EP.05 Distortion
「おー、帰ったか」
藤堂は、天羽と前川にそう言った。
2人が出動した時と変わらず、藤堂は畳の上で緑茶を啜っている。
「『帰ったか』じゃないよ、ゲンさん。こいつ、案の定、敵を殺す気で発砲したんだぜ。この悪癖が直るまでは、オレはもう現場に連れていかねぇからな」
「なら、1度説明してみると言うのはどうじゃ？本部は『殺されても殺すな』と言う言葉は叩き込むが、その理由については一切説明していないじゃろうからな。それを伝えれば、前川君も納得してくれるかも知れんぞ」
「はいはい。わかったよ。アヤナ、ちょっとこっち来い」
半分諦めた様子で、天羽はそう言った。
「ふぉっふぉっふぉっ」
と、藤堂は満足そうに笑っている。
2人は朝と同じように、来客用のソファーに座った。
このような頻度で普段使いされてしまっては、来客用のソファーと呼ぶのには、些か抵抗がある。
「さて、早速問題だ。オレ達の敵であるところの反社会的勢力、何故、その構成員を殺してはいけないと思う？」
「わかりません。私達が彼ら殺すことは、法律で認められている筈です」
ここで「殺人罪になるから」と答えず、そう答えたのは、彼女が首席である所以だろう。
「ああ、全く以ってその通り。確かに、合法だ。現に、SAPが設立される以前に存在した組織では、反社会的勢力の構成員を問答無用で殺していたし、それが咎められることはなかった」
「では、何故…」
「オレ達は殺してはいけないのか？少し話題を変えよう。オレ達の給料は何処から出ていると思う？」
これは、「SAPの収入源はどこにある？」と言う質問と同義だ。
「国や、都道府県、市区町村です」
「半分正解だ。国と、事件に関係した自治体から、規定の額が振り込まれている」
「では、半分正解と言うのは？」
前川は事前に本部から教えられた知識を正確に答えた。
それなのに、天羽の採点は、半分正解と言うものだった。
理解の及ばなかった前川は問うた。
「現場で戦う人員、所謂『ソルジャー』の給料は極めて高額だ。そりゃ命を懸けているわけだし、そこらのサラリーマンと比べて高額になってもおかしくないだろう。それに加えて、SAPは軍需品やメティスに多額の費用を投じている。はっきり言って、国や自治体からの金じゃ、運営には足りないんだよ」
「では、足りない分は何処から？」
「そ。そこがこの話のミソ。アヤナの立派なお頭なら少し考えればわかる筈だ」
反社会的勢力の構成員を「殺さずに捕らえる」理由。
SAPの足りない活動資金。
2つの事実が、アヤナの脳内でぶつかり、そして、溶けて混ざり合った。
「…まさか…。…SAPは、捕まえた構成員を、金銭と引き換えに解放している、のですか？」
「おっ、流石首席。その通りだ。捕まってから30日以内にこちらが指定した金額を反社会的勢力が支払えば、そいつは解放されるのさ」
天羽はニヤリと笑ってそう答えた。
「そんなの！おかしいです！」
バンッ。と割れてしまいそうな勢いでガラステーブルに両手を叩きつけながら、前川は立ち上がる。
「ちょっ、興奮してテーブル叩くの、やめよ。いつか壊れるぞ。…で？何がおかしいって？」
「おかしいですよ！私達は市民を守るために銃火器の所持、及び、使用を認められています！それなのに、反社会的勢力と結託するようなことをするなんて！」
「そりゃな。でもな。合理的なんだよ。色々な面で」
「合理的、ですか？」
「ああ。SAPの存在意義は、反社会的勢力からこの国やこの国の国民を守ることだ。シンプルに考えれば、反社会的勢力を駆逐するべきなんだろうな」
「そうですよ」
「じゃあ、反社会的勢力が駆逐されたらどうなる？」
「『どうなる？』って、それは…、平和になると思いますよ」
「『平和になる』ってことは、『SAPが食いっ逸れる』ってことだ」
「…あっ」
何かに気付いたように、前川は声を漏らす。
「物語じゃねぇんだ。『悪は滅びました。めでたしめでたし』で、話は終わらねぇんだよ。悪は滅びても、オレ達の人生は続くんだからよ」
「…ちょっと待ってください」
目頭を押さえて、前川は考え出す。
「どうやら、わかって来たようだな。オレの言いたいことが。じゃあ、次の視点で見てみようか。反社会的勢力の視点でよ」
「反社会的勢力からしても、SAPが問答無用で自分達を殲滅しに来たら、迎え撃つしかないですよね」
「ああ。話し合いにならないんだからな。どちらかが潰れるまで終わらない地獄のような戦いが続くだろうよ」
「でも、私達によって捕獲されても、それを金銭によって解決できるなら、話が変わって来る」
「おっ、察しがいいね。そりゃ、その金を払うことで反社会的勢力はダメージを受けるが、ま、殺されることに比べれば大したことじゃないからな」
「命のやり取りではなく、金銭のやり取りにすることで、SAPは、反社会的勢力の力を削ぎつつ、運営資金を手に入れることができ、反社会的勢力は、金銭次第で命までは取られない保証を得られると言うことですね？」
「そ。持ちつ持たれつってわけだ」
「仕組みは理解しました。でも、やっぱり納得はできないです。どう考えてもおかしいですよ。SAPが反社会的勢力と癒着するなんて」
「誰も現状が正しいなんて言ってないだろ？だからよ、歪んでんのよ、この世界は。誰が悪いのかって言ったら、法律を変えた奴が悪いんだろうけどさ。利益を優先する民間企業に任せたら、こうなることくらいわかりそうなもんだけどな。まあ、その当時はその当時で大変だったんだろうよ。安易な法律の改正が歪みを生んじまうことに気付かないくらいにはな。ま、ともあれ。納得できなくてもするしかないわな。個人じゃどうすることにもできないんだから。そんなわけで、敵を殺すの、やめてくれるな？」
「嫌です」
「ありゃ」
雛壇の芸人のように、天羽はずっこける。
「私は、間違っていることを、妥協することはできません。私がここで曲がったら、変わるかも知れなかったより良い未来への可能性を閉ざすことになりますから」
「はぁ。全く、正し過ぎるのも考えものだ。わかったわかった。とりあえず、この件は持ち帰って考えといてやるから、暫くはアッシーやアビーの仕事を手伝ってくれ」
こうして、2人の意見は決して交わることなく、話は終わった。
