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社長の話1

　社長は浮気はしないどころか奥さん一筋。そこが娘の沙苗さんにも乗り移って君も仕事に打ち込める。と言われても仕事が人生じゃあない。

「越村君も今の仕事で頑張れば人生も好転する」

「しますかねぇ」

「するさぁ。気難しい人でも主婦になればなびく」

「そんな言い方はいやだなあ」

　社長夫人も品格ある人だけに、避ける言葉だ

「今では約束を違わしたことはないが、昔の話となれば別だ」

「昔の話って」

「社長にすれば大昔だろうなあ。なんせ小学校六年生の初恋なんだから」

　エッ！　まさか希実ちゃんって云う子に出くわしたのか。

「今から五年前で、あれから四十年経っていた」

　社長と同じ歳だから向こうも五十二。

　さっきの続きがあったのか。

「どこで会ったんですか」

「月曜の朝、高島屋地下にある食料品売り場」

「ああ、あそこ朝は試食品が沢山並べて、一回りすると結構お腹も癒《いや》せて大学時代は日曜の朝にバイトがあるときはよく行きました」

　社長は親戚の家に用事が出来て手ぶらではと思い、持参するお菓子を物色中に急に声を掛けられて、はて？　と暫く思い出せなかった。

「あの時はずぼら休みするなんて酷い。お陰であたしが低学年の子を引っ張って登校したのよ」

　四十年が一瞬で、怒りが笑いに変わる。

「エッ、ああー、あの時の希実ちゃんか」

「そう、希実子です」

「あなただけよ。希実ちゃんって呼んでいたのは」

「子が付いたっけ」

　と惚《とぼ》けても四十年も経過したとは思えない。急に声まであの当時のまま出てしまった。と言ってたが、余程心に残っていたとは思えない。よく訊けば話すまで忘れていたそうだ。