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第31話　小さな掌

　6月になり、各委員会の三年生は引退していった。

　あたし、羽妙之楓(うたのかえで)が所属する保健委員も例外ではなく、委員会の業務は二年生と一年生に引き継がれていった。

　……のだが。

「この薬も足りない。包帯も、残りあと僅かだよ」

　6月22日、水曜日の放課後。

　保健委員の在庫を整理していたあたしは、思わずそう呟いた。

「そう？　まだ、いくつか残っているじゃん」

　同じく在庫を確認していた小柄な少年、千峩白牙(ちがびゃくが)が呑気な声で返す。

「この減り方だと、すぐになくなっちゃうよ」

「へぇ、じゃあ補充しないとだね」

「まあ、明日にも予算申請の会議があるから、買い足してくれるとは思うけど」

　しかし、そんなあたしの期待は裏切られることになる。

「何、これ……少なすぎる」

　6月23日、木曜日の放課後。

　保健委員会の会議で渡された資料を見て、あたしは愕然とした。

　そこに書かれていたのは、今期に購入する備品の数と、それに係る予算だった。

　だが、書かれている数量では明らかに足りない。

　このままでは、すぐに在庫が尽きてしまう。

　あたしには、そう感じられた。

　しかし、他の保健委員たちは何の疑問も抱いていないようで、会議はそのまま進んでいく。

「あの、少しいいですか？」

　あたしはそれに耐えきれず、手を挙げた。

　室内の視線が集まり、居心地が悪い。

「何でしょうか？」

　保健委員長にそう尋ねられ、あたしは備品の数が明らかに足りないことを指摘する。

　話を聞いていた委員たちのうち、二年生は怪訝な顔をしていた。

　一年生は戸惑っている様子だ。

「そんなに足りないとは思わないけど。去年もこれくらいの数だったはずだよ」

　二年生の一人がそんな風に言う。

　その声には、少し棘があるように思えた。

　生意気な一年だとでも思っているのかもしれない。

（本当に去年はこんな数で回っていたの？）

　あたしの両親は医者と看護師で、小さな診療所を経営している。

　包帯や消毒薬が減る速さは、見慣れているつもりだった。

　幼い頃から、実家で在庫の棚を何度も見てきたからだ。

　その経験と、ここ数ヶ月の保健委員としての活動を考えると、去年もこれで足りていたという言葉は、到底信じられなかった。

「言いたいことは分かりました。ただ、現時点でこれ以上数量を増やすのは難しい。今回は暫定的に、この案で進めます」

　委員長はそう言って、会議をまとめる。

「それと羽妙之さん。会議が終わった後、少し残っていただけますか？」

　そうして、会議は別の議題へと移った。

　怒られるのだろうか。

　それとも、何か別の話があるのだろうか。

　あたしは資料を握ったまま、会議の残りを上の空で聞いていた。