６話・ジオヴァナの不安
「お帰りなさい。マリー、ヴィオ」
「二人ともお帰りなさい」
ジオヴァナに抱き着くと、彼女は「入れ替わりもたまには良いものね」と、シルヴィオを見て言った。シルヴィオは残念そうな顔をしている。マリーザには意味が分からなかった。
「今日はうちで食事をしていきなさいな。さっき、公爵家には連絡しておいたから」
「ありがとうございます。ミラジェン子爵夫人」
「あら、お母さまでいいのに」
マリーザの母は、他人行儀ねと、婿入りすることになっているシルヴィオを見る。オルソラはエスメラルダ公爵家の双子たちが大のお気に入りなのだ。マリーザが先触れ無用で公爵家を訪れているように、子爵家でも彼らの訪問は大歓迎だ。いつもは三人で囲む食卓が二人増えたことで賑わいを見せた。
「今日はオジサンばかりの面子で堅苦しい話が続いたが、ジオちゃんは退屈しなかったかな？」
「色々な話が聞けて楽しかったです。小父様にいつも同行しているヴィオが羨ましくなったくらいです」
「じゃあ、明日は港にあるソンホールまで行こうか？」
「はい」
「あなた。ジオちゃんに気を遣わせないでよ。お預かりしている女の子なのだから」
調子に乗ったミラジェン子爵を、夫人のオルソラが注意する。港町まではかなりの距離がある。道が舗装されているとはいえ、男子でもないジオヴァナが長いこと馬車に揺られることや、馬車の中で長時間子爵とふたりきりになるので、気まずくないかと気になったらしい。妻のオルソラに注意されて、子爵はシュンとしていた。それを見てマリーザは笑った。
「お父さまもお母さまの前では形無しね。お母さまもそんなに心配ならふたりに同行したら？」
「おまえも来るか？」
「良いの？ じゃあ、ジオちゃん。明日はわたしのエスコートをしてもらおうかしら？ 」
「ぜひ、喜んで。そう言えばマリー。生徒会の方はどうだったの？」
マリーザの提案に、それは良いと子爵は頷き、オルソラを誘う。オルソラもその気になったようだ。ジオヴァナはにこにこしながら聞いてきた。両親には生徒会入りの件は話してあった。
「今日。生徒会室で顔合わせをしてきたけど、突然入室してきた男子生徒に嫌なことを言われちゃった」
「どうしたの？」
「次期生徒会役員でもないわたしが、生徒会室にいるのが気に食わなかったようで、どうして生徒会室にいるのかと食って掛かってきて、わたしの実家が大金持ちだからお金を積んだのか？ って、言われたわ」
「たかがボランティア活動に、金をばらまく必要はないだろうに。そいつは愚かなのか？ 」
「まるでお金を積めば何でも得られるような言い方、心が狭いのね」
マリーザの両親は、馬鹿にしたように言った。マリーザの実家は、このプレシオザ国で一番の大富豪だ。幅広く他国へも商売をしているので、影響力も大きい。そのミラジェン子爵を嫉む者はかなりいる。そういった者を、子爵は矮小な連中だと歯牙にもかけなかった。
「次期生徒会役員だそうだから、成績は優秀なのだと思うけど……」
「学校の勉強がいくら出来ても駄目だ。他人を嫉むような者は信用性に欠ける」
父親の持論にマリーザは頷いた。
「それで殿下の方は──？」
「気が付いておられないわ。生徒会の方で忙しいのか、教室まで迎えには来ないから」
ジオヴァナから聞かれて、マリーザは戸惑った。今日は生徒会があったので、その帰りにジオヴァナを迎えに行くと言われるかも。と、思っていた。乱入者の一件があったせいか、殿下からその言葉が出ることはなかった。
「そう……」
実はジオヴァナと、シルヴィオが入れ替わっているのには理由がある。ジオヴァナは殿下がマリーザの意見も聞かずに、生徒会書記の補佐という役割を与えたことをよく思っていないのだ。それで短期のシルヴィオとの入れ替わりを提案してきた。
ジオヴァナを溺愛している殿下への罰なのだが、当の本人がジオヴァナに気を回せる状態にないようで、なかなかジオヴァナ（シルヴィオ）への接触がない。
もしかしたら入れ替わりに気が付いているのでは？ と、マリーザはシルヴィオに言ったことがある。でも、彼はあり得ないと言った。彼は間諜の長でもある。殿下に何か変化があれば何かしら報告があるはずだが、それがないとかで。
「まさか浮気……？」
「ないない、それは絶対にあり得ない」
二人が入れ替わって三日ほど経っているが、殿下からはなにも言ってこない。ジオヴァナはそれを気にしていた。でも、間諜の長であるシルヴィオが浮気はないと断言しているのだ。そっちの方面では何も問題はなさそうである。楽しい団欒が続く中、マリーザは一抹の不安のようなものが頭の隅を過ったが、気のせいだと思い込むことにした。
その後、学園の休日もジオヴァナのもとを殿下は訪れなかったようで、休み明けにジオヴァナは不安を覗かせていた。
