７２．罪悪感な僕とお礼を言うメイドととんでもないお嬢様
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
前回の前書きに書いていたんですけど、それが幻となって消えてしまった為、ここに書きます。
数日前に夢に八代さんが現れたって話しをしましたが、昨日は日下部さんが出てきて喫茶店でお茶をするって内容の夢をみました。
２日連続でこの小説のキャラクターが出てきたので、何かの暗示かも？なんて思いまして、もし夢占いができる人がいたら占ってほしいです。
って事を書いた記憶があります。もちろん今も募集してます。笑
さて、それでは本編にいかせていただきます。
また後書きにてお会いしましょう♪
お風呂上がりのポカポカとした体を部屋に戻って冷やす。
そして僕はさっきまでいた露天風呂で、まるで盗み聞きのような事をしてしまった罪悪感にとらわれていた。まあ内容的にはあやめの場合はいつも言ってるような事だから問題はないだろう。
シズも明らかに僕が聞いている事を前提に話していたようだ。
それにしては失礼な内容だったけど。
今回、返事はしなかったけど、あれも告白に入るんだろうか？
小鳥遊さんも別に内緒話って内容でもなかったように思える。
格好いいってのも誠実や優しいってのも本人が実際に言ってたしな。
それにしても最近格好いいってよく言われているような気がするけど、そう言われるのは嬉しい。
日下部さんに関しては・・・まぁ冗談だと思っておこう。玉の輿がどうとか言ってたしね。
サフィラさんは多分気を使ってくれたんだろうな。
って事で、何とか罪悪感は振り払われた訳だけど、何も言わなかった八代さんと彩華は、もし僕がいないって思ってたとしたらどんな事を話していたんだろう？
むしろ罪悪感よりもこちらの方が気になってしまうな。
八代さんは再起不能になるって言ってたけど、さすがにそれは冗談だよね。
特に最近の八代さんは僕とよく話してくれるようになってきたし、よく笑うようにもなってきた。
僕が何か間違った事をした時は、あやめと同じように注意をしてくれる。
自惚れなのかもしれないけど、それだけ僕を気にかけてくれてるんだよな。
タラレバだけど去年、僕が来日した日、あの時に例の事故が起きなければ、今の八代さんと僕の関係はいったいどうなっていたんだろう？
・・・想像もつかないな。
そして彩華だよな。
周りからは僕と彩華がイチャついてるように見えるらしい。
僕の記憶では唯一、高千穂で星を見た時に一緒に１枚のブランケットにくるまったってのが、もしかしたらそれに該当しそうだけど、あの場面は誰にも見られてないし、彩華も自分からそういう事を話したりする事もないだろうし・・・。
まあ本人もイチャついてるってのは否定してたしな。
僕も彩華にあんまり迷惑をかけないように、そうやって勘違いをされるような事は控えるようにしとこう。
そんな事を考えているうちに結構時間が経ってしまったな。もうそろそろ夕食の時間だ。
コンコンコン
ああ、多分サフィラさんが迎えに来てくれたんだろうな。
案の定、扉を開けるとそこにはサフィラさんが立っていた。そしていつものように穏やかな笑顔で僕に夕食ができた事を伝える。
僕とサフィラさんが日本に来て９ヵ月。
考えてみれば、彼女にこうやって毎日迎えに来てもらえるのも、高校を卒業するまでなんだよな。
サフィラさんは高校を卒業したらジャカルタに戻る。早いものでもう残り２年を切ってしまった。
僕は僕にこんなにも大切な時間を与えてくれる彼女に対して、この残された時間で何をする事ができるのだろうか？
そんな事を考えながらサフィラさんを見ていると、彼女は少し不思議そうな顔をして僕をじっと見る。
そして少し顔を逸らす。
「あの・・・行きませんか？」
僕もハッとなり、「うん、行こうか」と言って、部屋を出たのだった。
僕達がリビングに来た時には既に全員が揃って・・・あれ？
彩華だけいない。
「あれ？彩華は？」
「ちょっと空模様を見に行くって言ってたから、すぐに帰ってくると思うよ？」
そう言って日下部さんが料理を並べる。
日下部さんは彩華が星空にハマってるって事、知っているのかな？
今日の夕食はパーティースタイルにするようだ。
日下部さんお得意の丸鶏のローストチキンがメインで、その他に数種類のピンチョスとサラダ、スープ。
さらに大きなパエリア鍋には魚介がたっぷりと入ったパエリアもある。
これもかなり美味しそうだ。
それにしても彩華はここで星空の鑑賞をするつもりなんだろうか？
ここは都会から離れているし、海の近くだとは言っても丘の上にあるからよく星が見えるかもしれない。
「ただいま。あ、もしかして待たせちゃった？」
「ううん、ナイスタイミング！今飲み物を出すとこだよ」
戻ってきて心配そうな表情をする彩華が日下部さんの言葉を聞き、安心した表情に変わる。
彩華はテーブルに並べられた料理を見ていた僕の裾をクイッと引っ張ると、振り向く僕に内緒話とばかりに耳打ちをしてきた。
「食事が終わったら部屋に行くから、待ってて」
それだけ僕に伝えて返事も聞かずに彩華はあやめと小鳥遊さんが話しているところに混ざって行った。もしかすると一緒に星を見るお誘いかな？だとすると楽しみだ。
「では！えーっと・・・あー・・・、うん！取り敢えず、乾杯！」
例えば僕が乾杯の音頭をとったとしても、いったい何に乾杯したら良いのかわからずに、今のシズのようになっちゃってた事だろう。
とにかくみんなでこの場所に来れた事に乾杯って事で良いんじゃないかと思う。
美味しい料理と仲の良い友人に囲まれて、楽しいお喋り。みんなの楽しそうで眩しい笑顔に囲まれた僕はすごく幸せなのだろう。
「お坊ちゃん、すごく嬉しそうな顔してる。良いお友達に恵まれましたよね」
山井さんが僕と同じように楽しそうにしているみんなを見ながら話しかけてきた。
僕達未成年の引率だから当然なんだけど、お酒は飲んでいない。バリ島での反省もあるんだろうな。
「特に最近、悠ちゃんと仲が良いですよね。最初は・・・まあ、あんな事があって、もしかしたら悠ちゃん、辞めちゃうかも？なんて思ってました。けど今は本当に毎日充実してるのがわかるんです。サフィラちゃんって後輩が出来たのも大きいですし、お坊ちゃんが諦めずに悠ちゃんとの距離を縮めていってくれたお陰だとも思ってるんですよ。・・・ふふっ、ありがとうございます」
山井さんが僕を見てドキッとする程の素敵な笑顔で微笑む。
お礼を言われる程の事をした覚えはないけど、それでも少しでも八代さんと仲良くなりたいって思った事は事実だ。
それが僕と八代さん以外の人からも認められたって事がすごく嬉しい。
「こちらこそ、ご心配をお掛けして申し訳ありませんでした」
あの頃の僕はそんな余裕なんてなくてわからなかったけど、おそらく色んな人に心配を掛けていたんだろう。
山井さんはいきなり頭を下げた僕に驚きつつも、優しい笑顔で微笑んだのだった。
楽しい時間はあっと言う間に終わり、殆どの料理が片付いた。
これも日下部さんを始め、山井さん達が心を込めて美味しい料理を作ってくれたお陰だろう。
その日下部さん達も今は後片付けをしている。
「はぁ～、もう私、お腹いっぱい！」
あやめがお腹をポンポンと叩く仕草がおじさんっぽくて笑える。
帰ったらまたダイエットとストレス発散を兼ねてジムでトレーニングをするんだろうな。
「あー、もう９時かぁー・・・もう一回お風呂に行きたいなぁ・・・」
「じゃあみんなでまたお風呂に入ろうよ！駿太郎くんも一緒に行く？」
シズの提案にあやめが乗っかる。って言うか、僕をお風呂に誘うのってあやめの鉄板ネタなのか？
「そうですね。ちょうど私達も片付け終わりましたし、みんなで行きましょうか」
山井さんが濡れた手をタオルで拭きながらキッチンから出てきた。他の３人も一緒だ。
「ちょ、ちょっとばあや・・・」
彩華が日下部さんに何か耳打ちをする。
「え？もう？いつもより早くない？」
「こ、声大きい！」
「あ、ご、ごめん」
そして彩華がもう一度耳打ちを始める。何だか一瞬、２人とも僕をチラリと見たけどすぐに視線が戻った。
「さあさ、みんな、先に行ってようぜぃ！」
シズは何かを察したのか、先に行ってしまった。
「あ、待って！私も行くから！」
彩華との内緒話が終わった日下部さんがみんなを追いかけていく。結局リビングには僕と彩華の２人だけが残ったのだった。
「彩華、そう言えば、後で部屋に来るって・・・」
「ええ、準備が出来たら部屋に行くから待ってて」
そう約束して、僕達はそれぞれの部屋に戻ったのだった。
それにしても彩華は日下部さんに何を話していたんだろう？
耳打ちしてる間、２人とも何故か僕をチラチラと気にしていたみたいだし。
うーん、いわゆる乙女の秘密ってやつなら僕が気にする必要はないのだろうけど・・・。
・・・・・・。
・・・・・・・・・。
・・・・・・・・・・・・。
・・・・・・・・・・・・・・・。
って、結構待つな。
僕としてはすぐに準備して訪ねてくるものだと思っていたけど、もうかれこれ１時間以上経っている。
他のみんなもそろそろお風呂から出てくる頃じゃないか？
まさか部屋に戻ったら満腹なのもあって、先に寝ちゃったとか？って、あやめじゃないんだし、彩華の性格上それはないだろうな。
コンコンコン
あ、もしかしたら彩華かな？
ゆっくりと扉を開けると、案の定、彩華がそこに立っていた。
あれ？望遠鏡を持ってくるものだと思っていたら、大きなナイロンの巾着を胸の前でギュッと抱いている。
そして彩華は落ち着かない様子で僕を見上げた。
「あ、あのっ・・・。し、駿太郎、私と一緒にお風呂に入りましょう！」
彩華からのまさかの申し出に、僕は何を言われたのかしばらく理解できずにかなり呆けた表情で硬直してしまったのだった。
ここまで読んでくれて、ありがとうございます！
進撃の彩華って名付けても良いようなぐらい、彩華がグイグイきますね。
当時は執筆しながら彩華の大活躍っぷりに感心していました。
彩華ってやっぱりここ一番の行動力がすごいですよね。
さて、駿太郎くんは一緒にお風呂に入るのでしょうか？
次回をお楽しみに。
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次回もよろしければお付き合いください。
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