第30話：水上都市ヴェネロア到着！ 〜ペンギン隊、海へ浮かぶ〜
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エルフの射手「ファリア」も（黄色いペンギン姿のまま）仲間に加わり、賑やかさが限界突破したアルト一行！
四つの秘宝を手に入れた彼らが辿り着いたのは、運河が縦横無尽に走る美しき水上都市『ヴェネロア』！
しかし、水上の街で「モコモコペンギン着ぐるみ」を着た集団が大人しく観光できるはずもなく……！？
抜けるような青空と、太陽の光を受けてキラキラと輝く紺碧の海。
石造りの美しい建物と、街中に張り巡らされた運河を無数のゴンドラ（小舟）が行き交う、世界有数の観光都市——水上都市『ヴェネロア』。
「うわぁぁぁ！ すごーい！ 街全体が海の上に浮いているみたい！」
運河を渡る大きな石橋の上で、ピンクペンギン姿のエレノア殿下が身を乗り出して歓声を上げた。
「殿下、落ちますから危ないですよ！……はぁ、でも本当に綺麗な街ですね。久々に命の危険を感じないまともな場所に立ち寄れた気がします」
俺——アルトは、イエローペンギンのフードの隙間から街並みを眺め、心から安らぎを感じていた。
そう、ここには凍死の恐怖も、自家製サウナも、転がる巨大岩も、激怒したエルフの矢も存在しない。平和そのものである。
「ふむ……運河の水質も良好、街の魔導波長も安定している。たまにはこういう優雅なバカンスのような秘宝探しも悪くないね」
黒ペンギンのルイスが、スカした顔で橋の欄干に肘をついた。
「……む。水が多くて少し寒気がするが……この『グリーンペンギンアーマー』があれば何の問題もない」
相変わらず重度の寒がりであるシルフが、頼もしそうに自分の胸元を撫でる。
「私のも……（イエローペンギンアーマー）水弾く。機能的……っ」
すっかり着ぐるみのアディクト（中毒者）と化したエルフのファリアも、くちばしフードの影で満足そうに頷いていた。
「おい見ろ、魚がたくさん泳いでるぞ！ 美味そうだ！」
茶色ペンギンのマルコが、よだれを垂らしながら運河を覗き込む。
「……魚、獲る」
白ペンギンのミミが、素早く爪をシャキーンと立てて飛び込む体制に入った。
「ミミ待て！ 街の運河で密漁しようとするんじゃない！」
俺が慌ててミミの白い羽を掴んで引き止めた、その時だった。
「きゃあぁぁぁぁ！？」
石橋の下の運河から、女性の悲鳴が上がった！
見下ろすと、観光用のゴンドラに乗っていた船頭の漕ぎ棒がポッキリと折れ、激しい潮流に流された船が、運河の交差点の石壁に向かって猛スピードで激突しそうになっていた！
「大変！ 船がぶつかっちゃうわ！」
「くっ、私の大剣で船を受け止める——」
「水の中で大剣振ったら沉みますよシルフさん！」
「アルト！ 行くわよ！！」
「えっ、行くってどこに——ぎゃあぁぁぁ！？」
言いかける前に、エレノア殿下が俺の手（イエローの羽）をガシッと掴むと、そのまま橋の上から運河に向かって躊躇なく飛び降りた！
ドバッシャァァァァン！！
俺とエレノア殿下、そしてつられるように飛び込んだルイス、マルコ、シルフ、ミミ、ファリアのカラフルペンギン七人衆が、運河の水面へとダイブした！
「ぶはっ！？ げほっ、殿下ぁぁぁ！！」
水面に顔を上げた俺は、自分の身体に起きた「異常」に気づいた。
プカ……プカ……。
「……え？」
沈まない。
それどころか、俺たちの着ているモコモコペンギン服は、驚異的な撥水性と高密度の浮力を発揮し、まるで『高級ライフジャケット』のように完全に水面に浮いていたのだ！
「きゃははは！ 見てアルト！ すごく浮くわ！ まさに本物のペンギンね！」
エレノア殿下が水面をパシャパシャと叩きながら楽しそうに泳ぐ。
「な……なんだこの圧倒的な浮力は……っ！？ 泳ぎの苦手な私でも、水面を自由自在に滑ることができる……っ！」
シルフが感動の声を上げる。
「みんな、遊んでないで船を止めるわよ！ ペンギン水上レスキュー隊、出動ー！」
「「「おー！」」」
俺たちは水面を凄まじいスピードでバタ足推進（※ミミとマルコが超人的な脚力で押した）し、激突寸前だったゴンドラの手前に滑り込んだ！
ズシャァァァッ！！
マルコとシルフが船の先端をガシッと受け止め、衝撃をモコモコ服で完璧に吸収！
ゴンドラは石壁のわずか数センチ手前でピタリと停止した。
「た、助かった……！？ ありがとう、命の恩人……って……」
乗客と船頭が涙目で感謝を述べようとして……目の前に浮かぶ「色とりどりの巨体ペンギン集団」を見て、言葉を失った。
「「「「「ペンギンのバケモノだぁぁぁぁぁ！！？？？」」」」」
「失礼ね！ 通りすがりの愛と正義のペンギン隊よ！」
エレノア殿下が水上でドヤ顔で決めポーズをとった。
こうして、せっかくの平和な水上都市ヴェネロアに到着した俺たちは、初日から「運河に浮かぶ謎のカラフル怪人集団」として、街中の話題を激しくさらってしまうのだった。
第30話をお読みいただきありがとうございました！
無事に美しき水上都市ヴェネロアへと到着したアルト一行！
ペンギン着ぐるみの謎の新機能「圧倒的浮力＆完全防水」によって、事故りかけたゴンドラを救出（？）し、水上でも安定の異彩を放ちました（笑）。
次回「第31話：水の都の噂と、水底に眠る【わだつみの宝珠】」をお楽しみに！
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