1/4

陸斗専務、今夜はお帰りになりますか？

ご覧いただきありがとうございます！

この作品は、冷酷な夫に尽くし疲れた主人公が、隠して溜め込んだ千億の資産を手にスカッと離婚＆大逆転するお話です。

ストレスフリーで爽快なストーリーをお届けしますので、ぜひ楽しんでいってください！

夜が深まっていく。

六本木の会員制高級サロン『クラウン』。

薄暗い個室の静寂の中に、かすかなウッドとスモーキーな香水の香りが漂っていた。

神城陸斗はソファに深く腰掛け、黒いシャツの第2ボタンまで外していた。手首に光るパテック・フィリップが、控えめな照明を受けて冷たい金属光沢を放っている。

彼はもともと、こうした賑やかな接待の場を好まない。

今夜、珍しく最後まで残っているのは――ただ隣に座る女性の存在があったからだ。

「陸斗、久しぶりね。全然変わっていないわ」

橘晩晴はグラスを手に、彼の方へわずかに身を寄せた。

黒のキャミソールドレスを纏った彼女の肩から豊かな黒髪が零れ落ち、白い鎖骨が覗いている。

話しながら、彼女の指先が陸斗の手にそっと触れた。

陸斗は目を落としたが、避けることはしなかった。

「そうか？」

その声は低く、感情の波は見えない。

晩晴は微笑んだ。

「ええ。昔、大学のゼミにいた頃も、あなたは自分のパーソナルスペースに他人が入るのを嫌がっていたわ」

そう言いながら、彼女はわざとグラスを彼の唇へと差し出した。

「一口どう？それとも、今のあなたは私の差し出すお酒すら飲んでくれないの？」

陸斗は目を上げた。

涼しげで知的な目元は、普段はどこか冷ややかだ。しかし、彼が誰かをじっと見つめる時、誰もが「自分だけが特別に扱われている」という錯覚に陥ってしまう。

「晩晴」

彼は突然、彼女の名を呼んだ。

「何？」

「いつからそんなやり方で案件の交渉をするようになった？」

晩晴の笑みが一瞬固まった。

だがすぐに、彼女は手を伸ばし、彼の少し折れたシャツの襟元を整えた。

「もし……仕事のためじゃないと言ったら？」

彼女の指先が首元にとどまる。喉仏まであと数センチの距離。

陸斗は何も言わなかった。

ただ手を挙げ、彼女の手首を掴んだ。

力は込められていないが、それ以上進むことはできない。

「晩晴、弁えろ」

たった四文字。淡々とした声だった。

晩晴は彼を見つめ、瞳の奥に不満の色を走らせた。

「三年経っても、私にはそんなに冷たいのね」

陸斗は手を離した。

「冗談にしていいことと、そうでないことがある」

その時、テーブルの上のスマホが光った。

画面にLINEの通知が届く。

【由夜：今夜はおうちで夕食召し上がりますか？】

送信時刻：18:32。

陸斗は一瞥した。

返信はしない。

晩晴は彼の視線を追い、画面に表示された名前を目に留めた。

グラスを傾け、雑談のように軽く尋ねる。

「由夜さん？」

陸斗はスマホを伏せた。

「ああ」

「結婚して三年だっけ？」

「三年だ」

「仲が良いのね。彼女、ずっとあなたの身の回りのことをよくサポートしているって聞いたわ」

陸斗は答えなかった。

晩晴は静かに赤ワインを揺らした。

「正直、彼女が少し羨ましいわ」

「何がだ？」

「あなたを手に入れられたこと」

陸斗は口元だけに笑みを浮かべた。

だが、その瞳に笑意は宿っていない。

「考えすぎだ」

　一方、都内一等地に構える神城家の邸宅。

由夜は、一向に「既読」すらつかない画面を見つめたまま、ダイニングテーブルの前に静かに座っていた。

テーブルには丁寧に作られた3品のおかずとスープが並んでいる。

中央には、小さなデコレーションケーキ。

そこにはチョコプレートで文字が添えられていた。

――結婚三周年おめでとう。

壁の時計はすでに夜の十時を指している。

料理は二度温め直した。

彼女はスマホを持ち上げ、そして静かに置いた。

最後に、小さく息を吐いた。

「奥様、先にお召し上がりになりますか？」

お手伝いの女性が、見るに見かねて声をかけた。

由夜は微かに笑った。

「大丈夫ですよ。先に休んでくださいね」

「旦那様は今日、社運を賭けたプロジェクトでお忙しいのかもしれません。あまり無理なさらないでくださいね」

「ええ」

由夜は否定も弁明もしなかった。

本当は、とっくに慣れていたのだ。

陸斗は忙しい。

専務としての取締役会、出張、神城グループの山のような案件をこなすのに忙しい。

結婚して三年の間、彼は彼女の誕生日を忘れて欠席し、二人の結婚記念日をすっぽかし、彼女が高熱を出した夜にも緊急会議を理由に朝まで戻らなかった。

最初の頃、彼女は傷ついた。

だがやがて、彼女は「期待しないこと」を覚えた。

由夜は立ち上がり、ケーキを冷蔵庫にしまおうとした。

玄関を通りかかった時、今日陸斗が脱ぎ捨てていったスーツの上着が目に入った。

まだクリーニングに出されていないものだ。

ポケットからキーケースを取り出そうと手を伸ばした時、内ポケットの中で硬い紙の感触に触れた。

取り出すと、一枚の写真だった。

桜の木の下で、明るく笑う女性の写真。

白いワンピースを着て、風に長い髪をなびかせ、首には真珠のネックレスをしている。

写真の裏には、手書きの小さな文字があった。

『陸斗へ、待っているわ。晩晴』

日付は、三年前。

由夜の視線は、長い間そこに留まった。

写真の女性に見覚えがあった。

橘晩晴。

陸斗の大学時代のゼミ仲間であり、この数年間、ビジネスの場でも時折彼の口から出ていた名前だ。

かつて一度だけ尋ねたことがあった。

陸斗はその時、素っ気なくこう言ったのだ。

「ビジネスパートナーの一人だ。深い意味はない」と。

今、その写真が、彼のスーツの胸ポケットに大切に収められている。

由夜は思わずクスッと笑ってしまった。

おかしかったからではない。

自分自身が、この三年の婚姻生活をこんなにも冷めた目で見つめ直したのが、久しぶりだったからだ。

三年前、彼女は十分な愛情と歩み寄りさえあれば、いつか神城陸斗の本当の妻になれると信じていた。

その後、彼女は彼の書斎で決算書の読み方を学び、投資案件の分析を覚え、複雑なIRレポートから巨大な市場チャンスを見つけ出す術を身につけた。

かつては、すべて彼に追いつき、彼の世界を理解するためだと思っていた。

だが今思えば、そうではなかったのかもしれない。

少なくとも、彼女にはすでに「自分自身の足で立つ道」が出来上がっていたのだから。

スマホの画面が再び点灯した。

陸斗からのショートメッセージだった。

【今夜は会食が長引く。戻らない。】

理由の言い訳もない。

「記念日」の一言すらもない。

由夜はその文字列を数秒間見つめた。

そして、アドレス帳を開き、懇意にしている弁護士の番号をタップした。

通話が繋がる。

「夜分遅くに申し訳ありません、先生」

テーブルの上の、カットされることのなかったケーキを見つめながら、彼女の声はどこまでも穏やかだった。

「以前作成をお願いしていた離婚協議書、明日の朝一番で私の個人アドレスに送っていただけますか」

電話の向こうが一瞬静まり返る。

「……本当によろしいのですか、由夜様」

由夜は静かに、けれどはっきりと返事をした。

「ええ。決定事項です」

電話を切ると、彼女はダイニングテーブルに戻り、

ケーキに立てたロウソクの火を、そっと吹き消した。

三年前、彼女は「妻」としての期待を抱いてこの家に入った。

三年後、彼女は「独立した個人」として、ここを去ることを決めたのだ。

　その頃、六本木の『クラウン』では。

陸斗が会食を終えたところだった。

晩晴が彼の傍らに立ち、上着を手渡す。

「陸斗、今夜は自宅に帰るの？」

男はジャケットを受け取り、淡々と言った。

「帰る」

晩晴の笑みが一瞬凍りついた。

「彼女が……待っているの？」

陸斗は答えなかった。

その時、スマホが振動した。

由夜からのメッセージだった。

【神城陸斗様。私達、離婚しましょう。手続きの書類は追って弁護士より送らせます。】

彼は画面を凝視し、眉間をかすかに寄せた。

数秒後、すぐに彼女に電話をかけた。

――お呼び出しましたが、お出になりません。

彼は苛立ちを隠さず、メッセージを打ち打ち送った。

【由夜、くだらないワガママはよせ。】

画面の上部に表示される：送信完了。

しかし、それ以上返信が来ることは二度となかった。

陸斗は時間を確認し、ネクタイを緩めた。

彼はまだ気づいていなかった。

今回ばかりは、自分を三年追い続け、静かに待ち続けたあの人が、二度と戻ってくる気がないということに。