５８．偶然を装うお嬢様と再開の従姉妹と訪ねてくるお嬢様
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
さて、今回から新章が始まります。
新キャラクターも増えますので、また登場人物紹介に登録しておきますね。
では本編にすすみます。
また後書きでお会いしましょう♪
「あら？偶然ね、駿太郎。まさか乗る便まで一緒？」
こんな偶然があってたまるか。
僕は、今、いつも使っている使い慣れた国際空港とは別のもうひとつ、国内線専用空港なのに名前に”国際”とついている不思議な空港の搭乗口に来ていた。
うん、搭乗開始まであと１０分。結構余裕をもって来れた。
そして彼女は僕よりも早くに搭乗口へ着いたのだろう。ベンチに座る彩華がニコニコした顔で僕に挨拶をしてきた。
それは今日から前々日の事。彩華と何気なしにチャットをしていた時の事だった。
《駿太郎って、春休みに何か予定があるの？》
《明後日から父さんの実家の高千穂へ行く予定》
《へぇ、どれぐらいの日程？》
《１泊２日。熊本空港にお昼前に着く便。空港からは叔父が迎えに来てくれる予定になってる》
《そっか・・・》
《どうかした？》
《えっとね、高千穂って星空のメッカじゃない？》
《そうなの？》
《うん、そう。ちなみに帰ってくるのは？》
《昼過ぎに帰る便だけど・・・》
《なるほどね》
《え？何でそんな事聞いてくるの？》
《別に何でもないわよ》
これだけのチャットがまさかこんな”偶然”を生み出すとは・・・。
しかもこの時間帯は熊本空港まで結構な本数が飛んでるのに、見事ピタリと当てられてしまった。
「Ａ社はＧ社とマイレージ提携組んでるからね。まあＪ社とも結んでるから２択だったんだけど、帰りの便の時間的にＡ社だと思ったの。当たって良かったわ」
彩華がドヤ顔で種明かしをする。っていうか、そんな僅かな情報で正解を導き出すなんて、まさか彼女って実は体が子供になる薬でも飲んで、２回目の高校生活を送ってるんじゃなかろうか？
って言うか、その時点で既に偶然じゃないって自白してんじゃん！多分隠すつもりはないんだろうな。
ほんと、なんて行動力だ。
ちなみにＧ社ってのは僕達がバリ島に行った時に往復で使った航空会社だ。
それにしても、彩華は熊本まで来て何をするつもりなんだろう？
今回の飛行機はコンパクトなプロペラ機だった。何気にプロペラ機に乗るの生まれて初めてだ。
さすがにチェックインは別々だったので、彩華とは席が離れてしまった。せっかくだから帰りの便は隣同士を指定しようかな？
そういえば僕は父さんの実家に泊まるんだけど、彩華はどうするんだろう？
そうこう考えているうちに飛行機は熊本空港に着陸したのだった。
「駿太郎、ちょっと待って！私、荷物預けてるの」
彩華がラゲッジクレームに向かうので、僕もそれに付き合った。
僕は１泊って事で荷物を預けなかったんだけど、女の子には色々とあるんだろう。
「あのさ、彩華」
荷物はまだ流れてこない。待ってる間、彩華に聞きたい事があったので、話してみた。
「どうしたの？駿太郎」
「今日ってどこか泊まるとこ、確保してんの？」
「今のところ、どこも予約してないけど・・・。まあどこかあるでしょう？」
まさかとは思ったけど、そのまさかだった。だいたい今は観光シーズンなんだし、飛び込みで宿泊場所を確保できるかどうかなんてわからないよな。
彩華って結構しっかりしている印象だったんだけど、こんな突拍子のない事もするんだ。
・・・もしかして僕が慎重すぎるのかな？
「わかった。彩華も一緒に泊まれるか、叔父さんに聞いてみるよ」
「あ、ありがとう！駿太郎」
彩華が嬉しそうな顔を僕に向けてくる。そうしているうちにベルトコンベアが動き出した。
って、本気か？彩華。
彩華の預けていた荷物はまるで長期で海外旅行に行くかのようなスーツケースだった。
いくら女の子だからって色々ありすぎだろう。
彩華がその小さな体で一生懸命に引っ張り上げようとしていた荷物を僕が後ろから持ち上げてゆっくりと床におろす。
それが意外だったのか、彩華は少し驚いた様子を見せたかと思うと、嬉しそうに「ありがとう、駿太郎」と微笑んだのだった。
到着口を出たところにあるミーティングポイントに叔父である『工藤英繁』が待っていた。
すごく久々だ。
「あの、久しぶりです、叔父さん」
「やっほーお父さん、ただいまー！」
あれ？横から聞いたことのある女性の声が聞こえる。
「え？あれ？もしかして駿太郎くん？」
数年ぶりに会ったのですぐにはわからなかったんだけど、僕は、この女性を知っている。懐かしそうな表情で僕の名を呼んだのは、従姉妹で工藤英繁の娘の『工藤透』だった。
高千穂町は宮崎県の北西部にあり、自動車で移動する事を考えると宮崎空港に降りるよりも熊本空港を使った方が便利な場所にある。
それにしても叔父さんの迎えの車がワンボックスカーで助かった。もし軽自動車だったりしたら透さんの荷物もあったから、もしかすると入らなかったかもしれない。
僕の隣に座る彩華の様子を見ると少しばつの悪いのか、俯き気味で小さい体をさらに小さくしている。
「もう、お父さんも、駿太郎くんが来るなら来るって教えてくれても良かったのに。しかも同じ飛行機だったなんて」
透さんは助手席から振り返り、僕達を眺めながら話していた。
彼女は現在京都市内の大学に通う１年生で、春休みを利用して高千穂に帰って来ていたのだった。透さんは僕が日本に帰ってきている事さえ知らされてなかったみたいで、その点についても叔父さんに対して文句を言っている。
「しかもこんなお人形さんみたいにかわいい彼女まで連れてきて！最初私、すみれちゃんかと思ったわ」
透さんがジッと見つめると視線に耐えられないのか彩華は顔を赤くしてさらに俯いてしまった。
彩華の事は既に叔父さんに話し、家に泊めてもらう事にも快諾してくれた。
何でも父さんが僕が挨拶に行く事を叔父さん話をした時に、『駿太郎の女友達に春日野彩華さんっていうすごく感じの良い子がいる』って聞いていたらしい。
そう言えば彩華、バリ島ではすみれだけではなく父さんにも気に入られてたしな。
これも彩華の普段の行いの賜物だと思う。
「彩華は彼女じゃなくて、友達ですよ」
透さんが誤解をしているみたいだったので訂正しておいた。
「え？なーにー？久しぶりに会ったら敬語？昔みたいにもっと砕けた喋り方で良いんだよ？ウチら従姉妹同士なんだし！」
確かにそうだし以前はもっと気軽に話していた気がする。
だけどかれこれ５年以上会ってなかった訳だし年上だしって事で、自然と敬語になってしまった。
やっぱりあやめやつばきさんとは違うんだよな。
「そうか、友達なのか・・・。だったら部屋を分けないといけないな・・・」
叔父さんが運転中、一切こちらには顔を向けずに呟いた。いや、当たり前でしょうよ。もしかして最初は僕と彩華を一緒の部屋にするつもりだったのかな？
「それなら彩華ちゃんは、私の部屋でどう？」
「あの・・・良いんでしょうか？」
彩華が顔を上げて遠慮気味に透さんに尋ねる。
「全然大丈夫！正月に帰った時から使ってないからちょっと掃除をしなきゃいけないかもだけどね」
申し訳なさそうにする彩華に対して透さんは悪戯っぽい笑顔で応えたのだった。
高千穂の工藤家は現在３人家族。
父方の婆ちゃんである工藤房江、その息子の工藤英繁、そして英繁の妻の工藤聡子だ。
ちなみにこの春から大学２年生になる透さんは、京都にある大学の近くのアパート暮らしとの事だ。
その日は僕が訪ねてきた事と、透さんが帰って来たって事で、小規模ではあったんだけど宴会をする運びとなった。
特に僕が来るのを婆ちゃんが心待ちにしてくれてたようで、本当に喜んでくれてた。
それだけで来た甲斐があったな。
ちなみに彩華はと言うと、婆ちゃんにも叔母さんにも気に入られて、婆ちゃんからは「是非とも駿太郎の嫁に」なんて事を言いだす始末。
それを聞いた彩華もすごく照れていたのだった。
今日の僕の寝室は客間の座敷に布団を敷いて寝る事になった。
そう言えば、ずっと前にここにお邪魔した時もこの部屋に父さん、母さん、僕とすみれの４人で雑魚寝をしたのを思い出した。
まだ寝るには早い時間帯だし慣れない部屋にひとりって事もあって、ちょっと落ち着かない。
仕方ないからスマホを見て時間を潰す事にした。
そう言えば、夕食を頂いている時に透さんと連絡先の交換をしたんだった。
京都はつい最近行ったばかりではあるけれど、すぐ近くだし会おうと思えばいつでも会えるよな。
「・・・起きてる？駿太郎」
部屋の外から彩華の声が聞こえる。ふすまを開けると少し落ち着かない様子の彩華がそこに立っていた。
「どうしたの？彩華」
僕が尋ねると彩華は意を決したように話し始める。
「あのね・・・あの・・・駿太郎にお願いがあって来たの」
そう言って僕の顔を見上げる彩華の表情は緊張しているのか、その大きな瞳は潤み、顔も少し赤くなっているように見えたのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます。
さて、いつになく思い切った行動力を見せる彩華ちゃんですが、高校生がいきなり宿泊先の確保もせずに遠くに来ると、補導の対象になる可能性もあるのでご注意ください。
って言っても、私も若い頃は宿泊先を確保せずに旅立った事が何度もありましたが。当時は結構無茶したもんです。笑
そして夜に駿太郎くんの部屋に来た彩華ちゃん。次回、遂にノクターン行きか？・・・って事は無いのでご安心を。
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