EP.17 Extermination Ⅲ
新潟県からの帰路。その道中。
他愛もない雑談の1つである。
「そう言えば、天羽先輩は今日殲滅したあの組織が何をしていた組織なのか、知っていますか？」
前川は問う。
「さぁね。そんなの知らねぇよ。変に情報入れて情でも湧いたら仕事にならないからな」
「なるほど。そう言う考えなんですね」
「ちょっと、先輩！前川さんに嘘を吐かないでくださいよ。前川さん、信じちゃダメだよ！この人、面倒くさくて情報見てないだけだから。つまり、サボりだよ、サボり」
「あ、そう言えば…」
前川は、芦田から情報を聞く普段の天羽の姿を思い出す。
「おいおい。ちょっとくらい繕ったって良いだろ？それに、別に面倒くさいわけじゃないのよ。ほら、だって、相手の人数とか武装とか、建物の構造とか、仕事に必要な情報はしっかり覚えてるんだからよ。だから、オレのこれはサボりじゃなくて効率化ってわけ」
「む。確かに、そう言われると、そうですね。でも、普段は僕に情報聞いてるじゃないですか？できるなら、普段から自分でやってくださいよ」
「うん。まあ、それはそれってことで」
はぐらかすように天羽はそう言った。
「あ！わかった！仕事の重要度で対応変えてますね！？」
ギクッ。と言う音が聞こえた気がした。
「いやいや、誤解だって。ほら、殲滅戦は人を殺すわけだろ？命を奪うんだったら、真摯に向き合うべきかなって」
嘘だ。天羽には人の命の尊さと言う概念がない。
子供が無邪気に虫のあしを引き千切るように、天羽は人を殺すのだ。
情が湧いたら人を殺せない。人を殺すのなら真摯に向き合うべき。そんなのは、常人ならそう考えるだろうと言う天羽の浅はかな考えから滲み出た言動に過ぎない。
「本当ですか？」
「本当本当！あ、で、アヤナ、何の話だっけ？今日の組織がどんな犯罪をしてたかって話だったか？」
天羽は強引に話を逸らした。
「はい。あの組織、詐欺グループだったんですよ。本当に殲滅するべきだったのかなって」
前川が引っ掛かっていた点。それは例の組織が銃火器を用いた戦闘に慣れていなかったことだ。
今回の殲滅戦は奇襲。それでも、誰かが襲って来ることに備えていたのであれば、彼らは即座に銃火器を取り出して反撃できたことだろう。
しかし、そうではなかったと言うことは、彼らが銃火器の扱いに慣れていない、もしくは、銃火器が日常の一部として馴染んでいないことを意味する。
「いや、それは嘘だろ。嘘って言うか、誤認か？ただの詐欺グループなんて、オレ達は殲滅しないのさ。大方、詐欺で稼いだ金を使って、銃を購入したとか、そんなところだろ」
「確かに、つい数日前に銃火器を購入してますね。でも、武器を買っただけで殺すんですか？」
「うん。認可を持ってない奴らが銃を持っただけで違法だしな。その時点でオレ達の殺しは合法になる。つーか、ヤバくなりそうな芽は早いうちに摘んどくのよ」
「どうしてですか？」
「昨日言ったろ。SAPの方針的に、孤立してる組織は殲滅するんだって。変に他の組織の傘下に入る前に叩いたって感じだろうな」
「なるほど。つまり、うちの上層部も捕らえたり解放したりのいたちごっこを望んでいないってことですね」
「そうそう。普段は報復が怖いから仕方なく殲滅してないだけなのさ」
「そう、なんですね」
前川は悪人を駆逐する活路を見出した気がした。
