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第二十九話

　俺のお願いに、二人はそれぞれの反応を見せる。

　ジャンの方はまあ任せろといったような顔をしているが、マークの方は迷っている表情を見せる。

　それぞれの反応は予想通りのものだ。

　ジャンの婚約者であるマリー嬢は、ジャンと同じ侯爵家のご令嬢であるから、今回の騒動で目を付けられたとしてもある程度は撥(は)ね付けられる。

　だが、マークたちに関しては別だ。

　マーク自身も婚約者であるソレーヌ嬢も子爵家。ジャンやマリー嬢の侯爵家に比べてしまうと、貴族としての力が弱いと言わざるを得ない。

　目を付けられて、無理難題を上の貴族や国から押し付けられると、家自体が傾きかねない。迷うのも仕方ないだろう。

　俺たちとしては協力をしてほしいとは思うが、無理をさせるつもりはない。

　最悪の場合、国相手に大立ち回りする可能性もある。友人として協力してほしい気持ちもあるが、一人の貴族としても考えて判断を下してもらえればいい。

　その結果断られたとしても、マークやソレーヌ嬢に対して何かを思う事もないし、責め立てるつもりもない。

「二人とも、今直ぐに決断して答えなくてもいい。一度家に持ち帰って、家族や彼女たちともしっかり相談をしてくれ。そして、答えが決まったら俺に直接教えてくれ。現状ではまだ時間に余裕があるが、これから先もそうであるとは限らない。急かす形になって悪いが、早めに決断をしてくれると助かる」

「了解だ」

「…………分かった」

　俺の言葉に対して、再び二人はそれぞれ違った反応となる。

「……マーク、無理だけはしないでくれ。友人としては協力してほしいとは思うが、オランド子爵家として考え最終的な決断を下してくれ。俺たちは、その決断を尊重する」

　マークは目を閉じて一度大きく深呼吸し、動揺していた自分を冷静にしていく。

「…………ふぅ。それじゃあ、オランド子爵家として決断を下すためにも、ウォルターが知っている限りの情報を教えてくれ。アルベルト殿下についてだけでなく、側近の奴らやローラって子の事についてもだ」

「了解。まずは――――」

　俺はジャンとマークの二人に、今現在で分かっている事の全てを詳細に語っていく。

　マルグリット嬢やナタリー嬢を取り巻く魔法学院の環境から、アルベルト殿下や側近たちが声高々に主張する、執着とも思えるようなマルグリット嬢への糾弾。

　そして、アルベルト殿下たちをいいように操って利用し、マルグリット嬢を犯人にしたがっているローラの言動。

　そこから、今回イザベラ嬢たちが考えている計画について、現段階で練られている様々な策を教えていく。

　計画の詳細を聞いていけば聞いていくほど、ジャンもマークも徹底的で容赦のない内容に、女性の恐ろしさを再認識して顔色が悪くなっていく。

　うんうん、その気持ちには完全に同意するぞ。俺もイザベラ嬢たちが計画している事を傍で聞いていて、二人と同じ気持ちになったからな。

「これからは、ソレーヌを怒らせないようにする」

「そ、そうだなマーク。分かっていた事ではあるが、女性を怒らせると恐ろしい事になる。俺もマリーを怒らせないようにしよう」

　ジャンとマークは、マリー嬢とソレーヌ嬢を怒らせた時の事を想像して身体を震わせ、今後は気を付けようと心に誓っていた。

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