７１．露天風呂と内緒話と・・・
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
投稿が遅れて申し訳ありません。
しかも活動報告では更新しましたって嘘情報まで流してしまいました。多分ですけども、投稿したつもりがどうやらうっかりブラウザーバックをしてしまったみたいです。
それでは本編を始めさせてはいただきます。
また後書きにてお会いしましょう♪
いきなり名前を呼ばれるなんて、もしかしてシズは僕が入っているのを知っているのか？
いや、お風呂に入る前に確認はした。
僕がお風呂に入っている事を知っているのは山井さんだけだ。
危ない。シズの鎌かけに引っかかるところだった。
「え？まさか駿太郎くんがいるの？駿太郎くん、いたら返事してー！」
僕は今、どうするべきなんだろう？今のうちに返事をしておく事で、何かあった時にある程度罪を軽減できるかもしれない。
でも存在がシズやあやめに知れると、それがまた悪ふざけのきっかけになるかもしれない。逆に例えば黙っておいて万が一それがバレた時はそれこそ大変だ。
僕はいったいどっちを選択すべきなのか・・・。
結局何も選択ができないまま、時間だけが経ってしまった。
これは今返事をしても今更な感じがする。もう黙っているしかないよな。
「お嬢様。お坊ちゃんは隣にいらっしゃいますよ？私と同じぐらいに入りましたし」
山井さん、余計な事を言わないで！
「なんだー駿太郎くん、いるんじゃん。もう、返事してよ」
そんな事を言われても今更返事なんてできない。僕は完全に黙っている事を選んだのだった。
「お嬢様、多分お坊ちゃんは内湯にいらっしゃるんですよ」
「そっかー、残念。お話ししたかったのになー・・・」
あやめの沈んだ声が聞こえて何だか少し申し訳ない気分になる。
こういう時は内湯に戻った方が良いのだろうけど、さっきの女湯の内湯と露天風呂を隔てる引き戸の音がしっかりと聞こえた事を考えると、かなり慎重に戻らなければいけない。
去年、無事に内湯に戻る事ができたのは、運が良かったのだろう。
僕はあまり音をたてないように、湯船にそのまま浸かっていたのだった。
「それにしてもあやめってさ、本当に駿太郎くん駿太郎くんって、駿くんの事好き過ぎじゃない？」
シズが呆れたような声で話す。こういう話をするって事は、僕がここにいるとは全く考えていないって事か？
「えー、だってすっごい格好いいじゃん！勉強もできるし。昔っからそうだったんだよ！」
ここまではっきり言われると、何だか照れる。
「確かに格好いいですよね、先輩って。勉強ができるのは初めて知りましたけど。それに結構誠実で優しい性格をしてると思います」
この声は小鳥遊さんか。買い被り過ぎだと思うんだけど、先輩として彼女のイメージを壊さないようにしないとな。
「うーん、確かに格好いいし真面目なんだけど、生活能力の無さが問題だよねー・・・。まぁ、育てる楽しみ？みたいなのはあるけどね。あ、でも、駿くんって男友達が少ないって言うか皆無だよね。私的にはそこらへんが欠点かな？男の魅力って横の関係も込みってところが私はあると思ってるから。小林くんとか高橋くんと話してるとことかたまに見るけど、何だかちょっと距離感あるんだよね、私的には。あ、それとわりと優柔不断そう。優しいのは良いんだけど、優しすぎてやらかすタイプ。例えばだけど、私達の誰かが駿くんに今告白するとするじゃん？そしたら誰だろうと絶対OKしそうだよね。って事で、駿くん、私と付き合ってー！」
危ない。ついつい「お断りします」って返事しそうになった。
それにしてもよくもまあこんなにつらつらと僕の欠点を出せるものだな、シズは。
それに僕って育成対象なの？でもそれだけ僕のことをちゃんと見てくれているんだって事を考えると嬉しい部分もある。
さすが学級委員長だよ。
だけど僕が誰の告白でもOKするってのはちょっと失礼なんじゃないかな？
それに男友達か・・・。僕だって欲しいんだけどな。
「あー・・・私、シズの考え、すごくわかる。でも玉の輿を狙うのなら告っとくのも有りかも・・・」
「ダメだよ、ばあやちゃん」
すかさずあやめが日下部さんに釘を刺す。
「あはは、冗談だよ。まあ普通に話してて面白い人だよね。格好いいのに格好つけてないし、普通に自分の弱みとかも隠そうとしないし。田舎ものの私が言うのもなんだけど、超純朴」
ああ、日下部さんから告白される機会をあやめに潰されてしまった・・・。僕も日下部さんのサバサバしてるけど壁を作らないその性格は結構好きだ。
「あーでも不満がひとつあるとしたら、って言うか、他の男子にも言えるんだけど、話している時にやたらと視線が下にいくのはどうかと思う！」
え？僕ってそんな癖があったの？
「まぁまぁ、駿くんだって男の子なんだからそこらへんはね。それにしても本当、男子ってみんな胸ばっかり見てくるよね。気付いてないとでも思ってんのかな？私みたいな・・・でも見てくるからね」
ごめんなさい、気付いてもいないし、そもそもそういった事をしている意識はありませんでした。無意識の行動って怖い。
「ま、あいつがムッツリなのって今に始まった事じゃないしね。しかも最近はそこにナルシストまで加わったし」
はぁ、八代さんってずっと僕の事をムッツリって言ってるよな。
「そう言う悠は駿くんの事どう思ってんのさ？何だかんだ言ってもあんた達最近仲良いじゃん」
あ、そうなんだ。最近少し実感が湧いてきてたけど、周りから見ても仲良しになってきているんだ。
なんだか嬉しい。
「どう思ってるも何も・・・。だいたいもしかしたらこの衝立の向こうであいつが聞き耳たてているかも知れない状況で言いたくないし」
「え、いるの？悠」
何だか彩華の不安そうな声が聞こえてきた。
「あくまで可能性の話。もし私の言う事をあいつが聞いたら再起不能になっちゃうから。ああ見えて案外繊細だし」
おいおい八代さん、いったいどんな恐ろしい事を言うつもりだったんだ？
「ちなみに彩華はどうなの？何だかんだで彩華が一番駿くんとイチャついてるよね？」
うーん、初詣の時は彩華に甘えたふりをした事はあったけど、そんなみんなの前でイチャついたっていう記憶はないぞ？
「別にイチャついてないわよ。私も悠と一緒。そこに駿太郎がいるかもしれないから言わないわ」
彩華にも警戒されてるか。まあしょうがないよな。
「悠も彩華もずるいなー。サフィラちゃんはどう思ってる？」
「え？私ですか？」
急に話を振られたサフィラさんだけど、狼狽える様子などはこちらには全く伝わってはこなかった。
「ハイ、駿太郎さんは素敵な人ですよ」
多分サフィラさんは素敵な笑顔で言ったのだろう。
聞いてたシズや小鳥遊さん、日下部さんの感心する声が聞こえた。
「つまり纏めると・・・」
山井さんが一呼吸置いてから話し始める。
「皆さんが駿太郎お坊ちゃんの事が大好きだって事ですね！」
「あの、清花さん、本当に話、聞いてました？」
強引に纏めちゃった山井さんにすかさず八代さんのツッコミが入る。
「だってー、駿くん、嬉しい！？」
おっと、不意打ちで名前を呼ばれて返事をしそうになった。
「ちぇっ、駿くんもつれないなぁ。それとも本当にいないのぉ？」
まさかシズって僕が露天風呂に来ている事を前提で話を進めてたのか？
その後も僕は彼女達が露天風呂にいる間、殆どの時間を湯船に浸かってやり過ごした。
たまに呼ばれて返事をしないのも不自然だと思ったので、わざとドアを開け閉めして、つい先ほど外に出たって演技もした。
そうやって彼女達が露天風呂を後にし、僕も安心して内湯に戻る頃には皮膚がしわしわになるぐらいふやけていたのは言うまでもない。
内湯にもう一度入り、完全に温まった状態でお風呂から出ると、ちょうどみんなも入り終わったのか、出入口でばったりと出くわす。
その中には山井さんもいた。僕も人のことは言えないけれど、山井さんも結構な長風呂だな。
僕はあまり不自然な空気を出さないように考えて自然な笑顔を作ろうとしたんだけど、その笑顔がちょっと引きつってしまった。
そんな僕の内心の焦りを全く知らないであろう彩華が僕に問い掛ける。
「駿太郎、良いお湯だった？」
「うん、とっても！」
これはあくまでお風呂の湯の感想を求められているんだって、自分に言い聞かせつつ、僕は彩華の質問に答えたのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
本日２度目の後書きだったりします。
いや、前回投稿（失敗）した時は何を書いたのか朧気になっちゃってます。
シズと日下部さんは冷静に駿太郎くんを評価してるって書いたような・・・？ごめんなさい。現在作者が一番冷静でないです。笑
あ、あと、本日は短編も投稿しましたので、よろしければ読んでください。
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今回は大変失礼しました。この失敗は次回以降、小説の内容にて取り戻したいと思いますので、次回もよろしければお付き合いください。
それではまた♪
