を誤魔化そうとする。
三十年後の未来からやって来た城所銀河の娘ではなく、海外に滞在していた彼の従妹……というでっち上げ設定。
大和はまさか時空を隔ててやって来た人物だとは露程も疑わず、『未来からやって来た』という件も、『ミラノからやって来た』の言い間違いだったと素直に自己納得してしまう。
「だからホント！ このお鍋とか、とってもおいしいの！」
やや大袈裟な身振りで、遊乃卯は一夜越しの鍋の中の具を箸で掴み、ダイヤモンドのように無瑕疵な小さき口許へと運んでいった。
「そんなに、美味しいかな……」
美少女の部屋で美少女を前にしての会食とあって、緊張と居心地の悪さでなかなか食事に集中できない大和も、鈍い箸捌きでうま味の失せた椎茸を味わってみる。
「美味しいって！ ユノ、自分じゃこんな料理、絶対に作れないもん！」
「そう……。まあ、うち、母親いないから、ずっと俺が料理してきたからね」
大和は片親の境遇であることに後ろ暗さを含めて述べたが、遊乃卯はそんな仄暗ささえ祓ってしまうような明るい声で返す。
「やっぱり大和君はすごいよ！ 料理できるって、すごいことなの。しかもこんなに美味しいもの、作れるなんて、さすがだよ！」
もともとロクな食事を口にしてこなかった遊乃卯の味覚が、かなり沸点の低いものだったというのもあるし、彼女がやや作為的に大和に好印象を与えてやろうと躍起になっていた節も否定できなくはない。
それでも。
この遊乃卯の賞揚は、大和に明確なる心的作用を起こした。
褒・め・ら・れ・た！
（しかも、こんな可愛らしい女の子に！ 俺の料理が……褒められた。さすがですとか……一度でもいいからリアルで言われてみたいと思ってたことを……言ってくれた。俺のこと、褒めてくれた！）
遊乃卯は褒めた。
大和を讃えた。
大して深いことを考えての賞賛ではなかったが、それでも、常日頃から貶され、馬鹿にされ、忌み嫌われ続けてきた少年へともたらした効果量は、甚大ならざるものがあった。
「ウィウィ、ホントに美味しいッパ？ ユノ、大満足なの～」
遊乃卯は企図するところも忘れて、茹ですぎた豚肉をむしゃむしゃと行儀悪く咀嚼している。
肉が、けがれを知らぬ少女の口に、くわえられて、弄ばれている。
（この子……俺のこと、こんなに褒めて……こんなに満足そうな顔して……俺のものを食っている。おししそうに、俺の肉を、喰らっている！）
見目麗しい同い年の少女が、自分を褒め称えながら、振る舞った肉を美味そうに味わっている。
かつて一度も……類似すら無かった体験に、大和の荒廃した寄る辺無い精神が、異常活性を見せ始めていく。
（俺を褒めて、受け入れてるぞ。俺のすることなんでも、受け入れて褒めてくれるんだ。そうか、この子だったら、俺の……）
大和は正対する無邪気な少女を、歪みゆく自我の眼差しで凝視する。
ほんのちょっと手料理を褒めてもらっただけで、もう彼の精神はとろけだしてしまっていた。
遊乃卯は気が付いているのか、気が付いていないのか、正面の少年がこちらに送りつけている狂気めいた視線を、ニッコリと、無理に笑ってキャッチしている。
（俺の……童貞を捨てる相手にしてもいい！）
心の声が外へと漏れ出なかったことだけは、どちらにとっても僥倖であっただろう。
「銀河のうちにいたら、こぉんな美味しいご飯、食べさせてもらえないもん」
「あ……そ、そうだね」
遊乃卯が言葉を発したお陰で、大和は俄かに、自分がとんでもない飛躍思考をしていたことを顧みれた。
「だからできれば、これからももっと、大和君のご飯、食べたいなぁ」
しかしすぐに、大和の繊細な心内ゲージを震わせる台詞が飛んでくる。
（い……いや、慌てるな。取り乱すな、俺。これはもう、この子と付き合うことは決定したも同然の展開じゃないか。急がなくたって、この女の子はもう、俺のモノだ）
大和の、傷つきすぎたゆえに正常さを失っている精神は、自分を褒め称えて持ち上げてくれた遊乃卯が、すっかり己に惚れこんでいるものと見做していた。
彼の心の中で、男女交際は既にスタートし、今はもう、どうやって性的な段階まで駒を進めていこうかと、そんな幸せな行動計画のプランニングまで考え始めていた。
「そ、そうだな。とにかく、銀河は無茶苦茶で出鱈目だからな」
「ウィセサ～。ホントに、あいつって無茶苦茶なの」
大和はみなぎってくる愉悦感から充血しかけている双眸で、遊乃卯がちょっと首をかしげて愛嬌たっぷりに笑うのを見た。
幼さの名残のような笑窪が眩しい。
ブローされた髪が揺れて、小柄な彼女の耳元が露わになる。
それはガラス細工のように整って美しい、壊れやすそうな耳。
そこにはピアスやイヤリングといった、いかなる人工の装飾物も無ければ、ましてや、邪まな盗聴の機具なども存在していない。
遊乃卯は銀河に小型イヤホンマイクをつき返していた。
美容院では少し耳元が出るような、ややアップの髪型にしてもらっていた。
「ホントに……銀河の野郎はお節介で、大袈裟で、無茶苦茶なやつだよ、昔っから」
そう呟いた大和の口調は、もはや眼前の美少女に耽溺するように、夢見がちな呂律であった。
二人で銀河の陰口を叩くというのも、また格別であった。
大嫌いな幼馴染を貶せば貶すほど気分が良くなるというのもあったが、何より、脳内で勝手に恋人になることが確定した美少女と、同じ意見を共有するという営み。
（俺とこの子は、繋がっている。俺たちは、同じ気分で、天へと昇っていくんだ）
大和は充溢していく満足感と多幸感を、邪な欲望と絡めあいながら虚ろな自己の心の内に浸していった。
昏き青春が終わり、これで俺もリア充の仲間入り。
残りの高校生活、ずっと……この子とヤリまくってやる！
その毎晩の性生活を、俺を馬鹿にしたり無視したりしてきた連中に自慢して……いや、まずは銀河に知らしめてやる！
お前の従妹は、どうしようもない淫乱娘だったってな！
（ああ……なんていう、優越感！）
さて。
これら緒方大和のブラック過ぎる心内によぎった計画表の一端が、その欲動の捌け口として指定されてしまった城所遊乃卯に察知されたかといえば、そんなことはなかっただろう。
「うん……確かに、無茶苦茶なんだけど……」
それでも、遊乃卯が次のように言葉を継いだのは、どこかで大和から遠ざかりたいという感情の作用が働いたからだったかもしれない。
「ユノのこと『実の娘』とか言って、やればできるって言われたこと…………少し、嬉しかったの」
「え？」
大和は聞き返す……が、遊乃卯は応じず、伏目がちになって続ける。
「ユノの父親なんだからって言って、話を聞かなかったり、叱りつけたり、無茶苦茶なんだけど……それでも、なんだかんだユノのことを構ってくれて、励まして……くれて。ちょっと、ホントのお父さん、って感じ、しなくもなくて……変なことばっか言って、やたら自信過剰でプティっと気持ち悪いとこもあるけど……でも、やっぱりあれだけ自信に満ちてたら、少しは頼れるかなって気もするし……物心着く頃には、お父さん、死んでたから……銀河って、カッコイイってほどじゃないけど、そこそこスタイル良いし。良いなぁ、ユノのお父さん……」
遊乃卯の耳には今、透視能力者のような銀河との通信装置は装備されていない。
故に、大和とのこの会話を、銀河が見聞きすることは絶対にない。
その安心感と解放感からか、遊乃卯は無意識に言葉を紡いでしまっていた。
やらなければならなかったことを失念してまで、言葉を紡いでしまっていた。
それが引き起こす結果のことも、思慮せずに、遊乃卯は銀河のことを語った。
それは彼女の心の拠り所が、眼前の攻略対象ではなく、そいつを攻略しろと無理難題を吹っかけた自分の若すぎる父親にあったという、些細だが確固たる証左であった。
「やっぱり……」
カチャンッ！ と、何かが崩壊する時の音がした。
遊乃卯は陶酔から醒め、顔を上げた。
前髪で目元の見えない、俯いた少年の顔。
鍋の中に、不気味に投げ込まれた、お茶碗。
「そんなことだと、思ったよ」
「大和……く、ん？」
「帰る」
「ま、待って」
遊乃卯には止めることはできなかった。
突然、暗黒に侵食された少年が立ち上がり、そのままズカズカと部屋を立ち去り、一度もこちらを振り向かずに、廊下へと飛び出していくのを……。
彼女は、何が起こっているのかも把握できぬまま、ただ見開いた目で追うことしかできなかった。
楽しく和やかな二人の男女の食事の時間は、唐突に、いとも呆気なく、消滅してしまった。
まるで最初から、そんな心温まる触れ合いなど無かったかのように。
瞼の裏にBAD ENDのスクリーンが浮かんだのは彼か、彼女か、双方か。
