１２話・フランキー先輩の正体
「マリーちゃん」
「何ですか？ ワガベリー先輩」
「そこは家名ではなく、フランキーと呼ぶところじゃない？ 僕が名前で呼んでいるのだから」
「はいはい。ご用は何ですか？ 特に御用がないのならヴィオとの時間を邪魔しないでくださる？」
生徒会書記に正式に任命されたワガベリー伯爵子息は、ちょくちょく教室に顔を出すようになっていた。その度にマリーザに軽くあしらわれ、ジオヴァナ(シルヴィオ)には苦笑されていたが、今日は昼休み時間に、旧校舎でジルヴァナの姿をしたシルヴィオといたのが見つかり、二人きりの昼食を邪魔された為、マリーザは面白くなかった。
「なんだかなぁ。エスメラルダ公爵令嬢も彼女のこの態度、冷たいと思いませんか？」
「それは仕方ないと思うわ。マリーには婚約者がいるのだもの。婚約者もちの女性に言い寄るなんて、この国の貴族子息なら絶対しません」
常識に外れた行動をするあなたが悪いと、シルヴィオに指摘されても、彼は気にしていないようだ。そこでいきなり爆弾発言を落とした。
「マリーちゃんは魅力的だからね。彼氏の目が届かない場所でなら。と思ったのだけど、さすがに親友枠で番犬が付いて来るとは思わなかったな」
「何のことでしょう？ 先輩」
「ヴィオくん。きみ男だよね？ マリーザ嬢の婚約者のシルヴィオくんではないのかな？」
フランキーは、シルヴィオにマリーザとジオヴァナしか呼ばない「ヴィオ」の愛称で呼びかけてきた。それは二人の入れ替わりを知ることのない、学園の誰もが知らない愛称だ。まさか隣国の留学生の口から飛び出すとは思わず、マリーザは目を見張った。
「何が言いたい？」
「やだやだ。怖い顔。別にきみが妹さんと入れ替わっていようと、暴露する気にもならないし、きみたちをそれで脅す気もないよ。下手にきみたちの秘密に触れたら僕の身が危うくなりそうだ。明日には海でプカプカ体が浮いているかも知れない」
フランキーは、シルヴィオとジオヴァナの入れ替わりを知っていたようだ。この時点で彼は只者ではないとマリーザは察した。シルヴィオは聞いた。
「あなたは間諜だよな？」
「えっ？ 僕？ 僕はただの通りすがりの隣国からの留学生だよ」
「そのまま通り過ぎてしまえば良かったのに……」
「安心して。僕以外、見目麗しい令嬢の秘密には誰も気が付いていないよ」
「安心できるか」
笑うフランキーを警戒して、シルヴィオは彼を睨む。
「フランキー先輩。あなたはメローネが送られたトロイル国の修道院付近を治めている領主の息子ですよね？ メローネはあなたの観察対象だったのでは？ そのあなたがどうしてこちらへ？」
「さすがはクラレンスの長であるヴィオくん。そこまで調べがついていたのか？ 僕って地味に振舞っていても目立っちゃうようだからなぁ。どこで気が付いたの？」
フランキーは隠す気もなかったようで、あっさり認めた。頭を掻きかき照れている。間諜なら目立っちゃ駄目だろうというマリーザの心の声など知らずに。彼は間諜にはとても見えなかった。何かの間違いではないかと思うぐらいだ。シルヴィオは脱力したように言った。
「あなたの態度で気が付きました。トロイル王には数名の精鋭な影が付いていると聞いたことがあります。その中でも一人だけ特殊なジョーカーと呼ばれる存在がいるとも。それがあなたなのですね？」
「へぇ。僕に対して？ どのように伝わっているの？」
「嘘つきでおちゃらけていて一見、頼りになりそうにないと……」
ブッと、マリーザが噴き出すと「それはないよ、マリーちゃん」と、声が聞こえた気がしたが無視をした。
