忍夜想曲者<しのびよるおもいはくせもの>

学園対抗戦編

第77話 集団戦其の参

　パンっという音と共におれの頭に付けていた紙玉が割れた。

「これは、破竹灯の拳銃だな。鬼氷壁《おにひょうへき》！」

　おれは弾丸が飛んできた方向に氷の板を生み出し、障壁とする。

「涼、引き付けておけ。俺が仕留めに行く」

　隣に居た錬次がそう言って駆け出す。

　模擬戦が始まって五分、折霜涼と穂月錬次は会敵していた。

　漣、槌屋、笹舟は開始と同時に各々散ってしまった。

　おれと錬次は二人で行動していたが、両者とも索敵が得意ではない。そのため相手側から先に見つかり、今に至る。

（妙だな。破竹灯はおれの術を知っている、こんな攻撃では打ち破れないと分かっているはずだ）

　おれは断続的に撃ち出される銃弾を、氷を使って防ぐが、そこで違和感を覚える。

（とすれば……）

「おれ達を分断するのが目的か！」

　敵の狙いを悟り錬次の方へ駆け出す。

　しかし道の両脇にあった木の枝が、おれの進行を阻むように伸びてくる。

「これは、深林坊って奴の術！　錬次と合流させないつもりだな」

　おれは氷を纏わせた手裏剣を振りかざし、枝を掃う。

　しかしそこで右肩に衝撃が走る。見ると右の上腕に付けていた紙玉が割れていた。

「あと一つ」

　紙玉を割ったのは、どこからともなく現れた風見宙飛だった。

「宙飛！」

　おれは宙飛に対して手裏剣で攻撃を仕掛けるが、彼はそれをのらりくらりとかわして身を引く。

「鬼霰《おにあられ》！」

「虚実皮膜《きょじつひにく》」

　距離を取った宙飛に、おれは氷の弾丸を撃ち出すも一つとして当たらない。

「このっ……」

「僕ばかりに構わない方がいいよ」

　宙飛の言葉と同時に、今度はおれの左肩に衝撃が走った。

「何っ！」

　一瞬何が起こったのか分からず、おれは反射的に振り向く。

「紙玉を三つ割られた君はこれで退場だね」

　おれを背後から襲ったのは、木刀を構えた深林坊だった。

　深林坊の言葉におれは歯噛みをすることしかできなかった。