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第70話　旋風阻む大地

「午後は模擬戦を行います。君たちの対戦相手として補欠選手たちを呼んでいるので、校庭に出てきてください」

　体力測定が終わり、昼食を摂った後、一年代表の五人に緋鞠先輩が告げた。

　俺、穂月錬次が外に出ると、そこには五人の生徒が待っていた。

　まず目についたのは、相変わらず陰気な顔をしている白髪の少年、風見宙飛《かざみそらと》。

　その隣に、焦茶色の髪を後ろで一つに結んだ無愛想な少女、勿朽流華《くちなりゅうか》。

　飴色の髪をした気弱そうな少年、真神雷哉《まがみらいや》。

　葡萄色の髪をした荒々しい少年、破竹灯篝《はちくぼかがり》。

　そして、俺と同じ房宿室の軟派な少年、深林坊大樹《しんりんぼうたいじゅ》。

　彼らが補欠選手のようだった。

「代表の五人は、苦手属性の相手と一対一で組手を行ってもらうよ。また、補欠の面々には媒介石の使用を許可する」

　風切先輩の言葉と共に、模擬戦の幕が開けた。

　最初は、槌屋堆志と風見宙飛の試合だった。

　風切先輩が翡翠を宙飛に差し出そうとするが、「僕は使えないから」と言って、宙飛は翡翠を受け取らなかった。

　二人は校庭の中央付近で向かい合う。

「始め！」

　風切先輩の合図と同時に、槌屋が槍の石突で地面を打つ。

　瞬間、土の柱が隆起し、駆け出していた宙飛の進路を阻んだ。

　宙飛は地面を蹴り、軽く横へ跳ぶ。

　だが、そこへさらに槌屋が追撃の土槍を放った。

「くっ……！」

　宙飛は姿勢を低くし、紙一重でそれを躱す。

（相変わらず、嫌な攻め方をする）

　槌屋は詰将棋のように着実な攻撃を続けた。

　土壁で進路を塞ぎ、土槍で足を止め、少しずつ宙飛の逃げ場を削っていく。

　ただ避けるだけでは、いずれ捕まる。宙飛もそう理解したのだろう。

　彼は左手を前に出し、粗い突風を起こした。

　校庭の土が巻き上がり、一瞬だけ槌屋の視界を覆う。

　だが、槌屋は槍で、もう一度地面を叩く。

　宙飛の足元から、土塊がせり上がった。

「がっ……！」

　衝撃が宙飛の身体を打つ。

　軽くのけぞった宙飛はそのまま尻餅をつき、どうにか体勢を立て直そうとする。

　けれど、槌屋が再び地面を操ると、巨大な土塊が生じる。

　その衝撃で、宙飛の身体は吹き飛ばされた。

　大きく転がった宙飛は、苦悶の表情を浮かべて膝をつく。

「……ここまでか」

　周囲で見守る先輩たちや一年の面々も、勝敗は明らかだと判断していた。

「第一試合は、槌屋堆志の勝利だよ」

　審判役の風切先輩が試合の終了を告げる。

　宙飛は悔しそうに拳を握りしめながらも、ゆっくりと立ち上がった。

　そして槌屋に一礼し、舞台から下がっていった。