５９．運転する従姉妹と星を見る僕達とおにぎりを食べる僕達
前回の続きです。
今回もよろしくお付き合いください♪
前話から始まった新章ですが、この章はこの話で終わり、また次回から新章が始まります。
随分短い章になっちゃいましたが、この章は完全に彩華ちゃんの章になりましたね。
普段はあまり積極的でない彩華ちゃんですが、今回のように急に突拍子もない行動力を見せる事が、この話以降もちょこちょこと出てきます。
いますよね、そんな人。私の周りには・・・すみません、私がそうだったりします。笑
多分結構色んな人が私に振り回されていたような気がします。
リアルではこの小説を書いている事は誰にも言ってませんし、もし知り合いが見ていたとしても私の事だなって認識できないとは思いますが、それでももし見てたらって仮定して、この場で謝っておきます。ごめんなさい。
さて、読者様置いてけぼりの謝罪をしたところで、本編に入ろうかと思います。
それではまた後書きでお会いしましょう♪
「あの・・・私と一緒に星を見に行きましょう！」
なんだかそんな予感はしてた。
一昨日のチャットで高千穂の星空の事を気にしてたし、勉強会の時も星空を見に行きたいって言ってたもんな。
あのバリ島での夜以来だよな、やっぱり。思った以上にドはまりさせてしまったらしい。
まあ僕も暇を持て余していた事だし、逆にその申し出は結構嬉しかったりする。って事で、彩華と一緒に星を見に行く事になったんだけど・・・。
「この近くにね。国見ヶ丘展望台っていう、開けた場所があるらしいの。そこへ行こうかなって」
そっか、近くにあるのか。僕は、マップアプリでその展望台を検索してみる。確かに近いって言えば近いのかもしれない。
その展望台はここから片道で５kmほど歩かなければいけない場所にあったのだ。昼間に遠足気分で行くなら良い距離だけど、夜にちょっとそこまでって感覚で出歩くような距離ではない。
バス路線上にある場所なんだけど、この時間は走ってないし・・・。これはさすがに歩くのは無理だ。
「さすがにここに行くのは無理じゃないか？距離がありすぎる」
「そう、距離があるから私が送ってあげるの」
そう言いながら現れたのは、車のキーがついているキーホルダーを右手の人差し指でくるくるさせている透さんだった。
「彩華ちゃんがね、近くに星空を見る最適なスポットがないか聞いてきてね。私は星にあんまり詳しくないんだけど、展望台が近くにあるからそこへ行こうかって話してたの」
叔父さんが迎えに来た時のワンボックスカーとは違う、初心者マークを貼り付けた軽自動車の運転席で透さんは事の次第を説明してくれた。ちなみにこの車は、普段叔母さんが乗っているのを借りたらしい。
やはりと言うか、彩華のここに来た目的は星を見る事だった。飛行機に預けていたスーツケースの中には着替えやエアクッションと一緒に天体望遠鏡を入れていたらしい。こんな大きな荷物を預けていた理由がわかった。
彩華はバリ島から帰ってから早速天体望遠鏡を購入し、部屋のバルコニーで天体観測をしているとの事だった。彩華って結構凝り性だったんだな。
「いや、私もちょっとは気が引けたんだよ？やっぱり若い者同士、２人っきりで星を楽しむ方が、もっと２人の距離が縮まるかなって。でも国見ヶ丘って夜の散歩で行くような距離じゃないしね。途中まで真っ暗な山道だし。あ、でも２人にはそっちの方が良かった？」
やはり透さんは僕と彩華の関係を勘違いしているらしい。僕と彩華は後ろの席に座ってるから透さんの表情は見えないんだけど、その表情は想像に難くない。後部座席にいても透さんのニヤついた表情が雰囲気で伝わってくる。
隣の彩華も僕と同じように透さんの表情が予想できたのか、ばつが悪そうに俯いていた。
国見ヶ丘展望台には家を出てから１０分程で着いた。
駐車場に車を止めると、透さんは僕達に気を使ったのか、車に残ったのだった。
まだ３月の末だけあって、ちょっと、いや、かなり冷えるな。彩華はそんな僕を見て、用意していたブランケットで僕の肩を包んでくれた。
ちなみに彩華は防寒対策はきっちりしている。
さらに何も準備していないであろう僕の事を考えて、ブランケットを用意してくれていた事が嬉しかった。
街灯のない暗い道を僅かな星の光を頼りに足元に気をつけながら歩く。
この国見ヶ丘展望台は秋の早朝に雲海が見られる事で有名らしく、その時期は観光客が夜明け前に集まるらしいんだけど、今は季節はずれ、しかも時間もまだ２１時過ぎって事で、観光客は僕達以外見当たらない。
さっきから足元ばかりで殆ど星空を見てなかったんだけど、我慢が出来なくなって立ち止まる。
そして空を見上げると、開けた場所に満天の星空がまるで僕達２人を包み込むかのように広がっていた。
南半球にあるバリ島とは星の見え方が違うけど、全くひけをとらない。
「望遠鏡、持ってきたけど、こんなに沢山の星じゃレンズを通すと逆に勿体ない気がするわね」
確かにこれだけの星に囲まれているんだ。この星空に包まれている感覚は望遠鏡では味わえない。
ちょうど僕達が立ち止まった場所にベンチがあったので腰掛けると、望遠鏡の入ったケースを見て苦笑しながら彩華も隣に腰を下ろす。僕も彩華も星空を見るのは好きだけど、あまり星には詳しくない。
夜空に浮かぶ数々の星座も有名なのをいくつか知っているだけで、むしろここのように沢山の星が散りばめられた空を見ると、それさえも星々に埋もれてわからなくなる程だった。
山を優しい風が吹き抜ける。春の気候を考えると今日は風も弱く、もし別の日に来てたらもっと寒かったんだろうな。
「ごめんね、駿太郎、寒い？やっぱり先に言っといた方が良かっよね」
彩華は座りながら僕の肩に体を預けてきた。少しでも暖かくしようとしてくれているのかな？
しかし僕はそんな彩華の行動に緊張してしまって何をしたら良いのかわからずに硬直してしまった。
こういう時っていったいどうしたら良いんだろう？えーっと、肩を抱けば良いとか？
でもな、雰囲気に流されてそんな事をすると、彩華を怒らせる事になるかもしれないしな・・・。
何故か僕の脳裏を怒った時の八代さんの顔がよぎる。何だかんだであの夏の出来事は僕の中でトラウマになっているんだな。
そんな事を考えていたら、冷たいそよ風がまた通り抜ける。
彩華ももしかすると少し寒いのかもな。そして僕は、自分の肩に掛かっていたブランケットの半分を彩華の肩にかけたのだった。
最初は少し驚いて、僕の顔を見ていた彩華だったけど、すぐに微笑んで空に向き直る。
「ふふっ、暖かいね」
そう言って幸せそうに微笑む彩華の横顔は、夜空の星よりも輝いていて、僕の目を奪ったのだった。
「おかえりー！どう？イチャイチャできた？」
結局望遠鏡は一度も使わず、小一時間ほど星空を眺めて僕達は駐車場に戻った。
戻ると温かい缶コーヒーを飲みながら車の中で待っていた透さんが、悪戯っぽい笑顔で尋ねて来た。
「イチャイチャなんてしてませんよ」
嘘である。ブランケットを一緒に羽織り、寄り添いながら星を見るなんて、端から見たらイチャついてるようにしか見えないだろう。
「ええー？マジでー？なんか２人とも雰囲気変わってない？」
「何もなかったですって！」
あんまり弄られると照れるからやめてほしいな。既に彩華は恥ずかしいのか俯いてしまっている。後部座席で透さんから見えなくてよかった。
「じゃ、２人とも体冷えただろうから、良かったらもう一度お風呂に入ってね。別に２人一緒に入っても構わないからね」
またそんな事を言う。透さんはもう完全に僕と彩華をくっつけようとしてるんだろうな。
翌日、飛行機の搭乗時間がお昼過ぎって事で、帰る前に叔母さんが僕と彩華におにぎりを作って持たせてくれた。せっかくだから機内で食べようかな？
空港まで送ってくれる叔父さんを除く３人、婆ちゃん、叔母さん、透さんが外まで出てきて見送られるなか、僕達は車に乗り込んだのだった。
「じゃあまた、２人とも、何時でも来なさい」
「叔父さんもお元気で」
「無理言って泊めてもらってありがとうございます！」
叔父さんに挨拶をして空港に入る。
これって僕だけでなく、彩華も受け入れてくれてるんだよね。最後に叔父さんが言った”２人とも”って言葉が嬉しかった。
「このおにぎり、美味しい！」
彩華の笑顔がパッとはじける。
帰りの便は行きと違って彩華と隣同士にしてもらった。
僕達はこうして父さんの実家の人の温かみと星空の素晴らしい思い出とともに、帰路についたのだった。
ここまで読んでくれてありがとうございます！
うわぁぁー・・・ラブコメっぽくなってきたぁ。
もう、今までいったい何だったんだって思える回になりました。いや、普通、そこまでいったら普通くっつきますよね、この２人。
でもそこでくっつかないのは恋愛スキル０同士だからですかね？たまに私もラブコメ作品を見ていて、何故そこでくっつかない！？ってツッコミを入れる事が多々ありますが、そのヤキモキも醍醐味のひとつかなって思います。
次回から新章。２年生の１学期が始まります。
早速文化祭でチラッと登場したあの子が再登場したり、あの先輩がちょっと色々あったり、新キャラが出たり、３学期に比べて色んな動きがある章です。
新年度ってやっぱり変化が多いですよね。
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では次回から新学年です。よろしければお付き合いください。
それではまた♪
