第二十一話 騎竜訓練開始！
前の動画を投稿してから三日。
視聴者の反応は、まあまあと言ったところ。
俺には辛辣なコメントが多いけどな。
：蒼真もっと前出ろよ
：ましろに戦わせるの可哀想じゃない？
：槍も見かけ倒しだよな。見た目特化の威力0じゃん
：槍投げ選手w
何が“もっと前出ろよ“だよ。
俺は後衛だっつーの。
素人が戦術語るなよ……と言いたいところだが、
視聴者から見たらそう見えるのかもしれない。
……でも、槍投げ選手はひどいよね？
はぁ、俺のことはいいか。
あくまで目的は“ましろの強さを知ってもらうこと“だったからな。
ましろの評価は悪くない。
：強いけど、普通じゃね？
：子供にしては強いけど……
動画の編集で魔力量とかも表示してたし、強さは理解してもらえたと思いたい。
それにコメントも好印象なものが多かった。
：ましろちゃん可愛すぎ
：雷凄かった！
俺とは全然違うよな……。
まあ、中には、
：どうせ手加減してるんだろ
：情報操作乙
みたいに酷いコメントもあった。けど、それも極一部って感じだな。
まあ、ここまでは想定通り。
だけど、これは許せん。
：冬夜様、かっこいい！！！
：流石竜騎士！
褒め言葉の嵐。なんだこの差は！
もうちょっと俺のことも褒めてくれて良くない？
俺もそこまで顔は悪くないと思うぞ？
はぁ……まあいいか。
なんにせよ、今回は炎上していない。
そういう意味では、成功なんだろう。俺は認めたくないけど。
駄目だ。さっきからため息ばかり出る。
別に動画のコメントのせいじゃない。
次の撮影が憂鬱だからだ。
……こんなことじゃ駄目だな。
とりあえず、竜舎に向かわないと。
今日こそ、紅蓮に触る。
「ましろ、そろそろ行くぞ」
「はーーい！」
タタタタ、と走ってきて、俺の手をぎゅっと握る。
そのまま、ぴょんぴょん跳ねながら竜舎へと引っ張られる。
「クレイ！ グレン！ クレイ！ グレン！」
あいつらの名前をリズムよく口ずさむほど、超ノリノリ。
……羨ましいぜ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
竜舎に着くと、すでに焔乃宮の姿があった。
そして、もちろん俺たちの竜も。
今回の動画は“騎竜への挑戦“に決まってしまった。
そう……竜との撮影だ。
あれから数日しか経っていないのに、軍は許可を出した。
本当に大丈夫なのかと聞きたい。
いや、無理か……。軍は久遠副隊長に弱すぎる。
まあ、それでも色々と条件は出された。
落下防止とか、風圧制御とか、主に国防に関係する魔道具を映すなみたいな感じで。
まあ、その辺りは編集でどうにかするらしい。
ちなみに久遠副隊長だけど、今回の撮影には不参加だ。
副隊長が近くにいると、竜たちがソワソワして普通に危ない。
まあ、気持ちはわかる。
近くに王様がいると思ったら、俺もそうなる。
そして凪隊長も不参加。
副隊長に付き合って別件の任務らしい。
……あの二人、なんだかんだ仲が良い。
「そろそろ始めましょうか」
おっと、撮影が始まる。
「「「「んーーみゃみゃ！ 」」」
三人で猫のポーズ。
「みなとはら、ましろチャンネル、はっじまーるよー！」
……やっぱり恥ずかしい。
おっさんが猫ポーズだぜ？
だけど、焔乃宮は涼しげな表情。
イケメンはどんなポーズでも絵になるんだよな。
「今回から騎竜訓練の様子を動画にしていきます」
しかも、こうやって司会進行までこなしてくれる。
天は二物を与えないとか言うけど、あれは嘘だな。
まあ、それだけあいつが努力した証拠でもあるんだろうけど。
「では、まずは竜の紹介から入りましょう」
焔乃宮の合図で、ましろが一歩前に出た。
「えっとね！ こっちが、ましろの竜さんの“クレイ（紅麗）”！
それで、こっちがソーマの“グレン(紅蓮)”です」
この二体は天竜山でましろと一緒に選んだ竜。
あれから毎日世話をしている。
まあそれは別に苦ではない。
飲み水の交換なんかは、俺の能力的だと楽だし。
だけど、
「グルルッ！」
紅蓮は俺が近づいた瞬間、体をひねり、バシンと尻尾アタックしてくる。
「うおっ！？ 危ないからやめてくれ！」
そう……こいつは会うたびにこれをしてくる。
今日もどうにか受け止めることはできたけど、魔力で強化していなければ腕が折れてる。
でも、これでも手加減してくれているらしい。本気なら俺死んでるってさ。
普通に怖いよな？
まじでシャレにならない。
「見ての通り“グレン”はソーマとなかよしです！」
「どこをどう見たらそうなる！？」
「グワッ！」
俺と紅蓮が、同時に否定した。
「やっぱり、なかよしだよね？」
仲良しというのは、ましろたちの方だ。
今も紅麗はましろに顔を擦り寄せているし。
「……それでは、そろそろ騎竜訓練に移りましょうか。
ましろさん、騎竜する上で一番大切なことってなんだと思いますか？」
焔乃宮がましろに問いかける。
これは視聴者向けの質問。
「はい！ 竜さんとなかよくなることです！」
「素晴らしい。正解です」
パチパチと手を叩き、褒める焔乃宮。
そして、胸を張りドヤ顔のましろ。
まあ、もう何日も訓練してるから、正解して当然なんだよな。
「騎竜で重要なことは仲良くなること。
つまり、竜から信頼を得ることです。これが出来なければ、竜は背に乗せてくれません。
そして、ここが最難関のポイントです」
竜は賢く、俺たちよりも強い。
そんな俺たちを乗せるんだから、信頼関係が必要なのは当たり前。
「参考までにですが、背に乗せてもらうのにかかる日数は約一ヶ月です。
これは今年の新人竜騎士たちの平均です」
これは俺へのフォローと言った感じかな。
「まずは、竜に触ることが課題となります。
……ましろさんはすでに終わらせていますが」
「うん！ おねがいしたら、乗せてもらえたの！」
そう。ましろはもう乗れている。
まだ飛行まではいっていないが。
でも、これは俺を待ってくれているからだ。
紅麗のことだ。お願いしたら簡単に飛んでくれそうだ……。
だけど、この待ってもらっているっては、結構プレッシャーになる。
一ヶ月かかるとはいえ、近づけば殴られる関係だし。
正直、信頼ってなんだよ。
これが本当にわけがわからない。
とりあえず、やってみるしかないよな……。
俺は紅蓮と睨み合う。
いつ尻尾攻撃が来ても良いように……。
ジリジリと間合いを詰めていく。
しかし、シュッと言う風切り音がきて、尻尾が振られる。
咄嗟に腕でガードをするが、めっちゃ痛い。
やっぱり信頼ってなんだ？
殴り合うことじゃないよな……たぶん。
