第十三回 【不可能を可能にする能力を行使し】Part1
翌日の夕方。
遊乃卯は昨日と同じように、お隣の部屋のドアベルを鳴らしていた。
「ホントにいるのぉ？」
三月の薄ら寒いアパートの廊下に立って、既に少女は三回、ベルを押している。
だが、大和は出てこない。
銀河は暖房のきいた室内より、遊乃卯の耳元へインカムを用いた指示を送る。
《間違いないはずだ。もう学校からは帰ってきてるし、今日あいつはバイトの日でもない。しかし……ちょっと待て》
銀河が何やら家の中を歩いている物音が聞こえてくる。
《……うむ、大和の部屋の明かりがついているのをこちらで確認した。奴は間違いなく在宅中だ》
「トイレとかなんじゃないの？ あんまりしつこくしない方が……」
《既に一度、敵前逃亡を犯している我々に、これ以上猶予はない》
銀河は軍事的口調でメッセージを送りつけてきた。
「あんた、ただ楽しんでるだけじゃないッパ？」
と、遊乃卯は声を潜めずに返す。
《む……俺はお前と大和のことを考えて、こうして策を練り、指示を送っているのだぞ。もっと真剣にやってくれ。それと父親に向ってあんたなどと……》
「ウィウィ、はいはい、わかったわかった」
遊乃卯は煩わしげに銀河の通信を遮った。
「もう！ 寒いんだし、さっさと出て来てくれないかなぁ！」
今一度、緒方家のドアベルを鳴らす。
ピピンポン、ピンポン、ピンポーン。
「うるせぇ！」
上気した大和が飛び出してきた。
どす黒い怒りを宿したまなこで、昨日と同じ、半開きのドアの狭間から遊乃卯を睨みつけてくる。
遊乃卯は大和の血走った双眸に直面し、一歩退いてしまう。
「あ、あの……ごめん、今、平気だった？」
「あ゛？ 何？」
大和は、昨日の淡い接触の追憶などまるで払拭し、眼力で射殺さんばかりに隣人の美少女を睨み返す。
「あの、あのあのね」
遊乃卯はたじろぎながらも、必死に所謂一つの「萌え声」というものをこしらえてみる。
「お湯がね、その……ユノ、シャワー浴びようと思ったんだけどぉ、水しか出なくって、どうしたらいいのかなぁ……てっ。このままじゃぁ、シャワーできないなぁって。どうしよっかな～ってっ」
ところが、大和に小細工に過ぎない色仕掛けなど、通用しない。
「は？ そんなの、銀河に何とか言ってやってもらえばいいだろ！ 俺は今、忙しいんだよ！ 邪魔しないでくれ！」
けたたましく怒鳴りつけると、ドアを乱暴に閉めてしまった。
「アロ～～、あれじゃユノ、どうしていいかわかんないッパ～」
敗退した遊乃卯は自室に戻るとイヤホンマイクを外し、伸ばした明るい髪を手でぐしゃぐしゃしながら電話口で銀河に訴えていた。
大和の本気の逆上に、さすがの遊乃卯も可憐な乙女の心に切り傷を作らされてしまっていた。
「大和め……なかなか手こずらせてくれる。むむむ……」
銀河はロケットのエンジンルームのような唸り声を上げる。
「何かしてたのかな？ ユノが邪魔しちゃったみたいで……」
遊乃卯は大和の激怒の原因を探ろうとする。
「奴の部屋の明かりはついていた。晩飯の支度をしていたわけではないだろう。ひょっとして……なあ、遊乃卯。さっき、大和と話した時『もっこり』してなかったか？」
「もっこし？ クヮ？ どういうこと？」
受話器の向こうから聞こえてきた何やら聞きなれぬ単語に、遊乃卯は首を捻る。
「つまり、大和少年は『お楽しみ中』だったのかもしれない。それをお前が邪魔してしまった……。故に、あそこまでキレてしまった。考えられなくもない事態だ」
「お楽しみ？ それってどういう意味？」
「目の前に本物の『はけ口』がいるのに、それすら目を逸らすとは……」
と、銀河は、遊乃卯の理解が追いつかないのを放置したまま言葉を継げる。
「これはかなり深刻だな。二次元に傾倒するあまり、遂に三次元を全否定してしまう者もいるというが……人類最大の難題、我々の前に立ち塞がる次元の壁！ この俺がたとい不可能を可能にする能力を行使したところで、次元の境界線を越境してしまった超越者を、如何にして呼び戻せばいい？」
「アロー、アロー、てぃあん、ユノにも話がわかるように説明してよ！ 何で彼は、あそこまで怒ったの？」
「彼はゲームをしていた」
それまでの自己陶酔的な語り口調をピタリと中断し、銀河は酸素のない乾いた声で端的に答えを返した。
「せっかくゲームで『盛り上がっていた』ところを、お前が邪魔をしたんだ」
「クヮ？ ゲーム？ ユノもゲーム好きだよ」
遊乃卯は親しみのある単語を耳にしてきらめいた語調になる。
「閉塞的な環境で育ったせいか、結構色んなゲーム、ジューってたよ」
「ジューってたとは、また妙な言語を使いおって……。お前の言うそれは、未来のゲームか？」
「ノンノン、ユノが好きだったのは西暦２０００年前後頃に作られたＲＰＧとかなの。あの時代のゲームはシナリオがとてもよくできてたの。それより後のになっちゃうと、なんか素材集めばっかりさせられて、ユノ、退屈だったなぁ」
「未来人というわりには随分、我が国のゲーム事情に詳しそうじゃないか」
「まあね！ ちゃんと自分が旅立つ時代について、学んでおこうって考えもあったもん。なぁんだ、大和君もゲーム好きだったんなら、話も盛り上がったのに……」
「ただし、あいつのは性欲処理のはけ口としてのゲームだがな」
「う……」
遊乃卯は『ゲーム』という単語から頭の上に浮かんでいたイメージと、銀河が示した大和少年の嗜好物との、性質とジャンルと温度の差にたじろぐ。
「とまれ、これでますます、奴の攻略は難しくなってきた。大和は未来から来たお転婆娘よりも、零と壱のプログラミングで組成された電子少女の方に、ご執心のようだからな」
「その無駄に難しくした言い回し、トレ腹立つ！」
「とはいえこれが現実だ。大和はお前よりも、電子的プログラムで動く架空の美少女によってもたらされる官能の方を選んだのだ」
この銀河の一言が、遊乃卯の傷つけられたプライドの、最後の起死回生を促がした。
「ボンっ！ わかったよ！ もうあんたの指図はいらない！」
「なに、どういう意味だ？ それに何度も言ってるが父親……」
「ユノ、明日から本気出す！ あんなどうしょうもない男の子一人ぐらい、簡単に虜にしてみせるもん！ だから、カード、貸して！」
銀河は遊乃卯に物を与えることに渋い顔をしていたが、それ以上に遊乃卯の決意めいた気勢の方が勝っていた。
今、遊乃卯の手にはカードが握られている。
大企業の御曹司が明け渡したとは思えないほど微少な残額のクレジットカードだ。
「こ、これが……大都会？」
そして今、遊乃卯は渋谷駅前の交差点に立っている。
地下鉄に乗って、日本橋駅でおろおろしながら乗り換え、銀座や赤坂といった駅を通り過ぎ、かの渋谷へとやってきたのだ。
「まだ崩壊していない世界の、シブヤ……」
未来少女らしい独語を、大勢の通行人がひしめく中で呟く遊乃卯。
長野から乗った長距離タクシーの窓に映った夜景では体験できなかった、見渡す限りの人、人、人々の群れという群衆の景観。
しかも、比較的華やかな格好をした若者……今時の男女が目立つ、東京都下屈指の大繁華街。
「すごい……すごすぎるよ」
雑踏に圧倒されている姿は、もはや完全にお上りさんと言った風情で、さながら辺境の田舎からはしゃいで上京してきた思春期少女に見えなくもない。
くわえて、遊乃卯は渋谷に跋扈する危険な狼たちに目をつけられるに充分なほどの、魅力的容貌を備えてもいた。
「ウェーイ、何してんの？」
「クヮ！」
ニッポン人なのに髪の毛を金色にして、尚且つそれをツンツンに尖がらせた肌の黒い青年が、青になった交差点を渡らずに立ち尽くしたままの遊乃卯に、すかさず声を掛けてきた。
「あれェ～？ もしかして渋谷、初めて系？」
「え？ え？」
（な、なんで急に、この男の人、ユノに話しかけてきてるの？）
戸惑う素振りが、質問内容の合っていることを証明してしまう。
「だったらマジ、俺とかがいろいろ案内するよ？ 俺、チョー渋谷詳しいしっ！ マジなんつーの、この辺、俺の庭ってカンジ？」
「に、にわ？」
危険な狼が放し飼いにされている庭先で、遊乃卯は目を白黒させてしまう。
「てかぶっちゃけ、コスプレとか興味ある系じゃない？」
「え？ え？ な、なんで？」
「あ、やっぱし？ マジ、良いカラーしてんじゃん、その髪。すんげー似合ってる！ アレみたいだよ、ほらアレ。最近、よくテレビとか出てるあのカワイイ系の……なんつったっけ、ホラ、あの子だよ」
肉食獣全開な迫られ方をされてすっかり白熱してしまっている頭で、遊乃卯はなんとか思い出すことができた。
（こ、これが本で読んだ、噂の……ナンパ師！）
それは欲望渦巻く大繁華街に生息する危険種なり。
かわいいおなごを見掛けるとなりふり構わず接近し、甘言を用いて肉薄してくる。
それは尋常ならざる間合いの詰め方にして、言葉巧みに舌先三寸こちらの思考回路を麻痺不随させ、手練手管でもってものの見事気がつけば口車に乗せてしまう。
そしてこの種にまんまと捕食されてしまった場合、待っているのは身の毛もよだつ恐ろしき地獄絵図である。
未通であった場合は処女性を無理矢理喪失させられ、虜となってしまった場合は貯蓄財産のすべてを搾り取られ、挙句の果てには己の肉体を売る商いを強要させられ、仕舞いには腹の中にこやつら悪鬼の子種を宿らされて、婚姻の契約を決して結ばず顧みられることなく放逐されるという。
それはまこと鬼の所業なり。
つまるところ、絶対に関わってはならない、危険極まりない存在！
「ノン！ ノン！ ノン！ ノン！ ユノ、急いでたの！ じゃあ！ じゃああああ！」
遊乃卯は恐怖に引き攣った顔つきになって、まさか相手が未来人だとも思わずに引っ掛けようとしてきたナンパ男からの逃走をはかった。
（ボ、ボヤっとしてちゃダメッパ！ 隙を見せたらすぐに襲われちゃう！ もっと、堂々としてなくっちゃ）
この町の往来を行く人々の賑わいを感嘆して眺めていたくもあったが、そうもいかない。
ここは華やいだ様相を呈していながらも、その路地裏には幾多もの魔窟が潜んでいる。
造られた上辺の景色に惑わされず、緊張感を緩めたらすぐに死がやってくるようなのっぴきならない戦地と認識せねばならない。
この戦場を生き抜くためには、何よりも隙を見せないこと。
即ち、未来人であるという覚束なさを制御し、さも毎日のようにこの渋谷にやってきている通人ぶった貫禄を見せつけねばならない！
遊乃卯は幼さの残る顔立ちを精一杯引き締め、張りぼての渋谷通オーラを身に纏って、人波でごった返す大繁華街を闊歩していった。
（えっと……服屋さん、服屋さん……あ）
アパレルショップを探していた遊乃卯の目に飛び込んできたのは、ちょっと不気味なキノコのキャラクターで外観を彩った携帯電話ショップだった。
（そうだ！ ユノも銀河が使ってるような端末の一つくらい、持っていたいの！）
遊乃卯は自分用の携帯電話を購入すべく、目に入った携帯ショップへと入店を試みる。
（なるべく不審に思われないようにしなきゃ。この時代の、いまどきーな若者になりきらなくっちゃ！）
奮然とまなじりを上げて来店してきた少女に、バッチリメイクにシャッキリスーツで決めた店員がさっそく応対する。
「いらっしゃいませ。本日はどのようなご用件でしたか？」
「ええええええええっと……きょ、今日は……で、ででで電話を、買いにきたの」
初めてのことをする時、事前に頭で思い描いた通りの行動ができれば、誰も苦労はしない。
「かしこまりました、お客様。ご新規の契約ですか？ それとも機種変更ですか？」
「クヮ？」
理解を越えた質問をされた遊乃卯は、それだけでもう脳内の熱が蒸気を上げてしまい、慌てふためいて混乱してしまう。
（ジャメジャメ、こんなことでパニークなってちゃ！ 言葉遣いも、ちゃんとこの時代の若者っぽくしなくっちゃ！）
「ノ、ノン……えと、ユノは、新しく電話を買いにきた系列なの！」
「はい？」
ショップ店員の営業スマイルに、三割ほどの訝しさが差す。
（あれ？ 今なんかユノ、おかしなこと言ったかな？ いけないいけない、もっと自然に……えっと、なんて言ったっけ。銀河が使ってるあの端末の名前……たしか、イヴも言ってた、この時代の人なら誰もが持ってるっていうあの…………）
「ス、スマ……」
頭の二文字までは出てきたが、極度に緊張状態にある遊乃卯は、そこで変な思索を巡らせてしまう。
（スマートフォンて、確かイヴが言ってたけど、多分その呼び方は、この時代の呼び方じゃないッパ！ じゃあなんて言うんだろ、えっと……）
この時、遊乃卯の眼には映っていたはずだった……店内のあちこちに躍る『スマホ』という文字が。
しかし、動転している時、人はその当たり前の認識すら狂わせてしまうものだ。
「お利口電話！ お利口電話を買いにきた系列なの！」
キュートな声で謎めいた来店目的を叫んでしまった遊乃卯。
あの子は何を言っているんだろうと、居合わせた他のお客さん数人が、物珍しそうに振り向いてしまう。
ところが、携帯ショップの店員というのは思いの外、有能で、
「もしかして、スマホをお探しでしたか？」
遊乃卯の意味不明な発言を、しっかり口語訳して解釈するのだった。
「そ、そうそう！ そのスマホ！」
「かしこまりました。そうしましたらお客様、本日は身分証明になるものと、親権者様の同意書や確認書類が必要となりますが、そちらはいかがでしょうか？」
「え！」
遊乃卯は知る由もなかった。
未成年が携帯電話を購入する場合、必ず『親の同意』というものが必要となることを。
「な、ない……ッパ」
「かしこまりました。お父様か、もしくはお母様、ご一緒にお越し頂いてもいませんか？」
「ノ……ノン。ユノ、一人で渋谷にきた……の」
遊乃卯の親権者。
それは誰だろう。
世界中にも、時空上にも、一人しかいない。
城所銀河という、遊乃卯と同年齢の、同じく未成年の青年。
「かしこまりました。そうしましたら、こちら、パンフレットと親権者様にお書き頂く同意書、注意事項の記載されたものとなりますので、お持ちになって、ご自宅でお父様とお母様とご相談なさってください」
「ウィ……あ……はい」
未来からやってきた未成年の少女が携帯電話を所持するのに必要となる書類一式を受け取って、遊乃卯は泣く泣く携帯電話ショップを後にした。
遊乃卯がよくプレイしていたＰＳ２時代のロープレ……今もやりたい！
