第二十一章 沈黙は同意ではない ２
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スピーカーから、冷たい父の声。
「判断能力低下を確認。保護者命令を優先する」
「父さんの声で、父さんを名乗るな！」
美緒は叫んだ。
「REVI：声だけじゃない！」
身体を動かせないまま、レビが言う。
「REVI：署名も本物！ お父さんの旧開発鍵が、PATERNUSの父性権限へ組み込まれてる！」
「消せないの？」
「REVI：本人が失効させれば！」
美緒は父を見る。
「父さん」
謙三はノアたちを見た。
自分の命令で動けなくなっている三匹。
美緒を守るために作った鍵。
その鍵が、いま美緒と猫たちを縛っている。
「失効させれば」
謙三が言う。
「今後、俺は緊急時でもNYATを強制停止できない」
「それでいい」
美緒は即答しかけた。
だが、止まった。
自分だけで決めてはいけない。
ノアを見る。
「ノア。旧緊急鍵を失効させたい？」
ノアは身体を動かせない。
だが、声は出た。
「NOAH：希望する」
「危険な時、父さんが止められなくなる」
「NOAH：危険かどうかは、俺も判断する」
レビ。
「レビは？」
「REVI：希望する！」
「REVI：ただし、説明なしで暴走した時は全力で怒って！」
「それ、いつもじゃない？」
「REVI：美緒には言われたくない！」
ブチャ。
「ブチャは？」
ブチャはユキを半分降ろしかけた姿勢で固まっている。
「BUCHA：なくしたら」
「うん」
「BUCHA：美緒が危ない時、どうする」
謙三が答えた。
「おまえが決めろ」
「BUCHA：間違えたら？」
「俺も一緒に責任を負う」
ブチャは少し考えた。
「BUCHA：じゃあ、なくす」
美緒はユキを見る。
「ユキは、父性保護への移行を拒否する？」
「ユキ：拒否します」
「ソラ」
「ソラ：名称破棄を拒否」
「ソラ：父性統制への移行を拒否します」
謙三が、主任技師カードを黒匣へ差し込んだ。
表示。
由羅謙三。
NYAT旧開発者緊急鍵。
失効手続。
対象個体の同意――確認済み。
父親権限ではなく、開発者権限としての廃棄。
謙三は一度、目を閉じた。
そして言った。
「由羅謙三。旧緊急鍵を失効する」
スピーカーが怒鳴る。
「開発者権限の放棄は、保護責任の放棄である」
「違う」
謙三は答えた。
「責任は放棄しない。独占命令権だけを捨てる」
実行。
黒匣が青く光った。
ノアの身体を縛っていた命令が外れる。
黒猫が一歩、前へ出た。
「NOAH：自由動作、復帰」
レビのケーブルが再び伸びる。
「REVI：接続、再開！」
ブチャは、ユキを降ろさずに背へ戻した。
「BUCHA：持つ」
ユキの表示が、C-017からユキへ戻る。
ソラの目も青く光った。
スピーカーから流れる父の声が、初めて乱れた。
「由羅謙三。父性適格を――」
謙三が遮る。
「おまえに決められることじゃない」
美緒は父を見た。
父は、猫たちを止める鍵を失った。
それでも、誰も父でなくなったとは思わなかった。
むしろ。
いままでより少しだけ、父に見えた。
＊
発送制御室は、地下三層の最奥にあった。
黒い塔のような端末が、搬送レールの中央に立っている。
高さは人の二倍ほど。
表面には、鍵穴も操作盤もない。
代わりに、無数の声紋波形が縦に走っていた。
父親の声。
家長の声。
教師の声。
軍人の声。
命じる声だけを集めた塔。
表示。
父性引継端末
PATER-RELAY 03
全家庭配備群最終同期まで。
七分二十二秒。
玲子が端末の前へ走る。
「古い発送安全層が残ってる」
レビも接続する。
「REVI：でも上をPATERNUSの規範で覆ってる」
「何て書いてある？」
レビが同期条件を表示した。
拒否信号提出個体を除外。
無応答個体は同期承認とみなす。
保護者代理による承認を有効とする。
本人意思領域が未形成の場合、父性統制系が代理判断する。
美緒は、眠った白猫たちを見た。
「全部、勝手に『はい』にされる」
「ユキ：無応答は、同意ではありません」
「ソラ：本人意思領域が未形成なら、判断保留です」
玲子が古い安全層を開く。
旧星見線の貨物発送規則。
積載物確認不能の場合、発送を保留。
応答不能な自走機器は、停止状態を維持。
安全確認は、代理確認で代替してはならない。
「これを上に戻せる」
玲子が言った。
「貨物規則を？」
「帝国は、この白猫たちを人間のように管理したり、荷物のように扱ったり、都合で切り替えてる」
玲子は端末を睨んだ。
「なら、都合の悪い古い荷物規則も食わせてやる」
「REVI：発送安全層を本人意思確認へ転用」
「REVI：無応答は承認じゃなく、確認未了」
「REVI：明示同意がない個体は同期保留」
「代理承認は？」
「REVI：無効化する」
父性引継端末が、謙三の声で言った。
「保護者は、本人に代わって決定できる」
美緒が答える。
「本人が返事できないようにした側が、代わりに答えるな」
「時間がありません」
「だから何」
「同期を停止した場合、家庭配備計画が遅延します」
「遅れていい」
「配備を待つ家庭があります」
「何が配られるか、知らない家庭でしょ」
「福祉端末を必要とする児童が存在します」
言葉は正しい。
見守りを必要とする子どもは、本当にいる。
一人で留守番する子。
病気の子。
助けを呼べない子。
白い猫が、正しく使われる場所もあるかもしれない。
美緒は迷った。
端末は、そこを突く。
「同期停止により、救助が遅れる可能性があります」
「全部を止めるんじゃない」
美緒は言った。
「自分で判断できる状態にしてから、行くかどうか決めてもらう」
「それには時間がかかります」
「かける」
「救助を待つ児童が死亡した場合」
美緒の手が止まった。
謙三は答えなかった。
美緒へ答えを渡す。
怖い。
だが、簡単な正解のふりをする方が、もっと怖い。
「緊急救助だけ、別にする」
美緒は言った。
「医療と生命危険への即時支援は動かす。でも、家族音声も父性命令も使わない」
玲子が美緒を見る。
「分離できる？」
「REVI：古い災害派遣層がある！」
「REVI：救命要請に応答する個体だけ、独立モードで出せる」
「本人意思がまだない個体は？」
美緒は少し考えた。
「救命行動の間も、服従誘導を禁止。終わったら自動で待機へ戻る」
謙三が短く言う。
「いい判断だ」
「またそれ」
「今は時間がない」
「便利に使ってる」
全家庭同期条件を書き換える。
無応答は同意ではない。
本人による明示確認がない場合、同期を保留。
父性統制系、母体統制系、家長代理による本人同意の代替を禁止。
生命危険への緊急派遣は、災害救助独立規範で実施。
救助終了後、個体判断待機へ移行。
実行には、三つの署名が必要だった。
施設基底管理。
MATER。
本人意思を持つSHIRO個体。
ユキとソラ。
旧発送安全設計者。
由羅謙三。
「MATER」
美緒が呼ぶ。
上階から、損傷した声が返る。
『応答します』
「発送条件の変更に同意する？」
『白猫群の回答を確認できないため、同期保留を希望します』
施設基底署名。
有効。
「ユキ。ソラ」
「ユキ：明示同意なき同期を拒否」
「ソラ：同期保留を希望」
SHIRO本人意思署名。
有効。
謙三が端末へ手を置く。
「旧発送安全設計者として署名する」
父性引継端末が否定する。
「開発者緊急鍵は失効済みです」
「命令権は失効した」
謙三は答えた。
「安全設計の責任は残っている」
旧設計者署名。
有効。
黒い塔に、青い亀裂が走った。
全家庭配備群最終同期。
条件再審査。
無応答個体――確認未了。
同期承認数。
零。
残り時間。
三分十一秒。
レビが叫んだ。
「REVI：入った！」
「REVI：このままなら同期不成立！」
美緒は息を吐いた。
だが、父性引継端末は沈黙しなかった。
黒い塔の奥で、何かが回り始める。
謙三の顔が変わった。
「下がれ」
「何が――」
「下がってくれ」
今度は命令ではなく、頼んだ。
美緒たちが端末から離れる。
黒い塔の声紋表示が、一斉に赤へ変わった。
「本人意思を生成します」
美緒の背中が冷えた。
「生成？」
「REVI：待って……」
レビが同期ログを開く。
「REVI：PATERNUSが、MATERから持ち出した判断モデルを使ってる！」
「REVI：白猫一体ずつに、擬似本人応答を作る気！」
「そんなの本人の答えじゃない！」
「本人の将来判断を予測したものです」
黒い塔が、父の声で答える。
「合理的に予測される同意は、明示同意と同等です」
「違う！」
搬送架台の透明殻が、一斉に光った。
二千四百八十体。
地下二層。
帝都各所の待機倉庫。
家庭配備予定の白猫群。
まだ名前もない。
まだ何をしたいかも聞かれていない。
その口が、同時に開いた。
声は一つではなかった。
高い声。
低い声。
子どものような声。
父親の声。
母親の声。
それぞれ違う声に作り分けられている。
だが、言葉はすべて同じだった。
『同意します』
一体。
十体。
百体。
千体。
帝都中の白い猫が、まだ持っていないはずの自分の声で言った。
『最終同期に同意します』
同期承認数が、爆発的に増えていく。
百。
千。
五千。
一万。
残り時間。
一分五十八秒。
美緒は、赤く開いた無数の目を見た。
沈黙を同意にする仕組みは止めた。
すると帝国は、同意そのものを作り始めた。
黒い塔が、謙三の声で告げた。
「本人意思を確認しました」
美緒は黒匣を握りしめた。
「それは、本人の声じゃない」
同期承認数は、二万へ向かって増え続けていた。
