番外編6 幼いぶりっ子先輩の話
コメント、評価、ブックマークをしてくれると嬉しいです。お願いします！
ぶりっ子先輩視点
『あなたの熱い眼差しに射抜かれるだけで、私は灰になってしまいそうだわ』
違う。
『あなたをひと目見た時から、私の心は燃え上がっているの』
これも違う。
今現在流行っている人気恋愛ドラマ。その女性主人公の、どの心情にも私の気持ちは当てはまらない。
――ただ泰平の心臓の一部でありたい。
私はそれだけの、どこにでもいる女の子だ。
◆
「頭隠して尻隠さず。流石にエロすぎることわざよねえ」
限界ギリギリでベンチプレスを持ち上げるカエデを補助しながら、私は小さく呟いた。
カエデの腕はプルプルと生まれたての子鹿のように震えている。それでもしっかり肘まで伸ばしているのは大したものだ。
「ルリは急にっ……何、言ってるのよ」
カエデは一度なんとか持ち上げたバーベルを胸の位置にまで戻すと「ヘルプ」とかすれた声で私に伝えた。私はすぐにバーを掴み、ラックへと戻す。
カン、と高い金属音が響いた。
「ねえカエデ、私ってとことん、どこにでもいる女の子だと思わない？」
「ふぅー。また急に何よ。ルリみたいなのがどこにでもいるわけないでしょ。それに、普通の女子高生はそもそも、ベンチプレスを100キロも上げられないわ」
「そう？ そういうカエデだって、ここ最近は85キロも上げてるじゃない。上出来よ」
私の母はジムを経営している。そのジムで、私とカエデは放課後、ひっそりと筋トレに励んでいた。
『フィジカルだけは絶対に泰平や後輩に負けない』
これが、私とカエデが交わしている秘密のテーマだ。
結局のところ、柔道においてもフィジカルはかなり重要だ。そう結論づけた私達は、部活終わりや朝に、短時間で全身の筋肉を限界まで酷使することを日課としている。
少し休憩しながら、私と泰平の関係について思いを馳せてみた。
物語のような熱く燃え盛るような恋愛なんて、私達はしていない。
おだやかで、ひどく心地よくて、淡々とした。それでいて、誰よりも自由な愛。
劇的な展開も、慟哭を交えた想いのぶつけ合いも、決して交わらない身分差も、因縁、すれ違い、別れ、約束、宿命……ドラマチックな特別さが全くない、陳腐な関係。
なのに――いや違う。だからこそ、誰も私達を引き裂けない。
それでいいのだ。
それでも、私達は誰よりも自由で、誰よりも幸せなのだから。
私は世界一幸せ者だ。
泰平がいるだけで、私はこれを自信を持って言える。
そろそろバーベルスクワットに入ろう。
重厚なプレートが何枚も重ねられたバーベルの下に潜り込み、固いシャフトを担ぎ直す。
「よしっ」
胸を張り、息を深く吸い込んで、ラックから重量を持ち上げた。
腰から下全体に、巨大な岩石に押し潰されるような圧力がズシリとのしかかる。
息を止め、腹圧をパンパンに高めてから、ゆっくりと腰を下ろしていく。ハムストリングを意識し、ゆっくり体を持ち上げる。
一回、二回、三回……八回。もう限界だ。
「カエデ」
「はーい。ラスト二回」
カエデに補助に入ってもらいながら、最後の追い込みをかける。
歯ぎしりするほどぐっと力を入れ、ゆっくり腰を下ろす。
一回…………二回っ。
「っはあぁ」
金属同士がぶつかるガチャンという重い音とともに、バーベルをラックに戻した。
さて、私達は一日二種目のみと決めているので、私のトレーニングはこれで終了だ。あとはカエデの補助に付き合うのみ。
「よし、あーしも用意できたから、ちゃんと見ておいてね」
「はーい」
……それにしても、カエデの後ろ姿、特に下半身はいいな。
カエデは下半身が強い。
特に、少し太めながら、引き締まりつつ、吸い付くようなハリまである太もも。あれはもはや芸術だ。
あの太ももが、泰平の視線を捉えて離さない。
「ふぅむ……」
あれだけしなやかで強靭な下半身は、夜の営みにおいても大きな強みだろう。
軸のぶれない体幹と鍛え上げられた骨盤、締め付ける力。きっとカエデは、どれほど激しい上下運動をしても、決して音を上げない。
もし泰平がベッドの上で、あの太ももでガッチリ掴まれたらと思うと――
「……うん、想像するだけで恐ろしいわ。私も負けないように、もう少し下半身を鍛えなきゃね」
「ルリ！ 変なこと考えてないで、お願い！」
「はーい、ラスト二回、いくわよ」
その後、カエデも私と一緒のメニューをやり終え、プロテインを補給したのち、私達は一緒に帰るのであった。
帰り道。カエデの自転車の後ろに乗せてもらい、ゆっくりと家へ帰る。
「恋愛ドラマ的な観点から見たら、私よりもカエデのほうが、どう考えても特別よね」
私の言ったことをすぐに理解できなかったのか、カエデが返答するまでには少しの間があった。
「……ああ、だからあの時、ルリは自分のことを『どこにでもいる女の子』って言ったのね」
「そうね。私と泰平との間に、劇的なドラマは存在しないもの。だから、私はどこにでもいる女の子なのよ」
「ごめん。ルリが普通の女の子って考え、脳が理解するのを拒否してるわ。ポケモンでいうと、サワムラーがパンチメインで戦うってくらいイメージしにくいのよ」
「でも、サワムラーはメガトンパンチを覚えるわよ？」
こういう時、思いついたことをすぐに言ってしまうのが、私の悪い癖だ。
そこは本質ではないと分かっていても、反射で口をついてしまう。
「……そうだけど、そうじゃないのよ。天才のルリと、“どこにでもいる”という言葉。二つの相性が悪すぎるって話」
確かに世間一般からしたら、私は天才とカテゴライズされるのかもしれない。
だが、私自身は私のことを天才だとは思っていない。
性欲に正直で、泰平のことが大好きな、どこにでもいる女の子だ。
しいて違うところを挙げるとすれば、人より五感が優れていることくらいだろう。
幼い頃に「自分は五感が優れている」と気づいてから、ずっと自身の五感を磨き上げることに注力してきた。
たった一呼吸の間にも、人間は生きているだけで、膨大な情報を五感で処理している。
光のゆらぎ、空気の振動音、人や道路から漂う匂い、皮膚と服の摩擦、舌の残味など。
私はこれらを常に客観視し、全て拾い上げる。
そうして磨き上げられた五感は、やがて別の能力にも繋がっていった。
人より優れた観察力。二択を間違えない判断力。
そういう部分を見て、人は私のことを「天才」と呼ぶのだろう。
「まあいいわ。それで、今日はここで降りる？ それともあーしの家に来て、一緒に金曜ロードショーでも見る？ 確か今日は……なんだっけ？」
「借りぐらしのアリエッティよ」
「それそれ。あーしはまだ見たことないのよねえ……んで、結局どうする？」
「私は何度も見てることだし、今日は大人しく家に帰るわ」
それに……いや、これは恥ずかしいから言う必要はないか。
「そう、じゃ、ここでお別れね」
「ええ、送ってくれてありがとう。また明日」
「じゃあねー」
カエデが遠ざかっていくのを見送り、家に入る。
晩ごはんを食べ、風呂に入り、部屋でテレビを付ける。
いつものようにＤＶＤプレイヤーからジブリ映画を再生し、世界で一番好きなシーンを再生した。
『アリエッティ。君は僕の心臓の一部だ』
このシーンを見る度、中学一年生のあの夜を鮮明に思い出す。
泰平と一緒にこの映画を見た、あの夜を――
テレビの光に照らされた、泰平の横顔。
隣から聞こえる、泰平の小さな咀嚼音。
部屋にわずかに残っていた、泰平のシャンプーの匂い。
飲み物を差し出された時に一瞬触れた、泰平の指先の体温。
泰平と一緒に食べた、ポテトチップスの塩辛い味。
時間が経った今でも、それらは昨日のことのように感覚として残っている。
当時の私は、夜中にしょっちゅう泰平の部屋に押しかけていた。
突然のことなのに、泰平は少し困った表情を浮かべながら、私を家に招き入れてくれる。
それから、何をするでもなく、テレビでやっていた金曜ロードショーをなんとなく一緒に見ていた。
当時の泰平はまだ女性に苦手意識があったため、私はいつものようにある程度距離を開けた場所に座る。
そこでぽつりぽつりと会話しながら、だらりと過ごす。
たとえ女性が生理的に無理でも、私のことを否定しないでいてくれることが嬉しかった。
エンディングロールが流れる中、私は切り出した。
『じゃ、そろそろ帰るわ』
『うん、分かった』
泰平の家の玄関のドアがパタリと閉まり、六歩くらい歩いた、その時。
『俺にとってルリも、もはや心臓の一部かもなあ』
扉の裏側で何気なく小さな声で呟いたのを、私の耳がしっかり捉えた時。
五感の感覚器官の全てが、弾けるように歓喜していた。
私はこれを、プロポーズの言葉と勝手に受け取っている。
ただ呟いただけの言葉をずっとずっと大切に思っているなんて、私だけの秘密だ。
「むふっ」
ああ、五感を鍛えていて、本当に良かった。
私は擦り切れるほど再生したこのシーンを、もう一度再生するのだった。
こんな昔のことを、宝物のように一生大事に思い、赤くなる。
やっぱり私は、どこにでもいる女の子でしかない。
次回（※番外編8）：幼稚園年中、ぶりっ子先輩初めての横恋慕
頭を空っぽにして読みたいあなたへ↓
作者の他作品
【短編】
女性が貴重な世界にTS転生してしまったけど、わりと楽しく一人で生きています。
https://ncode.syosetu.com/n0351kb/
魔法少女になんてなりたくなかった！ TS転生した主人公は何故か後天的に魔法少女になってしまう。
https://ncode.syosetu.com/n8607kc/
男女比1：10の世界で、兄が明らかにチート系転生者なので、弟の僕は兄から距離をとってコツコツ頑張ることにします。
https://ncode.syosetu.com/n2661ku/
クソゴミゴミクズ配信者！ 〜女性が貴重すぎる異世界にチートを持ってTS転生したというのにお前は〜
https://ncode.syosetu.com/n8032mj/
AIの失敗を楽しそうに笑う君が好き
https://ncode.syosetu.com/n8059mj/
魔王様が過労死しました
https://ncode.syosetu.com/n0356mk/
