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腹ペコに正義を語るな。――黒き天使〈オメガ〉降臨

これは、人類が「味覚」を手放した後の世界の物語です。

次の一撃を受ければ、死ぬ。

――その瞬間、シオンの鼻腔を、

卵と酢と油の混ざったあの香り……

マヨネーズ。テリヤキの背徳感を完成させる、

白き禁断の果実が突き抜けた。

脳が「テリヤキを食っている」と誤認し、

アドレナリンが洪水のように溢れ出す。

「キタキタキタァァァ！　これだよ、これ！

　最高に不健康な力が湧いてくるぜぇぇ！」

セラフィオンは、垂直落下しながら空中で一回転し、

ドローンの群れの中心で黄金の光の輪を放った。

それはまさに、偽物の空の下に現れた、

本物の破壊神の輝きだった。

爆発の煙を切り裂き、その男は現れた。

漆黒の装甲を纏ったもう一機の天使装甲、〈オメガ〉。

その肩に直立し、

乱れることのない銀髪を風になびかせる青年、グリード。

「……見苦しい」

グリードが一言つぶやく。

「……見苦しいな、シオン・グレイス。その野蛮な輝き、

そして、不衛生な情熱」

そして。

「……この惑星の静寂を乱す、万死に値する『ノイズ』だ」

グリードの声は、増幅器を通さずとも、

シオンの脳内に直接響いた。

それは、感情という不純物を削ぎ落とした「正義」の響きだった。

「誰がノイズだ、この潔癖症野郎！

お前らが配る味のしねえゼリーの方が、

よっぽどこの星の『ノイズ』だろ！」

「……。話にならんな。

……ネメシス、新作ポエム『無菌室の処刑人』、

第一節を。……この者の魂に、真の沈黙を与えてやろう」

『了解、マスター。……。

……「白き翼は油に汚れ、墜ちる先は……」』

「うわあああ！やめろ！

その、聞いているだけでこっちが

恥ずかしくなる攻撃はやめろぉぉぉ！」

シオンは全力で耳を塞ぐ動作を（セラフィオンの腕で）行ったが、

セラの冷静な声が割り込む。

『マスター、取り乱さないでください。

……。敵機〈オメガ〉高出力ブレードを展開。……来ます！』

漆黒の機体の右腕から伸びる漆黒の刃が、

セラフィオンに切りかかる。

「うわぁ、セラ、こっちにも武器はないのかよ！？」

『マスター、エーテル・ソード展開します。

適当に振り回してください！』

セラフィオンの右腕の甲の部分から伸びる白銀の粒子。

シオンはその粒子の刃で漆黒の刃を受ける。

エネルギーとエネルギーがぶつかり合い、衝撃が周囲を包む。

「旧式の天使装甲など敵ではない！

塵となれ三〇〇年前の亡霊め」

グリードが〈オメガ〉でセラフィオンを押し込む。

「腹が……腹が減りすぎて、

目の前の黒い機体が『焦げすぎたパティ』に見えてきたぜ……！」

『――なら、その空腹を刃にしなさい！マスター！』

キィィィィィィィン！！

漆黒の剣と、白銀の剣が激突した。

衝撃波が、眼下の廃ビル群の窓ガラスを一斉に粉砕する。

シオンは、義手を通じて伝わってくる

「グリードの意志」に、吐き気を感じた。

そこにあるのは、完璧な正解だけを求め、

間違いを許さない、窒息しそうなほどの潔癖さだ。

「……お前、楽しいのかよ！？こんな、何もかも決まりきった世界で、

人形みたいに剣を振ってさ！」

「楽しい？

　……。感情などという不確かな指標に、何の意味がある。

……私は『正解』を執行する。それだけで十分だ。

……消えろ、不浄なるエラー個体！」

オメガの翼から放たれた黒い雷が、

セラフィオンを直撃しようとしたその時――。

『マスター、強行突破します！……。

このまま空中に留まれば、物量で押し潰されます。

……三〇〇年前の遺構、旧・高速輸送トンネルへ飛び込んでください！』

「あそこか！？　あんな狭いとこ、機体ごと入れるのかよ！」

『私の計算を疑う暇があるなら、

その脳内のテリヤキ・ソース（マヨネーズ）を燃料に変えなさい！

……全スラスター、臨界点突破（オーバーリミット）！』

セラフィオンは、〈オメガ〉の追撃を紙一重でかわし、

ビルの谷間にある巨大な通気口へと、弾丸のような速度で突っ込んだ。

「逃がさん……！

地の果てまで、その不浄を追い詰めてやる！」

グリードの声が遠ざかっていく。

シオンたちは、暗い、深い、

誰も知らない「街の裏側」へと墜ちていった。

そこには、ホログラムの空も、整列した市民もいない。

三〇〇年前のゴミと、錆びた鉄と、そして「本当の自由」を

求めて死んでいった者たちの影が眠る場所。

「……はぁ、はぁ……。あいつ、マジで何なんだよ。

……あの剣から伝わってくる感覚、まるで全身を消毒液に

浸けられてるみたいで、吐き気がしたぜ……」

シオンがコクピットの中で荒い息を吐きながら呟く。

すると、セラのホログラムが静かに、どこか沈痛な光を帯びて揺れた。

『……マスター。

先ほどの漆黒の天使装甲〈オメガ〉のパイロットから受信した

生体波動ですが、あなたと同じ「欠落」の波形を放っていました』

「……欠落？何の話だ」

『……ナノ・シード病です。

中枢都市でも、適応率の低い年少者に発生する不治の病』

続けて。

『もしくは、それに類する悲惨な病……

おそらく、彼もまたあなたと同じように、妹さんを……大切な存在を、

その不条理で失っている』

そして。

『彼が執拗に「秩序」を求めるのは、その潔癖さでしか、

世界への怒りと悲しみを塗り潰せないからかもしれません』

シオンは絶句した。

あの銀髪の潔癖症野郎が、自分と同じ傷を抱えている？

自分は「食欲」でその穴を埋め、

あいつは「管理」でその穴を塞ごうとしているのか。

「……ふん。似た者同士なんて、冗談じゃねえよ。……。

……。セラ。……。それでも俺は、やっぱり、バーガーが食いたい」

『……呆れました』

一拍。

『……ですが、マスター。

あなたがその「バーガー」を食べる未来を観測できない世界など――

私にとっては、修正する価値もありません』

続ける。

『……私も、少しだけ、興味が湧きました。

……あなたが命を懸けて守ろうとした、その「味覚」という名のバグに』

暗闇の中、白銀の天使は静かに目を光らせた。

『……勘違いしないでください、マスター。

あなたを生かしたいのではありません。

――あなたと一緒に、この世界が壊れる瞬間を、

最後まで見届けたいだけです』

こうして、惑星レグナスの歴史は、

一人の腹ペコな少年と、毒舌な天使によって、

決定的に狂わされ始めたのである。

次回へ続きます。