6回表（３）
3回表。もう投げないから変えてもええねんけど、経験を積ませるためにそのまま笹沢をバッターボックスへ送る。2球で追い込まれて3球目をピッチャーゴロ。高校野球のピッチャーは打つのも仕事。これまで笹沢は打撃は二の次やったけど、今日の結果をみたら、そろそろ打撃練習の比重を上げた方がええかもしれん。
で、ここから上位に戻るのだけど、三振とセカンドフライ。やっぱり初回は相手が油断していた＆こちらが出来過ぎやったんやね。そして裏にいよいようちがマウンドに上がる。
「6番、キャッチャー滝沢さんがピッチャー、8番ファースト鷲尾君がキャッチャー、9番ファーストに設楽君が入ります」
こんな風に場内アナウンスされるのは非常に嬉しい。この時代ではウグイス嬢と呼ばれているが、夢の中ではポリコレに抵触していたかもしれない。記憶があいまい。
ウチのメンバーはみな複数ポジションできる、というかせざるを得ないわけだけど、試合で使えるキャッチャーはいまだにうちと鷲尾しかおらん。うちがキャッチャーやのに育成が上手くでけへんのは要求が高すぎるんかなあ？ そんなことはないて思うねんけど。
とにかくうちも強豪校、というか男子大学生相手に投げるのは産まれて初めてや。女子では化物やと思われているうちやけど、男子大学生とは体格がふた周り、いや三周りぐらい違う。
普通に考えたら変化球で躱すピッチング。でも相手は下位打線やから今日はストレートも試しておきたい。だから初球はインハイのストレート。ボール気味やったから見逃してくれたけど、球審はストライクを取ってくれた。ちょっとひいきしてくれてるんかもしれん。
実際うちが高校野球で投げた場合でも、正直お気持ち程度は肩入れしてくれる審判はいると思う。せやけど逆にうちのことを気に食わへん審判もいたはるはずや。その時々に適応できるようにしとかなあかんねん。
2球目はアウトローにツーシーム。これがボテボテのサードゴロ、外井が良いダッシュで危なげなく捌いてまずはアウトひとつ。良い滑り出し。
「ナイスサー（ド）」
うちは外井に声掛けして自分のテンションも上げる。
8番には初球のチェンジアップをいい当たりをされたが黒木の真正面、強烈なショートライナーを難なく止めてくれる。この三遊間は心強いわ。いや一二塁間が不安ってことやないからな？
「ナイスショー（ト）」
これでツーアウトランナー無し。次は9番だけど代打が出てきたのでちょっと警戒。1球目は外れたけど、2球目のカットボールを打ち上げて、この回から守備についた設楽がファールグラウンドで捕った。
「ナイスファー（スト）」
今のは捕って当然のフライやったけど、掛け声は元気に明るくが当たり前。キャッチの鷲尾は配球も任せてるし、外野も含めバックアップやベースカバーに結構走ってくれている。おかげで三者凡退。
下位打線とは言え男子大学生相手に三者凡退は出来過ぎやろ。みんなありがとー！
っていうか、相手の1巡目は1安打のみで、それも走塁死したから9人で終わり。スコアも2対0。完璧すぎる。
7イニング制やからそろそろ半分やけど、流石にこのまま終わらんやろなあ。その悪い予感は当たった。悪いことだけやないけどね。
4回裏、うちは2回の頭からトップバッターに入っていた相手から、スプリットで三振を取ったが、1アウトからサークルチェンジをうまく左中間に運ばれて二塁まで走られた。そして3番バッター。彼も2回から交代して入った選手やけど、むしろスタメンの3番よりも格上ちゃう？ 一塁は空いているけど勝負する。なぜなら4回の表に追加点を得て4対0になっているから。
「バック頼むよー！」
勝負するよ、とうちがバックに大きな声を出す。
「応っ！」
大きな返事が返ってくるのが気持ちいい。4点差で強力な右バッター。二塁走者の足も速い。うちは1つ牽制を入れた。
1アウト二塁は盗塁、エンドランもある。バントの可能性は少ないが流れを持ってくるために強引に攻めて来る可能性はあるから、心の片隅には置いておかなあかん。全体的に守備位置は後ろ寄りやけど、場合によってはうちがダッシュせなあかん。そして外野に飛んだ場合やけど、どこへ飛んだらどうするか、みんな頭の中に入ってるか？ プレイが始まる前にちゃんと頭の中でシミュレーションしといてや。
初球はアウトローにストレート、ギリギリやと思うけど今度は取ってくれなかった。1-0。カウントはうちらが中学になった頃に、ストライクが先のSBO方式から、ボールが先のBSO方式になったんよ。プロ野球はまだストライクからカウントするし、まだストライクが上の表示の球場の方が多い。夢の中でもこんな感じやったっけ？
ランナーは出したないけどフォアボールで一塁埋めるのも悪くないので、ボール先行でも気にしない。2球目もゾーンギリギリを狙っていく。今度はインハイからストライクゾーンに落ちるチェンジアップ。空振りで1-1。バットの風圧がマウンドまで来る、というのはもちろん比喩やけど、それくらいの迫力はある。
3球目はアウトローにシュートを要求される。右打者だからボールからストライクに入って来る球、いわゆるバックドアだけどその言葉はまだ普及していない。これを見逃してくれたので追い込むことができた。
そして最後はもう1回アウトローにスプリット。今度は振ってくれたので三振。ワンバンしたので鷲尾がバッターにミットでタッグして2アウト。
ここで三振を取れたのは大きい。ランナーは二塁のままやからね。とはいいつつ、浅いあたりでも三塁ベースを蹴られるだろうから、きっちり4番を押さえないといけない。2アウトはランナーが躊躇せずにスタートをきって先の塁を狙うので、ヒットになった場合の失点の可能性も上がる。
幸い初球のカーブが平凡なセカンドゴロになったので今回も無失点。二塁打はあったけど、まあ守備でも経験が増えたんちゃうかな？ すいません、打たれた言い訳です。
これで次の回からは星野が投げる。うちだけメッタ打ちにされてしまう可能性だってあったわけやけど無失点。どや？ とりあえずチーム内の投手としての立場が守れてよかった。
