１３話・ジョーカーの人捜し
「僕の家は先祖代々王家の道化師を務めていてね、僕の使命は主の憂いを取り除き、主を笑顔にすることさ」
御大層な言い方をしているが、シルヴィオは不審そうに彼を見た。
「その王の影であるあなたが、どうしてこちらに？」
「そう警戒しなくてもいいよ。僕は長期休暇を使って人捜しをしていただけなんだ」
「人捜しですか？」
間諜らしくない相手でも気を抜かないシルヴィオと、胡散臭いものを感じながらマリーザは訊いた。
「僕は、子供の頃に離ればなれとなった許婚を捜している。彼女は僕より三つ年上でこの国に来たということまでは分かっているのだけど……、その後が知れなくてね。彼女は母親の親戚を頼ってこの国に行くと言っていたから、恐らく王宮女官でも務めているのではないかと思っているのだけど……」
「王宮には侵入出来ませんでしたか？ ロキオン王の道化師なら簡単では？」
「完全に敗退だよ。クラレンスの目が行き届いていて王宮に伝手のない僕ではお手上げさ。学園に第三王子殿下が通っていると聞いたから、そっちから何とか入り込めないかと思ったら、サンドリーノ殿下に接触は出来たものの、誰かさんのおかげで王宮入りを阻まれている」
間諜であるなら王宮のなかに侵入は簡単だろうと挑発したシルヴィオに、フランキーは難攻不落だったと愚痴をこぼした。それだけクラレンスが優秀だということだが、彼らの話を聞いていたマリーザは、初めからシルヴィオは彼の正体に見当がついていたのだと知った。
「それでこちらに直談判に？」
「別に仲の良い二人の邪魔をする気はなくてさ……」
「そういう割に、マリーに交際を申し込んでおられましたが？」
「あまりにもクラレンスに邪魔されるから何かやり返したくなったんだよ。その長であるきみの前で、彼女に交際を申し込んだらどのような反応をするかと思って」
シルヴィオの追及にタジタジとなりながら、フランキーは悪びれる様子もなく白状した。マリーザは、フランキーからの交際申し込みや、それからいくら断ってもしつこく言い寄っていた理由が、クラレンスに対する意趣返しだと聞いて不愉快になった。
「意味不明だし、悪趣味ですわ。最低っ」
「ごめんなさい。もうしません。本当に、本当にごめんなさい」
怒り出したマリーザに、フランキーは平伏する勢いで謝り続けた。トロイルの間諜がこれで良いのかと、横で見ていたシルヴィオが呆れるぐらいだった。散々頭を下げられたマリーザは、謝り続ける彼を制止する為に聞いた。
「もういいです。謝罪は受け取りました。これから変に言い寄って来ないなら許します。それより先輩がお捜しの許婚さんとやらは、どのような容姿をなさっているのですか？」
「金髪にアイスグリーンの瞳の持ち主だよ。名前はナティ」
「知り合いにいないか捜してみます」
「本当かい？ 助かるよ。ありがとう。マリーちゃん」
精神的疲労を感じながら聞いたマリーザに、フランキーは意気込んで言った。フランキーの「マリーちゃん」呼びに、マリーザとシルヴィオの額に一瞬皺が寄りかけたが、彼にはあずかり知らぬことだ。「ちゃん呼び」で、嫌なことを思い出しかけたマリーザはそれを脳裏から追い払った。
