崖の上の攻防戦が始まる
崖の上の攻防戦が始まる
セシルたちにとっては馴染みの相手であるマネリ。
そのマネリが現れたことにより、この見合いにも最大級の警戒が必要になった。
それを確認するために放つセシルの一言で、その場の空気が一転する。
茶番？ 本題？ 何の事だ？ と思うのは、今この場ではロイだけとなっている。
「なぁ、何の事だかさっぱりだ。俺にも分かるように説明してくれないか？」
セシルがカイルを見ると、そっと頷いてくれる。
今回のやり取りを見ている限り、ターゲットはロイだろう。
そうでなければ、マネリが直接ロイに名指しで武器を調達してくるはずが無い。
セシルが説明するのは、これまでのマネリとの関りと、今後想定される襲撃についてだ。
経験上、必ずと言っていいほど、マネリとの遭遇は敵の襲撃を示唆している。
それも、近い内に限りなく確実に、だ。
そして、その襲撃に備えるために、必要な武具をマネリが用意してくれている。
ただ、それは味方としてではなく、マネリにとってそうする事が最適解だからだ。
他の襲撃とマネリが関わる事で起こる襲撃に、何の違いがあるのかは今のところ分かっていないのだが、少なくとも全くの無関係では無いと見ていた。
「ですが、マネリさんとの再会は新たな敵の襲撃、もしくは大きな変化点が起こる事を示唆していますわ。しかも、近い内に限りなく確実に。そう考えれば、このお見合いこそおあつらえ向きだと思いますの。おそらくは、何かの企みが隠されていると思いますわ」
ロイは眼を見開いたまま動く事ができない。
確かに、思い返しても今回のように向こうから武器を渡されたのは初めてだと言う事に気付く。
いつもは、ただ普通に見て、気に入ったものがあれば買っていただけだ。
途端に、手に持ったハルバードが、逃れざる運命の重さを訴えて来たかのように重く感じた。
「近い内に襲撃されるってのか…？ この俺が…？」
「へぇ、その話、私にも詳しく聞かせて欲しいな」
「そうですね。私も聞きたいです」
ハッとしたロイが振り向くと、そこには買い物を終え、両手に荷物を抱えた護衛たちと、疲れた顔をする侍女たち、それに反するように満足そうな顔をした王族の二人がいた。
買い物を終えて通りに出ると、露店のところで四人が話をしていて、近くに寄った時に先ほどのロイの話を耳にしたようだ。
その事に興味を示す二人だが、露店の主を見るなり驚きの声を上げる。
「あれ？ マネリさん？ こんなところで会うとは奇遇だな」
「おや？ ルーもご存知でしたか。 …マネリさん、お久し振りです。その節は大変お世話になりました」
どうやらこの二人も知り合いらしい。
更に、ロイの持っているマントを見て、再び驚きの声が上がった。
「あれ？ ロイもそのマントを貰ったのですか」
「ん？ と言う事は、ジニーも持ってるのか？ もちろん、私も持っているぞ」
さっき話していた既にマントを渡した二人とは、ルーとジニーの事だったようだ。
その話にも驚きだが、マネリがマントを渡した三人と言うのが、今この場に全員いるのも偶然にしては出来過ぎのような感じがする。
「私にしてみれば、ルーとジニーがそのようなマントを持っている事自体が不自然ですわ。一体何に使いますの？ 私たちのチームの紋章も入ってますし、付け時を間違えると、そのチームに所属していると勘違いされてしまいますわよ？」
派手とは言わないまでも、白地にやや大きめで黒の刺繍を施したマントだ。
付けることによっては、自分がその紋章を使うチームのメンバーだと思われても不思議はないだろう。
むしろ、誤解されるかも知れない。
「いや、私としてはそう捉えられた方が、むしろ好都合だ」
「そうですね。ですから、普通に公の場に出る時は極力、付けさせていただいてます」
尚更分からない。
公の場で、王女がマントを羽織るのも不思議な光景だが、そこで国の紋章を背負うよりも、なぜドラゴンナイトの紋章を背負うのか、その意味が分からない。
「何を言っているのか分からない、って顔をしてますね」
「まぁ、本家には分からない事だよ。悪いとは思っているんだが、ドラゴンナイトの紋章を背負わせてもらっているのは、自分たちの後ろにはバックがいる事を見せしめる訳だな。これが結構効くんだよ」
知らなかった。
自分たちのチームが、こんなところまで知れ渡っているとは…
とは言え、渡航禁止の時に発足した出来立てのチームのはずなのに、なぜこんなにも知名度が上げられたのだろう。
「まぁ、チームができてからはそんなに経っちゃいないだろうけど、それまでの実績ってのをアタシが知ってるんだ。言い換えれば、過去の功績を伝えて来たって事さ。ポイントはね、どこの国に属しているかをボヤかしているところだね」
自慢げに語るマネリが、その内容を詳しく教えてくれた。
世界各地を旅しながら商売をしているマネリは、行く先々でドラゴンナイトの話をしてきた。
これは、世の中には、このような勇敢な冒険者集団がいると言う事を知らしめるためだ。
それが、これからの冒険者ギルドの成長に繋がっていくだろうと信じ、これまでの冒険の数々を話してきた。
ただ、それがどこの国に属しているのかは明かしていない。
その理由としては、正体を知られるとその国にとって迷惑が掛かるかも知れないからだ。
場合によっては、些細な依頼をも持ち込むかも知れないし、チームに取り入ろうと付き纏うかも知れない。
挙句には、チームを貶めるために何かを画策する者が現れるかも知れない。
いずれにしても、どこにでもいる良くない事を考える輩の出現を押さえるためだ。
いろいろと、マネリも考えているものだと思っていると、ルーが先ほどの話に戻る。
「で、ロイが言っていた物騒な話はどうなった？」
「ふぅ、では場所を変えましょう。ロイ、近くに安心してお茶を飲めるところはありませんの？ もちろん、壁に耳の無いところを希望しますわ」
「え？ あ、あぁ分かった。 …こっちだ」
連れて来られたのは、通りを抜ける手前にあるオープンカフェのようなところだ。
店の前には多くの貴族たちがお茶を楽しんでいて、その中には見合いの参加者も見掛けられた。
ロイたちは店の中に入ると、店員に奥の個室へと案内される。
そこは、窓の無い密室で、壁も分厚くほぼ防音だと言う。
王族などが来た場合に通す部屋らしく、ロイもたまに使わせてもらっているようだ。
「ロイが、何のためにこんな防音の部屋を使うのか興味は無いし、知りたくも無いが、ここはなかなか良い環境だ。秘密の話をするにはもってこいだろう」
ルーが周りを見回し、壁を軽くコンコンと叩きながら頷く。
それから円卓に全員が着席すると、なぜか料理が運ばれてくる。
ちょうど時間的には昼食くらいだからありがたい。
だが、食事をしながらするような話なのだろうか？
「さて、食事をしながらする話では無いと思うのですが、こう言う流れになったので、食べながら進めさせていただきますわ」
そう切り出すセシルが、先ほどの話に加えて、マネリとの関りをもう一度話す。
ベークライト王国で、冒険者として活動するカイルとセシルが、マネリと会う時は必ずと言っていいほど大規模な襲撃があったり、環境が変化するような事が起こる。
その有事に備えるため、その時にマネリが武器や防具を用立ててくれるのだが、これが一般のところには流通しないような、とんでもない付与が施されている。
仲間の一人が付与を施す技術を身に付けたため、最近はマネリからの武器などの調達は無いが、その場合は便利な道具などをくれる。
「ちょっと待て。今、仲間の一人が付与の技術を身に付けた、って言ったか？」
「ええ、言いましたわ。それが何か？」
「何か？ じゃないだろ！？ ロストテクノロジーの復活は技術革新だし、その技術を基に一攫千金も夢じゃないじゃないか！」
ロイが、過剰に反応したかと思えば、付与の技術の事だった。
確かに、今では付与を施す事の出来る者はいないとされており、世に出回るのは遥か昔に作られたものであるうえ、現在の付与は呪いの影響も相まって出来が悪い粗悪品だ。
事実を知るものであれば、命を削ってまで作り上げる価値も無いと分かるだろう。
ルーが言うように、その技術が復活したのであれば、術者は言い値で付与を施す事ができるため、巨万の富を手に入れる事ができるだろう。
セレンが、そんな野心家では無い事が救いなのだが。
「そんな事をしたら、世界の軍事バランスが崩れますよ」
「な、なるほどな。うん。確かに、外に漏れたら大変な内容だな」
ジニーが言うように、付与が施せると言うだけで、術者と製品の奪い合いの争いが始まるだろうし、下手をすればどこかの国が亡びるかも知れない。
そう言う話が外に漏れないように、この場所を選んだのだろう。
「私は皆さんを信頼してますから、この話をしましたわ。もし、裏切ったのなら、その時は覚悟なさい。私の仲間は、人の記憶から人物を特定して始末する事も出来ますの。つまり、私の記憶を辿って、ここにいる全員を簡単に始末できますのよ？ うふふふ」
ニヤリと笑うその顔に、セシルならやり兼ねないと、その場の全員が凍り付く。
その表情を見て満足したのか、再び話始めた。
行動に規則性の無いマネリが現れると、何かが起こる。
これは、ドラゴンナイトのメンバーの中では常識になっている事だ。
「ですから、今回も確実に何かが起きますわ。それも、ロイを中心とした何かが。それを本人の口から言ってくれると助かるのですが、なかなか口を割りませんから困ってますの」
まるで他人事のように食事を進めているマネリが、セシルの視線に気付いて手を止める。
それから、何かを考える様な仕草をすると、小さく息を吐き全員の顔を見回す。
「ここまで言われちゃあ仕方がないか。今回は四つの国が絡んでるから特別だ。でも、何もしなかった場合の結末しか言えないからね」
そう言うと、マネリはお茶を一口飲んで全員を見回す。
そこで語られた内容は、今回のオーステナイト王国の仕掛けの結末は、第一王子であるロイの殺害と、ベークライト王国をターゲットとして狙った戦争の開戦にある。
「ち、ちょっと良いですか？ ロイの殺害はともかく、この国が戦争を起こす理由って何なのでしょう？」
ジニーが、おずおずと手を上げて疑問を投げかける。
今のこの平和な世の中で、争いをする理由が思い付かない。
そんな事をすれば、国民だって黙っていないはずだ。
「もちろん、世界の頂点に立つ事さ。 …ここにいる王族のアンタらは知ってると思うけど、六人の王は覇権を争うようになってるのさ。それは、リルブライト大陸で六つの国に分かれた時から始まってるんだよ。まぁ、ロイを殺害するのにも理由があるんだけどね」
まず、オーステナイト王国の第一王子であるロイの殺害だが、この理由は簡単。
第二王子のキセノンを王位に就かせたいからだ。
もちろん、今のままでもキセノンが王位継承権第一位であることから、後を継ぐのは間違いないのだが、ロイの人気には到底敵わない。
人当たりも良く、いろいろと動いてくれるロイとは違い、キセノンは自分にとって有益かどうかで行動する。
王族を除いては、ロイに王位に就いて欲しいと願う者がほとんどを占めるのだ。
だから始末したいと考えている。
それを実行するのに最も効率がよく、尚且つ、オーステナイト王国もその実力を遺憾なく発揮できる方法が、今回のお見合いで事故が起こる事だ。
「ベークライト王国の人間がロイを殺せばいい。そうすれば、オーステナイト王国が国を挙げて堂々と立ち上がり、正義の鉄槌を喰らわせるための正統な理由ができる。そうなれば、戦争の開戦なんてあっと言う間だろうね」
辺りがシンと静まり返る。
それを見て、「ふぅ」と息を吐くと、マネリが話を続ける。
ただ、それには問題があると言う。
世界を分けて戦争を始める場合、自国を有利にするため、必ず同盟国が必要になる。
「マルテンサイト王国にはカイルの生家があるし、両親も健在で未だにギルドにも多大な影響力がある。アルマイト王国もそうだけど、国王同士の仲が良いし、カイルたちも気に入られている。だから、この二国はベークライト王国側に就くだろうね」
「…残りの国は私のところとジニーのところ、と言う事か」
「！？ だから、私たち二人をセシルと会わせた？」
マネリはその回答をしないが、真剣な表情を崩してはいない。
今の段階でオーステナイト王国に就きそうな国としては、パーライト王国とフェライト王国で、この二国はカイルたちとの関りはほとんど無い。
フェライト王国はセレンの生家があるが、カイルたちはギルドにも城にも顔を出してないし、パーライト王国に至っては、行った事すらない。
国王同士がどんな繋がりがあるのかは分からないため、敵になる可能性もある、と言う懸念は外す事ができない。
それを危惧したマネリが、あの手この手を使い、ルーとジニーをセシルと引き合わせた。
そう考えると、辻褄が合う。
「まるで、掌の上で転がされているようですね。 …正直なところ、良い気分ではありませんが、お陰で過ちを犯さずに済みそうです」
「ああ、全くだ。でも、気の遠くなるような地道な作業をしてたんだな」
二人がマネリを見ると、肩を竦めてみせる。
「まぁ、結果的には友達になれたんだろ？ なら、それはそれで良い事だ。そして、その裏の意図としては、戦争の封じ込めになるんじゃないかって思ってるんだよ」
仮に、ベークライト王国側に残りの四か国が終結した場合、オーステナイト王国は孤立してしまう。
さすがに自国だけで他の五か国を相手に戦争は起こさないだろう。
特にオーステナイト王国と隣接する三か国にしてみればいい迷惑だ。
そんな空気になれば、オーステナイト王国も振り上げた拳をそのまま下ろすしかない。
もしかしたら、闇で動くかもしれないが、その場合は大々的なものでは無いため、迎撃されるだろうし、それが発覚した時のリスクを考えれば、そんなバカな真似はしないだろう。
「だから、私たちは仲良くなる必要があった、と言う事ですのね」
「そうだね。でも、一番いい方法は誰も死なず、事件も起きない事だよ。 …さぁ、アタシは言える事は全て言ったからね。これからはアンタらの時間だ。一体どうするのか、決まったらで良いから、アタシにも聞かせておくれよ」
そう言うと、マネリは背もたれに身を預けて眼を閉じた。
聞いた話は全て真実だと言う前提で進めなければいけない。
十人はそれから夜が更けるまで対策案を練るための話し合いをするのであった。
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バシャバシャと水面が音を立てて激しく乱れると、そこにはミリアの持つ剣ほどの巨大な魚が浮いてくる。
洞窟内は、入り口からしばらく進んでもまだ、半分以上が海水に浸かっていた。
そんな中、ミリアの光球が幾つか浮遊しながら漆黒の闇を照らしている。
そこに照らし出される魚は、大きさを除けばごく普通の魚に見えた。
だが、この魚は見た目の普通さとは裏腹に、鎧のように硬い鱗と、刃のように鋭い牙とヒレを持っていた。
腰まで浸かりながら進んでいるシルバリオたちの周りを取り囲むように回遊し、様子を伺っている。
少しでも気を抜いたら一気に襲い掛かって来ようと目を光らせていた。
喰らい付くチャンスを窺うように…
「まったく、何なのよ！ この魚は！」
「これだけ大きいと、硬さも動きの速さも半端じゃないの」
「！ 来るぞ！ 気ぃ付けろ！！」
三人で背中を合わせ、全方位を警戒していると、シルバリオが叫ぶ。
そこから十数匹の魚の群れが、一気に三人目掛けて突っ込んで来た。
身体は半分水の中にいる為に力が入らないし、想像以上に水が冷たく、だんだんと感覚が鈍って来る。
そんな隙を突かれたかのような襲撃だが、そこは何とか切り抜ける。
水面に浮かぶ魚を掻き分けながら進むと、やっと陸地が見えて来た。
「ふぅ、やっと水から出られるぜ」
「まずは暖を取りましょう。このままだと凍えちゃうわ」
「待って、今、火を起こすの… と、これで良いの」
「じゃあ、私が周囲を警戒しておくわ」
水から出ると広い空間が広がっており、その先には余裕で人が二人並んで歩けるくらいの通路が口を開いていた。
まずは冷えた体を温めるため、ミリアの火の魔法を使って焚火のような炎を作り出す。
さすがに敵がいると分かっている空間で装備を外す訳にはいかないため、着けたままで服を絞るだけだ。
それでも、火にあたっていれば暖かい。
だんだんと指先も普通に動かせるようになってきた。
ディアが索敵をしていたが、辺り一面に相当な数がいるらしい。
「これ、魔物の巣だって言ってもおかしくないと思います」
「ああ、そうだな。でもよぉ、行くしかねぇんだぜ？ 見ろよ、これ」
そう言って、シルバリオの指さす方を見ると、奥の方へと続く一人分の足跡があった。
「足跡なの… でも、一方向のものしかないから、まだ出て来てないの。そして、この状況で言える事は、この足跡は竜王様のものなの」
「この更に奥でしょ？ 今、何も聞こえないってことは、ここは相当な深さかも知れないわね」
シルバリオたちは休憩を切り上げて火を消すと、足跡の方向に向けて歩き出す。
しばらく歩いていると、不意にミリアの足元が沈み、その中へと落ちそうになる。
「わ！ わゎっ！！ くぇっ！！」
思わず変な声が出る。
それは、ディアがミリアの奥襟を捕まえてくれたおかげだ。
まるで猫のようにディアに掴まれたまま、足元にできた穴を見てみると、生き物らしい何かが無数に蠢き合っていた。
「ち、ちょっと… これは無いわね」
「う、うん。私もそう思うの。 …ありがと、ディア。死ぬかと思ったの」
あんな穴、入った瞬間にアレが群がって来て貪り食われてしまうだろう。
さすがにあんな終わり方だけは御免だ。
「敵の他に罠かよ。くそっ！」
そう言っていると、前方から無数の何かが急速に接近してくる魔法力を感じる。
ハッとしたディアがミリアを離して戦闘態勢をとる。
「前から来る！ それもいっぱい！」
三人が待ち構えていると、地面を揺さ振りながら、正面の通路と同じくらいの大きさの魔物が押し寄せて来た。
最悪な事に、その後ろにも並ぶように連なっている。
「でも、一列に並んでる！ 行きなさい、ミリア！」
「うん！ 分かったの！」
ディアの指示で前方の通路へと飛び込むと、大剣を抜いて魔法剣を発動する。
水の魔法を纏い、淡く青白い光を放つミリアの大剣が、薄暗い通路の中でその剣閃が尾を引いている。
一刀の下に魔物を斬り伏せて行くミリアの後ろでは、ディアが剣を抜いて待ち構える。
ミリアは自分の突進力が落ちて来たのを見計らうと、後ろに控えるディアに叫ぶ。
「ディア！ 後は任せるの！」
「任せて！」
下がるミリアと入れ替わるように突進してくるディア。
正面の魔物の胸のところに突風の魔法陣を描き、最後に剣を差して魔法力を送り込む。
その起動した魔法陣は、洞窟内とは思えないほどの凄まじい突風を巻き起こし、後ろに並ぶ魔物をも巻き込み、斬り刻んでいく。
「任せたものの、ディアのやる事は無茶が多いの。これで、洞窟内の気圧が変わってしまったら、弱い部分から崩れてしまうの」
「大丈夫よ。まだ入り口も近いし、あれぐらいなら洞窟内の気圧は変らないわ」
洞窟内では何が起こるか分からない。
長年の海水による浸食や風化などで、ところどころ痛んでいるところがあるかも知れないのに、そんな場所で急激に圧力を変化させてしまったら、崩落する恐れだってあるのだ。
「まったくよぉ、お前ぇらはどうしてそう、強引なんだよ。あんなの、普通に三人掛かりででも一体ずつ仕留めた方が効率良いじゃねぇか。疲労も分散できるし、何より洞窟内部に負担を掛けずに済むだろ？」
見た目の粗暴さとは裏腹に、注意すべきところでは慎重になるシルバリオだが、その鼻先にミリアが指を突き付ける。
「確かに、シルバリオの言うように、慎重になる事はとても大事な事なの。だけど、今は違うの。竜王様の無事を確認する事が最優先事項なの。だから、危険は承知の上だけど、最大限の安全を考慮しつつ、最速で進む必要があるの」
そこまで言われると、シルバリオも引くしかない。
ここへ来た目的は、竜王の安否を確認しに来たのだ。
それなのに、もたもたしている暇は無い。
多少は強引でも進まなければならない。
「ちっ！ しゃあねぇなぁ、分かったよ。んじゃ、可能な限り急ぐって事で構わねぇが、洞窟に負荷を掛けるようなことだけは避けろよ？ 特に、お前ぇらが一番危ねぇんだからな」
「ふん。分かったわよ」
「シルバリオにだけは言われたくないの」
その認識を共有したシルバリオたちは、再び洞窟内の探索を再開する。
奥に進むにつれて登り道のようになっており、感覚的には地表に近くなってきたような感じだ。
幾つかの曲がりくねった道を進んでいくと、また開けた場所に出る。
すると、その中央には一本の巨大な杭のようなものが突き刺されており、人が括り付けられていた。
「り、竜王様！！」
その姿を確認したシルバリオが、一際高い声を上げた。
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「…ねぇ、さっきから、やけに静か過ぎると思わない？」
シルバリオ達が洞窟内に入ってしばらくの時間が経った頃、辺りを見渡しながらセレンが徐に口にした。
洞窟の入り口を守るため、この場に残ったセレンたち三人は、いつしか辺りが静けさに包まれている事に気付く。
海岸にいるため、打ち寄せる波の音が小気味良いリズムを刻んでいるのだが、それに気を取られていたようだ。
セレンが気になって索敵をするが、辺りには何の反応も無かった。
ホッと胸を撫で下ろすセレンに対し、フランが震える声で空を指さす。
「セ、セレン様… あ、あれは、何でしょう… ？」
「え？ 何？ どうしたの？ …！？」
セレンがフランの指さす方向を見て声を失う。
それは、空一面に広がる巨大な魔法陣だった。
複雑に絡み合う多くの術式が組み込まれているのが見える。
それが、淡く輝いているところを見ると、すでに発動しているのだろう。
それを見るテルルが辺りを警戒するも、何も反応は見当たらない。
だとすれば、誰にも気付かれずにどうやって複雑な魔法陣を敷き、それを発動させたのだろう？ それが一番の問題だ。
素人目に見ても、この規模の魔法陣を一瞬で書く事は出来ないような気がする。
予め準備していたとして、それなりの時間は掛かるだろう。
そのような規模の魔法陣を描いて発動させるなど、フランならともかく、セレンに見付からずに実行したなんてあり得ない。
だが、現にこうして発動までしていると言うことは、この魔法を使った相手は相当な使い手かも知れない。
「セレン様。この相手は手強いかも知れませんね」
「大丈夫よ、私たち三人いれば問題無いでしょ？」
「そ、その戦力の中には、私も含まれているのでしょうか？」
今回のメンバーの中で、一番の実力不足だと自覚しているフランが、自信無さげに尋ねてくるが、それを一蹴するようにセレンがフランを睨み付ける。
「聞きなさいフラン。私は貴女の実力なんて知らないし、そんな事はどうでも良いの。重要なのは、ディアもミリアも貴女を宿に置き去りにしなかったって事。言っておくけど、あの二人の魔族は貴女が思っている以上に厳しいのよ？ なのに置いて来なかったその意味を理解しなさい」
フランの心が震える。
それは恐れや重責から来るものでは無く、セレンから与えられた信頼に応えようとする竜族としての覚悟から来るものだ。
目の前の、小さく年下の女の子の言葉に、これほどまで心を動かされるとは思っても見なかった。
ディアやミリアが無条件でセレンを信頼する意味が、今になって理解する事ができたような気がする。
その顔を見て、セレンが口元を緩める。
「貴女は、自分のできる事をしてくれればいいわ」
そう言うと、セレンは空に輝く巨大な魔法陣を見る。
一体何の魔法なのか分からないが、輝いていると言う事は間違いなく発動中だろう。
定められた容量の魔法力が供給され、組み込まれた魔法式を順次展開していく事で、最終的に大規模な範囲への魔法の行使が行われる。
通常の魔法と同じだと捉えれば、この巨大な魔法が実行されるまでは、まだ多少の時間があるはずだ。
「今の内に何とかできれば問題は無いと思うわ。まず、この巨大な魔法陣に組み込まれている幾つかの術式を消し去るわ」
この魔法陣の要がどこにあるのか、ここからは見る事はできないが、崖の上に行けば見えるだろう。
それに、魔法陣が敷いてあり、起動している事からも術者も崖の上にいるはずだ。
セレンたちが崖下に降りたのを見て、魔法陣を描いたに違いない。
あの二人がいない時に、こんな手の込んだ仕掛けをして来ると言う事は、仕留めに来ている事も考えられる。
随分と舐められたものだ。
セレンの頭の中では、この攻撃に対する迎撃のシナリオが凄い速度で組み上げられている。
「よし、できた。まずは魔法陣の回路を一部だけど破壊するわよ！ サガズ・ソウェイル・ウィン・ウルズ・エイワズ！＜夜明けを照らす太陽よ、光の力を持ちて彼の者達に死を！＞『破邪の浄光』」
天に向かって手をかざして魔法を唱えると、セレンを中心に巨大な魔法陣が敷かれる。
それは、空に描かれた魔法陣とは違い、術式の類は一切見られず、逆に何かのシンボルが複数絡み合った図式を描いていた。
そして、天にかざした手を握ると、一気に天から眩い光が降り注ぎ、魔法陣を敷いた範囲に光の柱が立ち上る。
目も眩むような光に包まれ、空に描かれた魔法陣は、セレンの敷いた魔法陣と同じ形に穴が開けられた。
だが、まだ魔法陣はその光を失ってはいない。
と言う事は、今も稼働中だと言うことだろう。
「じゃあ、次っ！ 上に行くから、二人も私に続いて！！」
「は、はいっ！」
そう言うと、セレンの目の前に黒い扉の形のものが浮かび上がる。
その中に飛び込むと、テルルとフランも遅れまいとセレンの後に続いた。
その旅の扉は崖の上に繋げられ、そこからセレンとテルル、フランが続く。
旅の扉を閉じると、セレンが今度は両手を天にかざす。
「二人とも、頼むわよ！ ソウェイル・アルジス・アンスール・サガズ・カノ・イサ・ウィン・ギューフ＜生命を守護するものよ、我が声を聞け、変革の始まりを妨げ、調和を贈り給え＞『魔力喰らい』」
魔法を唱えるとセレンの体が輝き、それに合わせるように、空に描かれた魔法陣も輝き出す。
すると、徐々にその魔法陣が端の方から光の粒子に変化していく。
それは、セレンの魔法力を霧散させる魔法が、空に描かれた魔法陣に干渉した事になる。
両手を天にかざしたまま、魔法を行使しているセレンに対し、辺りから突然矢が射られる。
そうはさせまいと、セレンの正面にはテルルが、後ろにはフランが守りに入り、射られる矢を片っ端から打ち払っている。
「セレン様。守りは私たちにお任せを」
「どうか、そちらに集中していて下さい」
頼もしい二人がセレンの前後に立ち、向かい来る敵に備えていた。
やがて、矢を射る事を一旦やめると、次に正面と背後から何かがこちらに向かって走ってくるのが見えた。
「テルル様、あれは… 人形でしょうか？」
「そのようですね。だから、魔法力の探知にも掛からなかったのです。 …私たちを相手に人形を送り込んでくるとは、随分と舐められたものですね。やりますよフラン。私達の力を見せ付けてやりましょう」
空に描かれた魔法陣を霧散させ、無力化するため今まさに、迫り来る人形たちの群れからセレンを守らなければいけない。
崖の上の攻防戦が、今始まりの幕を上げたのだった。
読んでいただき、ありがとうございます。
何か、お気付きの点がございましたら、遠慮無くお申し付け下さいませ。
よろしくお願いいたします。
