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陸斗、さようなら

夜の十一時。

神城家の屋敷では、明かりがひとつ、またひとつと消えていった。

由夜は書斎に座っていた。パソコンの画面には、弁護士から届いたばかりの離婚協議書のメールが開いたままになっている。

しばらく画面を見つめてから、机の上の眼鏡に手を伸ばした。

プリンターが小さな音を立てて動き出す。

協議書は二部、数ページ。すぐに印刷が終わった。

由夜は万年筆を取り、女性側の署名欄に自分の名前を書いた。

神城由夜。

四文字。迷いのない、きれいな筆跡だった。

書き終えると、ペンを筆立てに戻し、もう一度協議書の内容に目を通す。

不動産、車、神城グループの株式、それから婚姻期間中に発生しうるその他の財産分与。

彼女は、そのすべてを放棄していた。

それらの価値を知らないわけではない。

むしろ、誰よりもよく知っている。

陸斗名義の物件ひとつとっても、普通の人なら一生かけて働いても届かない。まして、神城家が長年かけて築いてきた事業の資産は言うまでもない。

それでも、彼女は何ひとつ欲しくなかった。

三年前、神城家に嫁いできたとき、陸斗にこう聞かれたことがある。

「由夜、君はこの結婚に何を望む?」

あのとき、彼女は彼の向かいに座って、長いこと考えた。

そして最後に、ひと言だけ答えた。

「ちゃんと、暮らしていきたい」

陸斗は表情ひとつ変えず、淡々と言った。

「その言葉、守ってもらうぞ」

今思えば、彼女は確かに守った。

ただ、彼は一度も考えなかったのだろう。結婚は二人でするものだということを。

由夜は協議書をファイルに入れ、立ち上がって寝室へ向かった。

ウォークインクローゼットは明るく照らされていた。

二列に並んだクローゼットの中身は、ほとんどが陸斗の手配で届いた服だ。

毎シーズン、神城家専属のスタイリストが新作を届けにくる。バッグも、靴も、ジュエリーも、普段使う香水さえ、陸斗の好みで選ばれたものだった。

以前の彼女は、それを悪くないと思っていた。

少なくとも、彼が時々は自分の好みを覚えていてくれる証拠だと。

今となっては、持っていく必要もないと思えた。

一番下の引き出しを開け、黒いスーツケースを取り出す。

二十インチ。

大学を卒業してすぐに買ったもので、長年使い込んだせいでキャスターもすり減っている。

ケースを開き、普段着を数枚、パジャマを二着、それに生活用品を少し詰めた。

ジュエリーには、もう目もくれなかった。

荷造りの途中で、ふと手が止まった。

クローゼットの奥に、濃いグレーの男物のコートが掛かっている。

去年の冬、陸斗が彼女の部屋に置き忘れたものだ。

あの夜、彼は出張から戻り、夜中に酒の匂いをさせて帰ってきた。

彼女は上着を脱がせ、酔い覚ましの薬と白湯を用意した。

よほど疲れていたのだろう。ベッドの端に座ると、彼はふいに彼女の手首をつかんだ。

「由夜」

「うん?」

「どうして、まだ寝てないんだ」

彼女は笑って答えた。

「あなたの帰りを待ってたの」

陸斗は何も言わず、ただ彼女を一瞥した。

その夜、彼は珍しく書斎へ行かず、寝室に残った。

翌朝、彼女が目を覚ましたときには、もう彼の姿はなかった。

それからずっと、あれが二人の関係が少し和らいだ始まりなのだと思っていた。

今思えば、自分が勝手に期待しすぎていただけだ。

由夜はコートを取り、クローゼットに戻した。

彼のものは、何ひとつ持っていくつもりはない。

思い出も含めて。

スーツケースの内側のポケットには、分厚いノートが何冊か入っていた。

彼女はそれを一冊ずつ取り出して確かめ、スーツケースの一番底に収めた。

表紙はすり切れ、角が丸まってしまっているものもある。

一番古いノートの最初のページには、日付が書いてあった。

三年前。

あの頃の由夜は、ビジネスのことなどほとんど何も知らなかった。

初めて陸斗が誰かと投資の話をしているのを聞いたときは、専門用語の意味すらわからなかった。

一次市場、バリュエーションモデル、割引キャッシュフロー、それに聞いたこともないリスクヘッジ。

こっそり、その言葉の意味を検索したこともある。

でも、そのうち思った。言葉の意味を知っただけで、何になるのだろう、と。

そこで彼女は、本を読み、決算書を読み、神城グループが公開している投資案件を調べ始めた。

最初は、陸斗との間に少しでも共通の話題が欲しかっただけだった。

ある日、陸斗が帰宅したとき、彼女は書斎で上場企業の年次報告書を読んでいた。

彼はパソコンの画面にちらりと目をやった。

「読めるのか?」

由夜は少し恥ずかしそうにパソコンを閉じた。

「少しだけ」

陸斗は何ページかめくり、ある財務データを指さした。

「ここに気づかなかったのか?」

彼女は身を乗り出して覗き込む。

「どこ?」

男は彼女を見下ろし、どこかおかしそうな顔をした。

「キャッシュフローすら整理できていないのに、投資を研究しようなんて」

その夜、陸斗は一時間近くかけて講義をしてくれた。

由夜は真剣に聞き入り、ペンでノートにまとめた。

あとで気づいたことだが、陸斗が他人にこんなことを教えるのは、ほとんどなかった。

彼女はそれが嬉しくて、しばらく浮かれていた。

けれど彼女は知らなかった。あの頃の嬉しかった小さな出来事が、のちに自分が自立して生きていく力になるなんて。

ノートのページが、一枚ずつめくられていく。

最初の基礎的な用語の整理から、業界分析、企業評価、そして自分で組み上げた投資モデルまで。

どのページにも日付がある。

十回以上書き直した箇所もあった。

最初から決算書がすべて読めたわけではない。

投資がすべてうまくいったわけでもない。

初期には、判断を誤って損失を出したこともある。

そのときは、何日も眠れない夜が続いた。

陸斗に「具合でも悪いのか」と聞かれ、

「最近ちょっと眠れなくて」とだけ答えた。

彼はそれ以上、追及しなかった。

そのころから、彼女は少しずつ気づき始めた。投資と結婚には、似ているところがあると。

真剣に研究し、何度も検証し、結果のために多くを注ぎ込むことはできる。

けれど、その努力が必ず報われると保証してくれる人は、誰もいない。

由夜は最後のノートを閉じた。

彼女は机に向かい、普段ほとんど使わないパソコンを開いた。

デスクトップには余計なファイルがひとつもない。

パスワードを入力すると、画面が独立したアカウントのページに切り替わった。

【由夜キャピタル】

トップページには、数行の数字が並んでいる。

傘下ファンドの運用規模、保有株式の評価額、利用可能資金、そして最近の投資案件の収益状況。

由夜は、ちらりと目を向けた。

総資産評価額、一兆二千八百億円。

トラックパッドの上で、指が一瞬止まる。

三年前、自分で貯めたわずかなお金で投資を始めたとき、まさかここまで来るとは思ってもみなかった。

途中には、何度か市場の大荒れもあったし、判断を誤ったこともある。

ポートフォリオ全体を組み直さなければならない時期さえあった。

それでも、諦めなかったおかげで、今がある。

この数年、彼女は自分の身元を公にしてこなかった。傘下の投資会社の日常運営も、専門チームに任せている。

陸斗は、彼女がときどき経済ニュースを見ていることは知っていた。

けれど、彼女がこの分野にどれほどの心血を注いできたかは、まったく知らない。

さらに、神城グループがかつて見逃したあるテック企業が、今や彼女の投資ポートフォリオで最も重要な資産のひとつになっていることも、知るはずがなかった。

由夜はパソコンの電源を落とした。

特に高揚感はなかった。

ただ、「やっと隠れなくてもよくなる」と思っただけだった。

スマホが、ぶるりと鳴った。

画面を見ると、陸斗からだった。

【今夜は帰らない】

相変わらず、これ以上ないほど短い。

そのメッセージを見つめながら、彼女はふと、今日が何の日かを思い出した。

結婚三周年。

数秒眺めたあと、スマホをマナーモードにした。

実のところ、これまで怒ったことがなかったわけではない。

初めての誕生日を忘れられたときは、ひとりでケーキを食べ、夜明け近くまで起きて待っていた。

二度目の結婚記念日には、彼が急に出張で地方へ行ってしまい、用意していたプレゼントも渡せなかった。

去年の冬、三十九度の熱を出して、二度電話をかけたが、つながらなかった。

翌日、帰ってきた彼に「どうして言わなかった」と聞かれた。

「仕事の邪魔をしたくなくて」と、彼女は答えた。

彼はそのときも、ただうなずいただけだった。

あとから知ったことだが、あの夜、彼は大事な取引先の接待をしていた。

彼女は彼を責めなかった。

少なくともあのころは、理解してあげなければと思っていた。

でも、人を理解することが、どうして自分を犠牲にすることとセットなのだろう。

由夜はスマホを机に置き、スーツケースのファスナーを閉めた。

ハンドルを引き出す音が、静まり返った部屋にやけに大きく響く。

彼女は最後に、三年間暮らしたこの寝室を見渡した。

ベッドサイドのチェストには、二人の結婚写真がまだ置いてある。

写真の中の陸斗は黒いスーツ姿で、感情の読めない顔をしている。

隣に立つ彼女は、満面の笑みだった。

あの頃の彼女は、本当に彼のことが好きだった。

由夜は写真立てを手に取った。

少し迷ってから、元の場所に戻した。

過去をすべて否定する必要はない。

ただ、これから先は、もう二度とない。

階下に降りると、ちょうど田中さんが厨房から出てきたところだった。

スーツケースを引く彼女を見て、田中さんは固まった。

「奥様?」

由夜は足を止めた。

「まだ起きてたの?」

田中さんは彼女の後ろのスーツケースを見て、それから彼女の顔を見た。

「お出かけ……ですか?」

「ええ」

「こんな遅くに、どうして急に? 旦那様がまた奥様を怒らせたんですか?」

由夜は答えなかった。

田中さんは神城家に長年勤めていて、彼女が嫁いできたときからずっと見てきた。

この三年間、ずっと彼女によくしてくれた。

陸斗が不在のときは話し相手になってくれたし、彼女の好物も覚えていてくれた。

由夜は、彼女を困らせたくなかった。

「田中さん、私、陸斗さんと離婚することにしたの」

田中さんは、手にしていたコップを危うく落としそうになった。

「り、離婚……?」

まさかそんな結末になるとは、思ってもみなかったのだろう。「奥様、旦那様とお喧嘩されたんですか? 夫婦で揉めない家なんてありません、どうか早まらないでください。今日は仕事がお忙しかっただけでしょう。お戻りになったら、私から旦那様にきちんとお話しするようお伝えしますから」

由夜は首を横に振った。

「今日のことじゃないの」

小さく笑って、静かな声で言う。

「もうずっと、考えてきたことなの」

田中さんの目が、みるみる赤くなった。

「でも、旦那様はもうすぐお帰りに……」

「いいの」

由夜は彼女の手をそっと握った。

「田中さん、これからは、私のためにお料理を温め直さなくていいからね」

田中さんは言葉を失った。

何か言いたいのに、何も出てこない。

しばらくして、小さな声で聞いた。

「それで、これからどちらへ? 車をお呼びしましょうか?」

「もう手配してあるから」

由夜は微笑んだ。

「早く休んでね。私のことは心配しないで」

彼女はスーツケースを引いて玄関へ向かった。

靴箱の上には、男物の革靴が置いてある。先週、陸斗が買ったばかりのものだ。

その隣には、彼女がいつも履いているスリッパ。

靴を履き替えようと身をかがめたとき、靴箱の上にギフトボックスがあるのに気づいた。

数日前に、陸斗に贈ろうと買ったネクタイピンだ。

今日、渡すつもりだった。

箱は、まだ開けられていない。

しばらく見つめたあと、結局、彼女は手に取らなかった。

ドアを開けると、夜風が正面から吹きつけた。

玄関先に立って、ふり返る。

「田中さん、さようなら」

ドアが、ゆっくりと閉まった。

神城家の明かりが、背後で遮られる。

由夜は、ふり返らなかった。

――

午前一時七分。

黒いマイバッハが、神城家の屋敷の敷地に入ってきた。

陸斗は後部座席に座り、目を閉じたまま、指で眉間を揉んでいた。

今夜の接待は、あまり愉快なものではなかった。

橘晩晴が突然帰国して、予定していた提携の段取りが狂い、数人の取締役が古い案件の件を口実に彼に圧力をかけてきたのだ。

こんなに遅く帰宅するのは、久しぶりだった。

運転手が降りてドアを開ける。

「専務、到着しました」

陸斗は「ああ」と応じた。

降りる前に、スマホに目をやる。

由夜からのメッセージは、もうなかった。

あの離婚の一文が、トーク画面にぽつんと残っている。

何度かかけた電話も、ずっとつながらないままだ。

男の眉間に、わずかに皺が寄った。

今回は、ずいぶんと意地を張っているな。

陸斗はスマホをポケットに戻し、屋敷に入った。

リビングは真っ暗だった。

手を伸ばして、明かりをつける。

「由夜?」

返事はない。

陸斗は上着を脱いで、ソファに放り投げた。

いつもなら、この時間、由夜はたとえ寝ていても、リビングの明かりをひとつ残しておいてくれる。

彼の帰りが遅い日は、寝室から出てきて、夕食は食べたかと聞いてくれることもあった。

今夜は、やけに静かだ。

ダイニングに目をやる。

テーブルはきれいに片付けられていた。

残っているのは、六インチのケーキがひとつと、その横に手をつけられていない二人分の食器だけ。

ケーキのクリームは、すでに少し溶けていた。

その上の「結婚三周年おめでとう」の文字だけは、まだはっきり読める。

陸斗の足が止まった。

そこで初めて、今日が結婚三周年だったことを思い出した。

スマホを取り出し、カレンダーを開く。

確かに、その日だった。

数秒後、彼はスマホをしまった。表情には、何の変化も出さない。

視線が、ケーキの横のファイルに落ちた。

近づいて、中の書類を引き抜く。

一番上の文字が、目に飛び込んできた。

離婚協議書。

陸斗の顔色が、ついに曇った。

一ページ目をめくる。

男性側、神城陸斗。

女性側、神城由夜。

その下には、双方の財産の取り扱いが書かれている。

最後のページ、女性側の署名欄を見たとき、彼の指が止まった。

神城由夜、という四文字は、とても美しい字で書かれていた。

署名日時は、今夜の十一時三分。

さらに下へ目を滑らせる。

女性側は、神城家名義の不動産、車両およびその他の関連権益を自発的に放棄し、男性側に追加の補償を求めない。

身ひとつでの離婚。

陸斗はその四文字をじっと見つめ、ふいに笑った。

「面白いじゃないか」

彼は協議書をテーブルに戻し、スマホを取り出して由夜に電話をかけた。

電源が切られている。

もう一度かけた。

やはり、電源が切られている。

彼は階段のほうへ顔を向けた。

「田中さん」

しばらくして、田中さんが部屋から出てきた。

彼の手にある書類を見て、明らかに気まずそうな顔をする。

「旦那様、お帰りなさいませ」

「由夜はどこだ?」

田中さんはうつむいた。

「奥様は、もう出ていかれました」

「どこへ?」

「それは……おっしゃいませんでした」

陸斗は彼女を一瞥した。

「いつ出た?」

「十一時ごろです」

「ひとりでか?」

「はい。奥様は、スーツケースをひとつだけお持ちでした」

陸斗は何も言わなかった。

ダイニングテーブルのほうへ振り向く。

指輪が、離婚協議書のすぐ横に置かれていた。

三年前、彼が自分で選んだ結婚指輪だった。

結婚式の日、それを彼女の指にはめたとき、由夜は笑って聞いてきた。

「ずっとつけていてくれる?」

彼はあのとき、「ああ」と答えた。

そのあと、彼は確かにしばらくつけていた。

けれど、ある出張のときに指輪を外して、ジュエリーボックスにしまった。

それからは、思い出すことも少なくなった。

陸斗は指輪を拾い上げ、指の間で二度、くるりと回した。

「彼女は、何か言っていたか?」

田中さんは少しためらった。

「奥様は、これからはもうお料理を温め直さなくていい、と」

陸斗が顔を上げる。

「どういう意味だ?」

田中さんは、答えられなかった。

男の顔色が、少しずつ冷えていく。

「彼女が言ったのは、それだけか?」

「あとは……旦那様に、お体を大事にしてくださいと」

陸斗は数秒、黙り込んだ。

ふいに、指輪をテーブルに戻す。

「もういい。休んでくれ」

田中さんが去ると、リビングはまた静まり返った。

陸斗は協議書を手に取り、最後のページをめくる。

由夜の署名の横には、余計な文字は一文字もなかった。

責める言葉もなければ、恨み言もなく、言い訳のひとつもない。

彼女は、こうして黙って出ていった。

彼はふと、今夜六本木の会員制サロンで橘晩晴に聞かれた言葉を思い出した。

「あの人は、あなたを待っているの?」

あのとき、彼は答えなかった。

今にして思えば、あの女は、本当にもう待つつもりがなかったのだろう。

陸斗は椅子の背にもたれ、スマホを手に取って、秘書に電話をかけた。

何度か呼び出し音が鳴って、ようやくつながる。

「専務?」

「由夜が今どこにいるか、調べてくれ」

秘書は、明らかに驚いた様子だった。

「奥様に、何かあったのですか?」

「家出した」

陸斗の口調は落ち着いていて、ごく普通の業務連絡のようだった。

「わかったら、すぐ知らせろ」

「かしこまりました」

電話を切ると、彼はもう一度、あの協議書に目を落とした。

身ひとつでの離婚。

三年間、神城家で暮らし、普段は買い物ひとつにも彼の意見を聞くような女が、突然、要らないと言い出した。

陸斗は、信じていなかった。

彼は由夜をよく知っている。

おとなしくて、聞き分けがよくて、たまに少し拗ねることはある。

けれど、彼が少し態度を和らげれば、すぐにもとに戻る。

この三年間、ずっとそうだった。

彼はすでに、明日会ったときにどう切り出すかまで考えていた。

もう騒ぐのはやめろ、と言えばいい。

離婚協議書のほうは……

もちろん、サインなどするつもりはない。

陸斗はスマホを手に取り、二人のトーク履歴を開き直した。

最後のメッセージは、彼女からのものだった。

【陸斗、離婚しましょう】

しばらく眺めたあと、彼は一行、打ち込んだ。

【由夜、明日、家に帰ってこい】

送信。

返信はない。

数分待ってみる。

やはり、何もない。

陸斗はスマホをテーブルに置き、ネクタイを緩めた。

そのとき、画面がふいに光った。

由夜の返信かと思って、彼は手を伸ばす。

だが、それは仕事のメールだった。

神城グループ投資部からだ。

ざっと目を通して、何気なく閉じた。

顔を上げたときには、ダイニングテーブルの上のケーキは、すっかり形を失っていた。

クリームが縁をゆっくりと伝い落ちていく。

まるで、もう取り戻しようのない何かのように。

ただ、このときの陸斗はまだ知らなかった。

由夜は、彼が頭を下げるのを待っていたのではない。

ただ、もう待つのをやめたのだ。