７４．寝不足な僕と抱きしめるお嬢様と伝えるお嬢様
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
１月から始まったこの作品も、やっと恋愛方向にシフトしてきたような気がします。
前日、露天風呂で彩華ちゃんと一緒に星を見た駿太郎くん。春日野家の別荘で過ごす最終日に何が起こるのか？ってところから話が始まります。
それではまた後書きにてお会いしましょう♪
昨夜は結局日が変わる寸前までお風呂を楽しんでしまった。実質約１時間。普段から長風呂の僕は平気だったけど、付き合わされた彩華の方は大丈夫だっただろうか？
お風呂を出た後、一緒に彩華の部屋の前まで送って行ったんだけど、ずっと赤い顔をしていたし、もしのぼせ気味になってたとしたら悪い事をしたのかもしれない。
次からは気を付けよう。次があれば、だけど。
僕も僕で温かい温泉に長時間浸かっていた事もあって、部屋に戻ってすぐに寝る事なんてできなかった。
火照る体。星空を見た興奮。お陰で今日は少し寝不足気味だ。
コンコンコン
そしていつものノック３回。サフィラさんが迎えに来てくれた。
「おはようございます、駿太郎さん。・・・あの、もしかしてあまり寝てませんか？」
「あれ？クマでもできてる？」
「いえ、ただ、いつもと様子が違います」
うーん、顔を洗う時に自分の顔を鏡に映した時は、いつも通りだと思ったんだけどな。どうやらサフィラさんにはバレバレらしい。
キッチンには既にみんなが集まっていた。彩華も食卓にお行儀よく座って配膳を待っているようだ。
その彩華なんだけど、見た感じ僕みたいにあまり寝ていないような様子はない。僕と違ってゆっくり寝られたのかな？だとしたら安心する。何しろ寝不足はお肌の大敵だからな。
あ、目が合った。そして彼女は俯いてしまった。
何だろう？ちょっと様子がおかしいな。
後で話してみようかな？
去年は朝食後にみんなでお土産を買いに出かけたけど、今年も同じ場所に来たからって事で、お土産は各自って事になった。
ちなみにあやめはと言うと、山井さんと八代さん、シズに小鳥遊さんの４人を引き連れてお土産を買いに商店街に行ってしまった。
彩華は多分、部屋だよな。
朝食をみんなで食べていた時も、彩華は僕と話もしなかったし、顔を合わせてもくれなかった。
彩華のそんな様子を見て、八代さんは僕と彩華の間に何かあったと感じたみたいだ。
あやめが僕を買い物に誘おうとしてたところを僕の代わりに上手く断ってくれた。
相変わらずあやめの扱いに長けている八代さんに感謝だ。
そして僕は今、彩華の部屋の前に来ている。
コンコンコン
「彩華、いる？」
僕が扉に向かって話し掛けるとすぐに扉が開いた。
彩華の部屋は僕の部屋と変わらない構造だ。普段の彼女の家の部屋よりもかなり小さい、ダブルベッドと椅子だけの殺風景な部屋。
「いらっしゃい」
彩華は僕を笑顔で迎え入れてくれるけど、いつもより少しその笑顔が固く見えるのはおそらく気のせいではないのだろう。
そして彩華は僕を椅子に座らせ、自らはベッドに座る。
「どうしたの？突然。私は訪ねてきてもらって嬉しいけど」
そう言って微笑む彩華の笑顔は、僕から見ると張り付いたもののような気がしてならない。
「いや、何だか朝から彩華の様子が違って見えたからさ。僕の思い過ごしなら良いんだけど・・・」
僕はそのままこの部屋に来た理由を話した。
「ああ、うん・・・」
彩華は何か悩んでいるのかな？
そしてそれは僕に関係のある事なのか？
いや、関係ないとしても、もし僕が少しでも何か力になれるのなら、教えてほしいんだよな。
「えっとね・・・。昨日の晩、部屋に戻ってから考えたんだけど、私、最近浮かれてるなって思って・・・。高千穂の時も、昨日もね。浮かれて、駿太郎の気持ちとか全然考えないで、勝手について行ったり、お風呂へ誘ったりって・・・。冷静になってから考えてみると、駿太郎は優しいから何も言わないだけで、実は迷惑じゃなかったのかなって急に不安になってきて・・・。あのね、駿太郎。私って浮かれると周りが見えなくなるところがあるんだけどね。もし、嫌だったら言ってほしいの」
それを聞いて僕は拍子抜けした。
僕はそんな迷惑だなんて全然思っていない。
いや、迷惑どころかすごく嬉しかった。
何で彩華はそんな事を悩んで・・・いや、そう言えば僕も似たような事があったじゃないか。
以前、サフィラさんに彼氏がいたって判明した時の事。
あの時の僕は自分で勝手に『サフィラさんを日本に連れてきた事が正解だったのか』を悩み、いつまでも答えのない自問を繰り返していた。
あの時、サフィラさんが僕の部屋まで来てくれて、今の彼女の気持ちを直接話してくれたんだけど、もしもあの時、サフィラさんが来なかったら、自分は今でも彼女を見る度に苦しんでいたのかもしれない。
もし僕の考えが自惚れではないとしたら、彩華はきっとあの時の僕のようにいつまでも答えの出ない苦しみを味わっているのだろう。
でも僕はそんな時の解決方法を知っている。
そう。
人間には口があり、声があり、言葉がある。こういう時は言葉で伝えないといけないんだ。
「彩華、僕の正直な気持ちを伝えるよ」
彩華が息を飲むのがわかった。少しでも早く、この悩みから彩華を解放してあげたい。
「昨日の事、僕はすごく嬉しかった。信じてくれるかな？これから先も、彩華ともっともっと星を見たいって思ってる。だからさ、迷惑だなんて思ってほしくない」
それを聞いた彩華は驚いたような戸惑った表情をみせる。そりゃいきなり改まってそんな事を言われても戸惑うよな。
でも僕はもうひとつ、言わなければいけない事がある。
「あと、順番が逆になっちゃったけど、高千穂までついてきてくれた時、あの時もすごくうれ・・・」
言い終わる前にいきなり視界が遮られた。何も見えない世界で僕は頭を抱えられ顔になんだか柔らかいものを感じる・・・。しかもすごく良い香りだ・・・。
開け放たれた窓からよく晴れた爽やかな風がレースのカーテンを揺らす。その風はふわりとした彩華の髪を揺らす。突然立ち上がった彩華の腕に抱えられた僕は、自らの鼓動と彩華の鼓動の両方を感じていた。
そして彩華の胸に抱かれた僕はその意外な行動に最初こそ驚いたけど、それも時間が経つごとに少しずつ安心感に変わっていく。
「ごめん・・・ごめんね、駿太郎。でもちょっとだけ、あと少しだけ・・・」
もしかしたら彩華も僕の言葉にすごく安心をしたのかもしれない。彼女が今、どんな顔をしているのかは、この閉ざされた視界の中ではわからなかったけど、声がかすれているように聞こえたのを察すると、おそらく今は僕に顔を見られたくないのだろう。
それならば僕はわざわざ離れて彩華のその顔を見ようなどと、無粋な事は思わない。
今はただ、この彩華の胸の鼓動と柔らかさ、そしてその香りを感じていたいと思い、僕はそのまま彼女の腕に抱かれていたのだった。
どれほどの時間が経ったのだろうか？僕の髪が揺れている。しかしこれは風の仕業ではないのがわかる。寝不足だったのが響いたのだろう。
僕は彩華の胸に包まれた安心感から少し寝てしまっていたっぽい。
気付いたら彩華は僕の頭を撫でていた。
「あっ！まだ触っていたいのに・・・」
顔を上げると少し残念そうに微笑む彩華の顔。先ほどとは違って自然な笑顔だ。
「駿太郎の髪ってサラサラでさわり心地がすごく良かった」
彩華の胸もすごく柔らかくて良い香りがした・・・なんて言える筈がない。言った時の反応は少し気にはなるけどね。
「駿太郎。ちょっと聞いて欲しい事があるの」
彩華は一言そう言うと、窓の方に向かいレースのカーテンを開け、窓枠にもたれ掛かる。窓から差し込む優しい光が彩華を照らし、まるで彼女が輝いているかのように見えた。
そして彩華は柔らかな表情のまま僕の顔を見つめる。その目はどこか吹っ切れたような、彼女はそんな雰囲気を纏っていた。
「あのね、駿太郎。多分、私はあなたの事が好きなんだと思う」
「えっ！？」
「あっ！あのっ、告白とか、付き合いたいとか、そんな重く考えないでほしいの。ただ伝えたかっただけで、それで結局どうしたいとかは何も考えてないし」
彩華は少し焦ったような表情になる。そしてひと呼吸おくと、また先程のような穏やかな表情に戻った。
「多分って言うのは、私がこの気持ちの正体をまだ知らないだけ。いえ、多分わかってるんだけど、私も正直戸惑ってて・・・。けど、この気持ちは大切にしなきゃいけないなって、それだけは思ったの。それを駿太郎に伝えたかっただけ」
彩華はそう言うと窓を閉め、振り返ると少し自嘲気味に笑う。
「ごめんね。こんな事言われても駿太郎には迷惑なだけなのにね。しかも私みたいな人に・・・」
「いや、彩華の気持ちを知れて嬉しいよ」
実際にそうだった。確かに彩華が僕に好意を抱いているのは薄々感じていた。
それを言葉にして伝えてくれたのが嬉しかったんだ。
そう、嬉しかったのは確かなんだ。
「そう？それなら良いけど」
そして彩華の表情が笑顔に変わる。
「ねえ、今からちょっと海の方へ行かない？」
「うん、行こうか！」
こうして僕達は、２人で海に向かったのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
この物語もここまで来ちゃいましたね。
もしヒロインレースというのがあったとするのなら、彩華ちゃんが現在１歩リードってとこでしょうか？
元々破壊力抜群のヒロイン力を持っているキャラクターとして意識していた事もありまして、あんまりダラダラとさせとくのも不自然かなって思い、本編のような事になっちゃいました。
この回を執筆していた当時は『この後の展開なんか考えなくて良い！彩華ちゃん、そのまま突っ走れ！』って考えながら執筆していたような気がします。笑
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次回がこの章の最終回です。よろしければ次回もお付き合いください。
それではまた♪
