第四十五話
カトリーヌさんは、私が伝えたウォルターさんの情報を参考にして、戦闘用の魔道具を幾つか選んでくれた。
使用制限はあるが、魔力を流すだけで結界を生み出す魔道具。
魔力を込めて敵や地面などに投げつける事で、眩しい光や煙を発生させる魔道具。
刃のない剣の柄に魔力を込めると、魔力の刃が生成されるという魔道具などなど。
ただ武器の形をした戦闘用の魔道具に関しては、ウォルターさんの持つ武器が壊れた際に使うもので、普段使いさせないようにと注意を受けた。
カトリーヌさんが言うには、使い方や威力を把握するために何度か使っていくのはいいが、慣れきっててしまうと普通の武器が使えなくなってしまうとの事。
そして、武器の形をした魔道具に慣れきってしまった戦士や剣士たちが、どのように命を落としたのかを教えてくれる。
聞かされた話のどれもこれもが悲惨な死に様であり、どれだけ強力な魔道具であったとしても、決して壊れないと思ってはいけないという教訓になる話だった。
「この教訓は魔道具だけに関わらず、普通の武器や魔法使いの杖に置き換えても同じ事。この事をよく知っている戦士や剣士たちは毎日長い時間をかけて、自分の武器を点検したり手入れしたりする。何故なら、扱う武器こそが自分の命を守ってくれるものだと知っているから」
カトリーヌさんが真剣な表情と雰囲気でそう言う。
その言葉に、屋敷を守護している影の者たちが、自分たちの使う武器や魔道具を大切にしている姿を思い出す。
「……魔法使いも同じなんですね」
「魔法使いは戦闘服に杖、それから魔力があれば戦う事が出来るわ。でも、杖は壊れるし、戦闘服だって修復困難な状態まで傷つけられれば効果を失う」
「その事を頭に入れず、点検も手入れもしなかった先に待つのが……」
「――悲惨な死だけよ」
色々と為になる話を聞いて、私は自分の意識の甘さを痛感した。
カトリーヌさんは、ウォルターさんの事を言っているのと同時に、私に対しても同じ意味を込めて伝えてくれているのだろう。
確かに、どこか無意識の内に杖は壊れない、戦闘服も壊れないという思いがあった。
なので、自分で戦闘服や杖の点検も手入れもした事がなく、技術を持つ専門の人に任せっきりにしていた。
今日カトリーヌさんに出会う事がなければ、この先の未来のいつかで、私に悲惨な死が突然訪れていた可能性もあったという事に恐怖を覚える。
「今回イザベラが知った事を、お友達やその彼に教えてあげればいいのよ。その意識が広く広まってくれれば、一魔道具師として嬉しい限りだわ」
カトリーヌさんはそう言って、ニッコリと優しい笑みを浮かべる。
私も笑みを浮かべ、しっかりと頷いて答えた。
「分かりました。この事はしっかりと学院の友達に広めていきます」
「お願いね。……それにしても、イザベラの彼の事を聞けば聞くほど、私の知り合いにそっくりなのよね～」
「そうなんですか？」
そんな人がウォルターさんにもいるのかと、少し驚きながらどんな人なのか聞いてみた。
すると、カトリーヌさんの表情が楽しそうなものに変わる。
「ウォルター君って名前の男の子でね。イザベラの彼と同じで、今は騎士学院に通ってるのよ」
その名前がカトリーヌさんの口から出た瞬間、私は驚きから少し声が大きくなってしまう。
「カ、カトリーヌさんのお知り合いっていうのは、ウォルターさんなのですか!?」
私の言葉に、カトリーヌさんの表情が驚きのものに変わった。
「もしかして、イザベラの彼ってウォルター君のことなの!?」
なんという偶然なのか、カトリーヌさんとウォルターさんは知り合いだった。
“ナターシャ”の親族であり、本店に勤める優秀な魔道具師であるカトリーヌさんと顔見知りなんて、ウォルターさんは随分と顔が広いようだ。
（恋人はいないと言っていたのに……。フフフッ、次に会う時には色々と問い詰めた方がいいわね。クララと協力して、洗いざらい吐かせてしまいましょう）
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