１１話・失礼過ぎる態度
「ミラジェン嬢。先に来ていたんだね？ 教室までお迎えに行ったんだよ」
「そうでしたか。ありがとうございます。先輩」
「やだな。これからふたりで書記をする仲なんだから、フランキーと呼んでよ。僕もマリーちゃんと呼ぶからさ」
「それは御遠慮致します」
「相変わらずきみは固いなぁ……」
取り付く島もないフランキーは苦笑した。これから文化祭の話し合いを始めると切り出した殿下は、ドマニの空の席を見た。
「何だ？ ドマニはいないようだが欠席か？」
「先ほどまでいましたが、不貞腐れて出て行きましたよ」
「何か気に入らないことがあったようです」
殿下はまたか。と、言う顔をしていた。
「じゃあ、フランキー。きみ、黒板に僕の言うことを書いてくれるか？ ノートにはミラジェン嬢、記入をお願いするよ。この場で一人欠けているが話し合いを開始する。今度の学園祭だが──」
殿下の言うことをフランキーは、セッセと黒板に記していくが、その字が揺れに揺れていてマリーザには読めなかった。悪筆と聞いていたが、これは達筆の領域に入るのではなかろうか？ 意味不明の文字が並ぶ黒板を恨めしく思いながら、恥を忍んでマリーザは反対側の隣の席についていた、元許婚のニコラスに助けを求めた。
「ちょっといいかしら？ セレビリダーデ先輩。あれは何と書いてあるの？」
「彼の字は個性的だからね。読めないのは無理もない。あれは今期のと書いてある。黒板に拘らなくていいよ。殿下の言ったことをそのままノートには記してくれるだけでいい。私や殿下も彼の文字は、時々難解で解読不能に陥る時があるから」
「ありがとうございます」
マリーザは素直にお礼を言いながら心の中で思った。どうしてそんな彼を書記に選んだのかと。解読不明の文字を書く人を書記にするなんて無茶苦茶だと。マリーザの心の悲鳴は誰にも聞こえないまま、文化祭に関しての話し合いは続いて行った。ドマニは最後まで帰って来なかった。
その日の帰り。馬車の中で、シルヴィオを前にマリーザは愚痴ることになった。
「なんなのかしら。あのドマニは。わたしだって好きで生徒会に顔を出しているわけじゃないのに……。勝手に気分を損ねて生徒会室から出て行くなんて。失礼過ぎるわ。そう思わない？」
「殿下はどうした？」
「放っていたわ。次期生徒会メンバーも、彼のことをよく思っていないようだし……」
「みな、貴族階級だからな。もともと平民をよく思っていないやつらが多い。そんな中でそんな態度を取っていたら、嫌われるだけだが──」
「彼は平民だから嫌われているの？」
「いや、殿下が会長になる前の生徒会メンバーがやらかした影響が大きいのだと思う」
「ああ。あの聖女さまと持ち上げられていたピアニー先輩ね」
マリーザ達が入学した年にはピアニーという、平民出身の人気の生徒会長がいた。彼女は美人で気さくで誰にも優しい人柄で慕われており、生徒の模範生として注目されていた。その彼女は自分が指名して生徒会メンバーに選んだ高位貴族子息たちと親しくなり、一線を越えてしまった。その後、妊娠したのがばれて退学となった。そこで明らかになったのが、お相手が一人だけではなかったこと。その為、役員メンバーほぼ全員が停学を食らったが、事情を察した生徒たちの不審な目に耐え切れず、自主退学していった。
「彼女が退学した後は、元平民で男爵令嬢となったメローネ嬢がいただろう？ それで平民の生徒は何かやらかすと警戒されている」
「なるほどね。なかには真面目にやっている人もいるのにね」
「リーノも奨学金で学んだ一人だ。何人かまともな奴は文官や武官で活躍している」
今まで平民出身の生徒が悪い意味で注目されてしまったばかりに、貴族子女のなかには平民をよく思わない者がいるということらしい。平民のなかには奨学金をもらって真面目に勉学に励んでいる者もいるだろうに。そう言うとシルヴィオは頷いた。彼の行動がその後の奨学生たちにどのような影響を与えるのか、ドマニは気が付いていないのだろう。
「もう少し、真面目に向き合って欲しいものだけど」
「そうだな」
ため息を漏らしたマリーザに、シルヴィオは頷いた。
