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第94話　巻物探妖其の漆

「鬼氷壁《おにひょうへき》！」

　おれ、折霜涼は目前に氷の盾を出現させる。

「そんなん、無駄やで」

　それを見た伊鳴篠は、突進の軌道を変えた。

　氷壁を回り込むように移動し、稲荷狐が咥えているような巨大な鍵を振り下ろしてくる。

（速い。いや、素早い！）

　おれは咄嗟に、氷を纏わせた手裏剣でその一撃を防いだ。

「『神成《かみなり》』状態のあたきの攻撃を見切るやなんて、なかなかやるやん」

　おそらく、彼女の使っている『神成』は、真神が『電光石火』と呼んでいる術と同系統のものだろう。

　神経を流れる電気信号へ干渉し、反応速度を引き上げている。

「でも、そろそろきつくなってきたやろ？」

　伊鳴の言う通りだった。

　鍵による攻撃自体は、どうにか防ぐことができる。

　だが、衝突するたびに氷を貫いて電撃が腕へ走り、指先の痺れが次第に強くなっていた。

『無駄だよ、雨練の末裔』

　閃狐と呼ばれた式神の声が、頭の中へ響く。

『本家たる伏見の眷属に、いかに三大稲荷の一つとはいえ、分家にすぎぬ笠間の眷属が敵うものか。そもそも、水が雷に勝てるはずもなかろう』

『……お主は昔からそうじゃ。本家以外の妖狐を見下すのはやめい』

　狐雹が不機嫌そうに言い返す。

『涼。こやつらに思い知らせてやれ』

　おれも、あの狐の物言いには腹が立つ。

　けれど、こちらが劣勢なのは事実だった。

　痺れは腕から肩へ広がりつつある。このまま打ち合いを続ければ、先に手裏剣を握れなくなるのはおれだ。

（でも、そうだな）

　上手くいくかは分からないが、試してみる価値はある。

「確かに、水が雷を上回るのは難しいだろうさ。でも、おれはただの水使いじゃない」

　おれは伊鳴を見据えた。

「氷使いだ。その真髄を見せてやるよ」

　手にした水晶を掲げ、不敵に笑った。