第2話｜優しい場所だと思ったのに、“答え”は返ってこなかった
“年齢不問”という言葉を、信じてしまった。
ハローワークで見つけたのは、
「保育園の事務兼保育補助」の仕事だった。
子育て経験はある。
子どもも好きだ。
それに、職業訓練校で学んだパソコンも、
少しは活かせるかもしれない。
ただ、ひとつだけ気がかりがあった。
「62歳ですが、大丈夫でしょうか」
恐る恐る確認した私に、返ってきた言葉は――
「年齢は不問です」
その一言に背中を押され、
私は新しい扉を叩くことにした。
【面接：歯の痛みと園長】
面接当日。
なぜか奥歯が、じんわりと痛んでいた。
体が先に、
「何か違う」と感じていたのかもしれない。
「よりによって、こんな日に……」
そう思いながらも、ふと考える。
――この痛みがある分、冷静でいられるかもしれない。
現れた園長は、40代くらいの男性だった。
背が高く、穏やかで、品のある印象。
非の打ちどころがない。
……けれど。
その“整いすぎた感じ”に、
どこか引っかかるものがあった。
園の雰囲気も落ち着いていて、悪くない。
それなのに、話が進むにつれて、
私の中に小さな違和感が芽を出し始めた。
【説明の中のズレ】
「スマートフォンで写真を管理します」
「園の資料も作成していただきます」
――できるだろうか。
教えてもらえれば、できるかもしれない。
でも、その“かもしれない”が、不安だった。
園長は続ける。
「体力には自信がありますか？」
「ストレスはどう発散していますか？」
その瞬間、胸の奥に何かが引っかかった。
さらに、こう続けた。
「事務をやりたかったのに補助ばかりで辞める人や、
補助をやりたかったのに事務ばかりで辞める人もいるので、
そこは確認しています」
――あれ？
その言葉が、妙に残った。
【止まった“答え”】
私は、ひとつだけ確認した。
「事務と補助の割合は、どれくらいですか？」
その瞬間だった。
空気が、わずかに止まった気がした。
……いや。
止まったのは空気じゃない。
“答え”の方だった。
そして、少し間を置いて返ってきた言葉。
「……それは、何とも言えません」
――何とも言えません？
その一言で、私の中の何かが静かに決まった。
【結：不採用という結末】
面接のあと、園内を案内してもらった。
スタッフの方々は感じがよく、
年配の人も多くて、安心感もある。
それでも――
帰り道、胸に残ったのは、
はっきりしない違和感だった。
――いいような、悪いような。
でも、ひとつだけ確かなことがあった。
ここは、違う。
採用されても、断ろう。
そう思っていた。
10日後。
届いたのは、「不採用」の連絡だった。
断るつもりだったのに、
ほんの少しだけ、胸が痛んだ。
けれど、その痛みは――
間違っていなかった、という証のようにも感じられた。
そして私は、少しずつ、
“見抜けるようになっていく”。
優しい場所ほど、
条件を曖昧にすることがあるのだと。
そのことを、
私は少しずつ学び始めていた。
