3/41

三節　芝居

ある日、幼稚園のお遊戯会で「鳥の役」をやることになった。

旭の胸は、久しぶりにワクワクとした高鳴りを見せた。

自分じゃない「何か」になる。

それは、旭にとって何よりも魅力的なことだった。

あれこれと頭の中で想像を膨らませる時間が、大好きだったから。

セリフの書かれた紙をもらった。

鳥さんは、今どんなことを考えているんだろう。

羽を広げる時は、どんな気持ちなんだろう。

旭は毎日のように、一生懸命練習を重ねた。

発表会当日。

舞台に立った旭は、少しの物怖じもせず、堂々と鳥の役を演じきった。

純粋に、心の底から楽しかった。

でも、それだけでは終わらなかった。

出番が終わったあと、先生も、他のお友達のお母さんたちも、みんなが旭のもとへ駆け寄ってくれたのだ。

「旭ちゃん、すっごく上手だったわね！」

褒められた。それが、堪らなく嬉しかった。

「旭」のままでいる時は誰も分かってくれなかったのに、自分じゃない何かを演じた瞬間、世界が自分を認めて、褒めてくれた。

鳥の気持ちを、一生懸命に考えた。

たくさん、たくさん練習した。

それが、全部報われた気がした。

俯いてばかりいた旭のなかに、ひとつの強い光が灯る。

（私、お芝居が大好き！）

――それからの変化は、早かった。

小学生になった旭は、長く伸ばしていた髪をバッサリと切り落とした。

大好きだったはずのピンク色は色褪せ、選ぶものはすべて青色に変わった。

そしてそれ以降、彼女がスカートを履くことは、二度となかった。