第十四章 地下特別移送区 ２
２
その右手には、個人印影用の薄いリング端末。
監察官の生体認証兼、命令印影媒体。
「おまえ……！」
鷹森は銃すら抜いていなかった。
歩幅も乱れない。
「承認が欲しいなら、取りに来い」
「ほんとに性格悪い！」
『知っている』
玲子が低く言う。
「美緒。あいつのリング、取れれば終わる」
「言うのは簡単！」
「BUCHA：やるか」
「NOAH：いける」
「REVI：でも鳴瀬がいない」
その一言で、美緒の背筋が冷えた。
たしかにいない。
承認庫から追ってくるはずの、白いイヤホンの少年が。
「まさか――」
次の瞬間、頭上のスピーカー全体から高い共鳴音が弾けた。
キィィン――！
「っ……！」
視界が揺れる。
膝が崩れそうになる。
地下特別移送区全体が、巨大な音叉みたいに鳴っている。
鳴瀬トワの声が、どこからともなく降った。
『おはよう。
地下はよく響くね』
「……最悪！」
『褒めてくれてありがとう』
玲子がアナログノイズ発生器を叩く。
雑音が爆ぜる。
でも今度は地下全体のスピーカーを使われているせいで、完全には相殺しきれない。
「範囲が広すぎる……！」
鳴瀬の高音が重なり、ノアたちの動きがほんの少しだけ鈍る。
白い猫たちも一部が誤作動を起こし、通路の表示灯が乱れた。
鷹森はその混線の中を、まったく動じず歩いてくる。
「やっぱり、塔はこっちの庭だな」
「庭で人を飼うな！」
美緒は叫び返し、承認卓の側面パネルを蹴り開けた。
「レビ！ 地下スピーカーの系統、取れる!?」
「REVI：やる！ でも十秒！」
「十分！」
レビがケーブルを承認卓へ突き刺す。
地下施設の音声系統が画面に走る。
鳴瀬の音。
警告放送。
白い猫の補助音声。
全部が一本に繋がっている。
「じゃあ……逆にうるさくする！」
玲子が振り向く。
「何する気」
「地下全体を、鳴瀬が嫌う音で埋める！」
「やって！」
美緒は承認卓から地下の非常共鳴抑制プロトコルを逆転させ、玲子のアナログノイズ発生器を施設スピーカーへ直結した。
次の瞬間。
ザザザザザッ！！
ゴゴゴゴ……ッ！！
地下特別移送区全体に、古い輪転機の腹みたいな、低く汚いアナログノイズが満ちる。
鳴瀬の高音が、そこで初めて崩れた。
『っ……それ、ほんと嫌い……！』
「よし！」
その一瞬で十分だった。
ノアが鷹森へ跳んだ。
黒い影。
鷹森は半歩ずれてかわす。
けれど、そのかわしで右手のリングが露出する。
そこへブチャが低く突っ込んだ。
「ぶしゃあッ！」
「……！」
鷹森が初めて大きく体勢を崩す。
リングを守ろうとした腕が下がる。
その手首へ、美緒が飛びついた。
「借りる！」
「離せ」
鷹森の声が、はじめて少し荒くなる。
「やだね！」
主任技師カードを、リング端末の認証縁へ差し込む。
無理やり。
乱暴に。
でも、塔内のSHIRO補助系を書き換えた時にできた由羅系譜の残留認証が、ほんの一瞬だけ噛み合う。
リングが外れる。
「っ！」
美緒はそのまま後ろへ転がり、リングを承認卓へ叩きつけた。
監察官印影を確認
「来た！」
承認鍵。
謙三の生体確認。
鷹森のリング印影。
三つそろう。
焼灼チップ解除 実行
謙三の首元で、赤い光が一度だけ強く瞬いた。
そのあと、細い煙。
かすかな焦げた匂い。
謙三が、わずかに顔をしかめる。
美緒の心臓が止まりそうになる。
「父さん！」
一秒。
二秒。
次の瞬間、モニター表示が切り替わった。
解除完了
「……っ！」
息が抜ける。
謙三の首元の赤点が、完全に消えた。
「やった……！」
「REVI：やった！」
「NOAH：まだだ」
「BUCHA：つぎ」
そう。
ここからだ。
