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第37話　鹿深珪晶

　手前、鹿深珪晶(かふかけいしょう)は退屈していた。

　一学期も終わりに差し掛かろうとする時期である。

　勉強も忍術もそこそこできる手前にとって、戸隠(とがくし)学園はぬるま湯だった。

　中間も期末も一桁順位。実技も減点はほとんどない。

　最初こそ、普通の学校とは異なる授業に多少戸惑った。

　けれど、四ヶ月も経った今となっては、刺激に欠けている。

「ふわぁ」

「眠そうだね〜。もう少しで夏休みなんだから、しっかりしなよ〜」

　7月22日、金曜日。戸隠学園一学期の終業式。

　先生の挨拶にあくびを噛み殺した手前に、由密(ゆみつ)ざくろが言う。

　紅玉のような目。その左側を常磐色の髪で隠したその少女は、手前の幼馴染で、何の因果か戸隠学園でも同じ玄武組になった相手である。

「もう夏休みか。憂鬱だね」

「普通〜、学生にとって夏休みは楽しみなんじゃないの？　相変わらず珪くんは変わっているね〜」

「することがない」

「ふ〜ん、うちはいろいろあるけどな〜。部活動の合宿に、店の手伝い。それに同人誌即売会《コミケ》に行ったり、何といっても夏は花火大会だね〜」

「楽しそうで何よりだよ」

　ざくろは昔から多趣味だった。成果はそれほど伴っていないことも多いが、本人はいつも楽しそうに邁進している。

　固有忍術に関わる、趣味だか修行だか分からない日課ぐらいしか、することのない手前とは正反対だ。

「珪くんも暇なら、一緒に同人誌即売会行かない？」

「人が多いところはちょっとね」

「じゃ〜、店を手伝ってよ〜」

「店って、薬師無患堂(くすしむかんどう)のこと？　それなら、まあ別にいいけど」

　退屈しのぎにはなる。

　それに、ざくろの実家の薬棚は、見ていて飽きない。

「よ〜し、労働力確保〜♪」

　こうして手前は、ざくろの店を手伝うことになった。