仕込まれた罠はまだ残っている
仕込まれた罠はまだ残っている
セレンも何とか立ち上がろうとするも、足はガクガクと震え、腹の底からは絶えず猛烈に込み上げてくるものもあり、とてもではないが立ち上がる事ができない。
足の力が一気に抜け、その場にがくりと膝をつくと、慌てて手で口を塞ぐ。
こんな大事な局面で、一歩も動けない自分への情けなさに、思わず涙が溢れてくる。
「うぅっ… 何で！？ 何でよっ！！ 何でこんな大事な時に、私の体は動かないの！ 動きなさいよぉっ！！」
掠れる声で叫ぼうとするも、腹に力を入れるだけで大変な事になる。
どうしようもない絶望感に捕まってしまったセレンは、とうとうその場にぺたりと座り込んでしまった。
後ろの方からディアとミリアの呼ぶ声が聞こえるが、何もできなくなってしまったセレンの耳には届かない。
がっくりと肩を落とし、止めどなく溢れてくる涙を拭きもせず、ただただ俯いていた。
フェライト王国で、生まれ育った村を追放された時の弱いセレンが、まだどこかに残っていたのだろう。
もう、自分はカイルたちの仲間とは言えないんじゃないか、そんな事さえ頭をよぎってしまう。
― もうダメ… 私ではもう、カイルたちの役には立てない…
そんな事を思っていると、急に体が浮き上がった。
いや、正確には鎧を持ち上げられていた。
ハッとしたセレンが両脇を見ると、今にも倒れてしまいそうな顔色のディアとミリアが足を震わせながらも立ち上がり、セレンの両脇で鎧を持ち上げていたのだ。
話せないくらいの具合悪さの中、血が滲むほど唇を噛み締めて、最後の力を振り絞り、二人でセレンを持ち上げていた。
何で持ち上げているの？ と思う暇も無く、セレンを力の限りカイルたちの方へと放り投げる。
セレンは投げ飛ばされる中、ディアとミリアが真っ青な顔でその場に崩れ落ちるのを見た。
本当に、最後の力でセレンにチャンスをくれたのだろう。
― なら、次は私の番だ。
セレンはカイルの近くに転がっていく。
当然、カイルもそれに気付き、近寄って来てくれた。
「セレン！ どうしたんだ！？」
「何かありましたの！？」
セレンはカイルとセシルの腕を掴むと、頑張って顔を上げる。
ディアとミリアの想いを無駄にしないためにも、今度は自分が頑張る番だ。
弱い自分を蹴飛ばすと、込上げてくる嫌悪感をも無視して、カイルたちに伝えようと口を開く。
「聞いて。今回の一連の騒動の首謀者はこの倒れている冒険者の中にいるわ。そして、そいつはカイルとセシルをゴーレムに取り込もうとしているの。あのたくさんの亡骸を触媒として使ってゴーレムを作るつもりだわ。だから、 …お願い、巻き込まれないようにし… て…」
言い終えると、セレンはそのまま気を失ってしまった。
よほど無理をしたのだろう。
顔色はさっきよりもかなり悪くなっている。
舞台の方を見ると、ディアとミリアも力尽きて倒れていた。
おそらくは、三人で考えてこの結論に至り、それを伝えるために、ディアとミリアが無茶をしてセレンを投げ付けたのだ。
そして、セレンはカイルたちに事の真相を伝え、更に危険まで知らせてくれた。
「ありがとう、みんな」
カイルとセシルはセレンを近くに寝かせると、ニーアムの元に行き、セレンが教えてくれた事を伝える。
「セレンの言う事だ、信じよう。だが、その術者をどうやって見付ける？」
「索敵を使いましょう。そうすれば些細な魔法力の動きも察知できます。 …これは、セシルに頼みたい。できるか？」
「無論ですわ。 …貴方の仰せのままに」
セシルがその場で索敵を始める。
対象の範囲は倒れている冒険者全体をカバーできれば良いから、そんなに広範囲では無い。
カイルとニーアムはそのまま片付けの作業を再開する。
そして、しばらくした頃、セシルが素早く動くと、一人の冒険者の男を押え込んだ。
もがき苦しむ冒険者の男の背中に膝を落とし、全体重をかけて抑え込む。
いくらセシルがスマートだからと言っても、落としどころ次第では激痛が走る。
カイルとニーアムが来るまで、その冒険者の男は相当な苦しみを味わっていた事だろう。だが、セレンたちの受けた苦しみを思えば、これしきで許せるはずも無かった。
もちろん、セシルも同じことを考えていた為、抑え込むにしても苦しみを伴う方法を選んでいたのかも知れない。
「この冒険者が、今回の騒動の首謀者か。 …見ない顔だが、お前は何者だ？ ベークライト王国の者では無いな？」
押え込まれている冒険者の男の髪を掴んで、強引に顔を上げる。
普段のニーアムからはとても想像できないような荒い態度であることからも、相当頭にきているようだ。
まだ、問答無用で殴り付けないだけの理性は保たれているところだろう。
冒険者の男は苦しみに顔を歪めながらも、口角を上げた。
「だ… 誰が言うものか… 俺を見つけた事は褒めてやるが… この時点で、お前ら全員お終い… だ…。 ぐぁっ！ は、はぁ… はぁ… ふ、ふはははは…」
冒険者の男の笑い声が不気味に響き、すぐさま舌を噛み切る。
口から溢れ出す血が、冒険者の男の頬を伝い、体へと流れていく。
すると、冒険者の男の胸の部分が薄く光り出した。
「っ！？ 罠かっ！ セシル！ そこから離れろっ！！ ニーアムさんも早く離れて！」
いち早く変化に気付いたカイルがすぐに声を張る。
ニーアムは条件反射で後方へと距離を取るが、セシルは一歩、出遅れた。
冒険者の男の拘束を解き、離脱しようとしたところで足を掴まれ、その場から動けなくなる。
セシルの動きが止まったところで、カイルがすぐに反応し、冒険者の男の腕を踏みつけると、セシルをその場から弾き出した。
「おい貴様。何、勝手に俺の嫁の足を掴んでやがる。薄汚い手で触って良いわけないだろ！」
そして、つい頭にきてしまったカイルが、倒れている冒険者の男を殴り付ける。
だが、これが良くなかった。
冒険者の男は、朦朧とする意識の中でもカイルを睨みつけ、にやりと笑った。
その瞬間。
冒険者の男を中心に魔法陣が出現した。
そして、集めていた魔物とゴーレム、ゾンビの残骸のところにも魔法陣が出現すると、それらを分解し始める。
カイルと冒険者の男の周りには、見慣れた黒い岩のような物体が幾つも浮遊し始めていた。
その様子を目の当たりにし、セシルが呆然とする。
「カイル！ その場から早く離脱しろ！」
ニーアムの叫びに反応すると、ハッとしたセシルも手を伸ばして叫ぶ。
「カイル！ カイル！ あぁ… い、いやぁあああああああ！！！」
頭を両手で押さえながら髪を振り乱し、ほぼ半狂乱に陥っている。
カイルを封じる事で、セシルすらも無効化することを計画していたならば、かなりのやり手だ。
いや、もともとはカイルとセシルの両方を取り込もうとしていたわけだが、結果的にカイルを手中に収め、セシルをも使い物にならない状態にしてしまった事で、敵側が有利になってしまう。
魔法陣の中では、カイルと冒険者の男を取込み、ゴーレムが徐々に形成されつつあった。
― セシルの悲痛な叫び声が聞こえる… 心が張り裂けそうになっている気持ちが伝わってくる… 私はまだ、二人に何も返せて無いのに… 私のこの想いは届かないの… ？ …力が欲しい。カイルやセシル、皆の願いを叶える事の出来る力…
セレンは、動かない体で必死に願いを思い浮かべる。
そして、希望の光の遺跡で会った老人が言っていた事を思い出す。
希望とは、もっとも身近にあって、具体的なものだと。
それを力にするのだと言っていた。
それならば、セレン希望は一つしかない。
― 私の希望は、あの二人とずっと一緒にいる事。そして、困った時にはすぐに力になれる存在になる事。今は四人になったけど、その想いは変わらない、揺るがない！ さぁ、行くわよ、私！ いつまで寝ているつもりなの！？ 今しかないの！ だから、私に力を示しなさい！！
すると、セレンの体を淡い光が包み込む。
それはセレンの希望の光の力が発動したものだった。
セレンは目を見開くと、素早く立ち上がる。
もう、体を蝕んでいた具合の悪さもすっかり消え失せていた。
「さぁ、覚悟しなさい！ 今までの分もまとめて行くわよっ！ レイズ！＜我が動きは駿馬の如く！＞『スレイプニル』からのスル… ス・ウ… ル…」
セレンが意気込んでルーン魔法を唱えるが、目の前の光景に思わず動けなくなり、魔法も途中で詠唱を止めてしまった。
先ほどまで泣き叫んでいたセシルが、何も言わずに立ち上がっている。
しかも、後ろから見ても分かるくらいの濃密な殺気を纏わせ、カイルを取り込んでいる魔法陣へとゆっくり近付いている。
ただ後姿を見ているだけなのに、セレンは背筋が凍りそうなほど体が恐れていた。
足ががくがくと震え出す。
そして、セシルが大きく振りかぶる剣に、禍々しい黒い光が集まる。
その剣をそのまま振らせてはいけない、そう感じたセレンは勇気を振り絞り、強化したまま疾走する。
そして、すぐさまセシルを追い越すと、カイルを取り込んでいる魔法陣を破壊するために、発動中の魔法ごと打ち消しにかかる。
「ソウェイル・アルジス・アンスール・サガズ・カノ・イサ・ウィン・ギューフ！＜生命を守護するものよ、我が声を聞け、変革の始まりを妨げ、調和を贈り給え＞『魔力喰らい』」
そして、セレンのルーン魔法が発動し、カイルを取り込んでいた魔法陣は光の粒子を振り撒いて消滅させると、カイルを蹴飛ばして冒険者の男から遠ざけて、セシルの方を向く。
だが、その顔を見た瞬間、文字通りに身体が動かなくなりセレンの時間が止まった。
体感にして数秒あっただろうか？ だが、目の前の信じられない光景に時間を止めている暇は無い。
だからその不安を打ち消すように大きく声を張る。
「セシル！ 貴女が何をしようとしていたのかは分からないけど、今はカイルの心配をしなさい！ そっちに転がってったから、後は任せるわよ！！」
その声に、ハッとしたセシルがいつもの様子に戻ると、慌ててカイルの元に駆け寄る。
それを見届けて、セレンも冒険者の男の方を見た。
舌を噛み切り、口から止めどなく血を流しながらも、自分の策が失敗したことを悟ると、その原因となったセレンを睨む。
術の発動中に無理やり魔法陣を破壊したため、辺りにはゴーレム化するための黒い岩のようなものがゴロゴロと転がっていた。
その一つを足で蹴飛ばしてみたが、かなりの重量に驚く。
そして、冒険者の男に近付くと、上から冷ややかな眼で見下す。
「さぁ、覚悟は良いかしら？ 私たちをここまで追い込んだのよ？ その代償はしっかりと払ってもらうわよ。 …どうせ、飼い主の名前なんて聞いても吐かないでしょ？ なら、せいぜい苦しみ抜いて死ぬと良いわ」
そして、冒険者の男の顔を強化した拳で数発殴ってから、起き上がれないように肩を踏み付ける。
冒険者の男は、上から見下ろされるその眼を見て、言葉では表現できないほどの恐怖を感じた。
無意識のうちに体が震え出す。
この少女の姿をした恐ろしい存在に、心すらも凍り付きそうになっていた。
「…決めたわ」
そう言うと、セレンは覗き込むように顔を近付け、人差し指を冒険者の男の額に当てる。
そして、悪魔のような微笑みを浮かべると、ゆっくりと、言い聞かせるように話し出す。
「セレンの名において命じるわ。貴方は、この指を離されてから五分後に自分の魔法力を暴走させて爆発するの。だけど、一人じゃあ寂しいでしょう？ だから、貴方の大事な人も連れて行くと良いわ。 …今、思い浮かんだ人たちね。いい？ それが貴方の支払う代償なのよ。さぁ、私たちに喧嘩を売ったことを、残された時間の限り後悔しなさい」
誰を思い浮かべたのかは分からないが、冒険者の男の顔が悲しみに歪む。
だが、そのような事は知った事ではない。
そして、セレンは無慈悲に人差し指を離すと、止めどなく涙を流す冒険者の男は、何度も地面に頭を叩き付ける。
それは、自身が血塗れになっても止めなかった。
制限時間前に自死しようと考えているようだが、武器などが無ければ思った以上に自死する事は難しいらしい。
「そんな事をしても無駄よ。既に私の魔法は完成しているの。貴方がその人を思い浮かべた時点で、その人にも魔法は発動しているのよ。うふふ… 絶対に逃げられないんだから… うふふふ… あーっはっはっはっはっは」
悪魔のようなセレンの高笑いを聞きながら、冒険者の男は涙を流しながら目を閉じる。
そして、時間が経過して全てを焼き尽くす漆黒の炎が現れると、目を剥き、声にならない悲鳴を上げる冒険者の男は、文字通り灰も残らず焼き尽くされた。
― それにしても、さっきのセシルは…
セレンは、自分が慌てて疾走することになった理由を改めて思い出す。
自己強化をした後、セシルは立ち上がって剣を振り上げていた。
だが、問題はその後だ。
そこからセシルの剣に禍々しい黒い光が収束してきたが、きっかけはセシルが唱えていたものだろう。
― あれは間違いなく、ルーン魔法だった。でも、あんな禍々しい黒い光を呼ぶ魔法なんて、少なくとも私は知らない。 …それに、あの時のセシルは間違いなく… 左眼を開けていた。
セレンは改めてセシルを見るが、左眼はいつものように閉じている。
一瞬、自分の見間違いかと思ったが、時間が止まるかと思ったほど驚いたのは事実だ。
だから、セシルの左眼が開いていたのも事実だろう。
でも、何故か恐ろしく、どうしようもないほど不安になったのも事実だった。
おそらく、あの左眼は開いてはいけないのだろう。
この事は、自分の胸にだけしまっておこうと、セレンはそこで一度、区切りを付ける事にした。
そして、自分が蹴り飛ばしたカイルの事を思い出し、慌ててセシルの元へと走っていく。
セシルは地面に座ったままカイルを抱き締めていた。
魔法陣に捕らわれた影響だろうか、気を失ったまま目を覚ましていない。
だが、何かの魔法が関与しているわけでも無さそうなので、そのままにしていれば、いずれ目を覚ますだろう。
「大丈夫よセシル。カイルはしばらくすれば目を覚ますわ。だから、貴女はそれまで側にいてあげなさい」
セレンはセシルの肩を叩くと、近くにいたニーアムの元へと足を運ぶ。
ニーアムはセレンの顔を見ると、複雑そうな顔をして口を開いた。
「なぁ、セレン。お前はそんな姿なのに、やることはえげつないな。さすがの俺でも恐怖を感じたくらいだ。さっきは姫様を怒らせまいと心に誓ったばかりだが、セレンもそこに付け加える事にするよ」
「私を本気で怒らせたからよ。自分の犯した過ちを、魂にまで刻んでやらなきゃ、気が治まらないでしょ？」
魂にまでも恐怖を刻み込むと言うセレンの言葉に、ニーアムもセレンならやり兼ねないと思った。
そして、少し離れたところで、カイルを抱き締めたまま動かないセシルの事が気になったようだ。
「それにしても… 姫様は… その、大丈夫なのか？」
「ああ、心配いらないわ。カイルが復活すれば同じように元に戻るから。 …でも、見ての通り、カイルがあんな風になると、セシルはポンコツになるから気を付けてね」
セシルのカイルに対する依存症は今でも健在であるし、もう治ることも無いだろう。
仮にセシルが動けなくなったとしても、自分たちがそれを支えればいいとセレンは思っていた。
そして、ニーアムとセレンはカイルが目覚めるまでの間、会場の後片付けをしていると、しばらくして、カイルがやっと目を覚ました。
「う、うぅ… ここは… ？」
「試合会場ですわ。貴方は敵の魔法陣に取り込まれて、危うくゴーレム化するところでしたのよ？」
まだ意識がぼんやりしているようで、焦点も定まっていない。
でも、やっと目を覚ましてくれた。
その安心と喜びに、カイルを抱き締める腕に力が入ってしまう。
「セシル… 済まなかったな。俺ならもう大丈夫だ。起こしてくれるか？」
セシルがカイルを起き上がらせると、セレンと目が合った。
「あれ？ セレン、お前復活したのか？」
「そう言えば、気付きませんでしたわ」
二人の言葉に、思わず肩を落としそうになるが、頑張って踏み止まる。
そして、いつものように半分おどけた様子で話し出す。
「あのね。言っておくけど、二人の窮地を救ったのは私なのよ？ まぁ、ディアとミリアの頑張りもあったし？ その前にはカイルとセシルに守ってもらったけど？ でも、最終的にこの状況を打破したのは私なの。いい？ 私がいなかったら、どうなってたか分からないのよ？」
腰に手を当てて胸を張ってみる。
すると、カイルが立ち上がって寄って来ると、ポンっと頭に手を乗せて、優しく撫でてくれた。
「そうか。ありがとうな、セレン。やっぱり俺たちは、いつもセレンに助けられてるんだな。…本当にありがとう。セレンがいてくれたおかげで、俺たちは助かったよ」
笑顔でそう言ってくれると、思わず涙が溢れてきてしまう。
ついさっきまでは自分が守られていたのに、カイルはこんな自分にありがとうと言ってくれた。
優しく笑って頭を撫でてくれた。
こんなに嬉しいことは無い。
グイっと腕で涙をぬぐうと、カイルに微笑み返した。
「良いのよ。だって、お互い様でしょ？ 私たちはお互いに助け合うんだもの」
「そうですわね。お互いが助け合えるからこそ、私たちは深い絆で結ばれているのですわ」
それから、みんなで会場の片付けを終えると、辺りはもう日が傾き始め、オレンジ色に染まり始めていた。
「さすがに、この規模の会場でこの人数だと、後片付けも一苦労ですわね」
「でも、他の冒険者たちはまだ復活しないようだな。それに、この酒への罠は、思った以上に被害が大きい。こんなものが出回るようになったら、いろんな意味で危険だから、これからは注意が必要だな」
ニーアムたちが辺りを見渡すと、まだ動けない冒険者が多いのだが、そんな中でも上半身を起こせるくらいの回復をしている者もいるため、罠からの回復は個人差があると言えるだろう。
だが、まだ戦力としては使えない。
これを作った者の意図がどこにあるのかは分からないが、常に酒を飲んでいる冒険者たちですら気付かないほどの仕掛けともなれば、非常に危険なものだ。
それにしても、今回の襲撃は大規模なものだった。
参加者全員への毒による攻撃に始まり、気球を使った反応型の罠を投下する。
近付けば罠が作動し、無差別に攻撃を加える。
その罠を回避して敵を倒しても、その残骸を使ってゴーレムが召喚される。
狙い通りなら、標的を飲み込んでゴーレム化し、後は破壊の限りを尽くす。
これが、流れるように繋がっていったのだ。
相手は余程の策士だと思うし、こんな悪趣味な手段を用いるような奴など、思い当たるのは一人しかいない。
「やっぱり、今回の裏にいるのはアイツだと思うか？ っつーか、アイツしかいないよな？」
まだ動けないディアとミリアをカイルとセシルが背負い、ベークライト城へと帰る道すがら、セシルとセレンに問い掛けてみる。
確証はあったのだが、二人の意見も聞きたいと思ったのだ。
「間違いないわね。あの計算された一連の流れを作るのは、アイツしかできないと思うわ。悪趣味なところといい、アイツ以外には考えられないわね」
「そうですわね。いつもの道化であれば、こんな緻密な罠は仕掛けられないでしょうし、何よりも私たちを良く知る人物がシナリオを描いた、と言う方が納得できますもの」
そうだよなぁ、と話ながら歩いて行くと、城門が見えてきた。
すると、後ろから誰かが叫びながら走って来る。
遠目に見ると、制服姿でスカートがヒラヒラしているのが見えた。
どうやら駆けて来たのは冒険者ギルドの職員のようだ。
その職員は、カイルたちの元に駆け付けると、まずは肩で息をしながら呼吸を整える。
だが、さすがはニーアムの部下だけあり、すぐに呼吸を落ち着かせると、カイルたちに一礼して話始めた。
「ドラゴンナイトの皆さん、城へ戻られる前に呼び止めてしまって申し訳ありません。実は召喚の罠が幾つか城下町の外れに落とされておりました。ご存知のように、今動ける冒険者は皆さんしかいないのです。 …お力をお借りできないでしょうか？」
本当に、申し訳なさそうに眉尻を下げてお願いをしてくる職員に、皆が力強く頷と、詳しい場所を聞くために、まずはギルドへと向かう事にした。
そこでなら、ディアとミリアを休ませる事もできるだろう。
ギルドに到着すると、内部では対応に駆られるニーアムが、動ける冒険者に指示を飛ばしていた。
「いいな！ 発見したものには近付かないように指示を出し、札を立てておけ！ それと、住民からの対応はギルドが行うから、何かあればこっちに来るように話をしろ！ 後は、治療所の状況も確認して来い！ アイツ等を早く起こすんだ！ さぁ、急げ！！」
ニーアムからの指示で、数人の冒険者が慌ててギルドから出て行った。
それで、ちょうど一区切り付いたのだろう、職員から飲み物を受け取ると、カイルたちの下にやって来た。
「わざわざ呼び出して済まないな。申し訳ないが、もう少し力を貸してくれ」
「それは構いませんが、一体いつの間にこちらへ投下したのでしょう。全然気付きませんでしたわ」
「そうだな。俺もそれが気になっていたんだ。だが、その物体の状況から見るに、投下されたとしか言いようが無いんだよ。まぁ、後から案内するから、その時に詳しく見てくれると助かる」
セレンとカイルが難しい顔をする。
なぜなら、気球が例の物体を投下させるところはカイルも見ていたが、間違いなく町には投下していないのだ。
それならば、その物体はどこから出てきたのかが分からない。
「一人ならともかく、三人いて全員が見落としていたなんて、想像できませんね。ところで、その物体はどこにあるんですか？」
ニーアムと共に壁に貼ってある地図のところへ行き、場所を教えてもらう。
それは、港の入り口付近に一つ、町の東西の出入り口付近にそれぞれ一つずつ、冒険者ギルドのすぐ近くに一つの計四つだ。
「なかなか良いところにあるだろ？ 明らかに都市機能を封じるための配置じゃないか。それにだ、気球が物体を投下していないのは俺たちも見ていることだから間違いは無い。なのに、現にこうして存在していると言うことは…」
「敵は第二段階に移行していると言うことですわ」
「あの場にいた敵はアイツ一人じゃ無かったってことか。まぁ、普通に考えればそうだよな。保険は掛けておくに越したことは無いだろう、ってな。まったく、諦めの悪い連中だよ」
「随分と舐めた真似をしてくれたものね。じゃあ、次は私たちの反撃と行こうじゃないの。とっ捕まえて関係者を全員始末してやるわ。よーし、まずは手始めに近場から…」
そう言って、セレンがギルドの外に出ようとすると、セシルに肩を掴まれて止められる。
不思議に思い、セレンがセシルの顔を見ると、いつも以上に真剣な表情をしていた。
「セレン。貴女も気付いている筈ですが、これは言うまでも無く罠ですわ。カイルを狙って失敗した事から、新しく罠を張り直したのですわ。つまり、あの場での失敗を知っていて、違う罠を仕掛けると言う事は…」
「その狙いは私かセシル、と言うところね。でも、心配しないで？ 今の私は今までとは根本的に違うから」
そう言って、胸を張るセレンだが、そんな事は何の根拠にもならない。
確たる証拠も無しに大丈夫と言われても、到底安心することはできない。
と、ふと疑問が思い浮かぶ。
「そう言えばセレン。お前、どうやって復活したんだ？ ディアとミリアもまだ復活してないし、他の冒険者だって誰一人動けてないんだぞ？」
会場ではその理由まで聞くのを忘れていたが、どう見ても一人だけ復活するなんて、あまりに不自然過ぎるだろう。
セレンはその辺の理由を知っているからこそ、あんなにも自信満々なのだ。
そして、カイルたちがその先の話を聞こうと、セレンの顔を見る。
「カイルもセシルも覚えてるでしょ？ 例の“希望の光”よ。私はその答えに到達したの。 …ん？ 違うのかな？ 私なりに答えを見付け出したの。 …うん。これが正しいわね」
「何？ 本当か！？ さすがはセレンだな。 …で、参考までに教えてくれないか？」
「ええ、もちろんよ。あのね…」
セレンが自分の知り得た情報を話そうとした時、外から大きな爆発音と共に、猛烈な魔法力の放出を感じた。
一瞬にして会話が終了し、辺りへの警戒が行われる。
「ねぇ、セシル。これって…」
「セレンの想像通りですわ。たぶん、町に仕掛けられた罠が作動したのですわ」
「くそ、このタイミングでか？ これもシナリオ通りって事かよ！ だが、今は話をしている場合じゃない。罠だと言う事は十分に分かっているが、手分けして対応しよう」
確かに、敵は町の要所に罠を配置している。
優先順位が付けられないならば、各個撃破するしかないだろう。
側にいるニーアムを見ると、難しい顔をしながらも頷いた。
「ならば、ギルドの近くの罠は我々で対応しよう。とは言っても、倒すまでには至らないと思うから、時間稼ぎとして受け持とう。だから、なるべく早く戻って来てくれると助かる」
「分かりました。では、ギルド付近はニーアムさん。町の東西の出入り口は俺とセシル。港はセレンに任せる。討伐後はゴーレム化しないように完全に燃やしてくれ。そして、終わったらここに戻ろう。相手の力は未知数だ、決して油断はしないでくれ。いいな？」
全員が力強く頷くと、早速それぞれの受け持ちのエリアへと向かう。
と、セシルが心配そうにこちらを見ていた。
よく考えると、このようにセシルと別行動で敵を倒しに行くのは初めてになる。
カイルはセシルの側に行くと、優しく抱きしめ耳元で何かを囁いた。
すぐに耳まで真っ赤になるセシルに手を振ると、カイルはそのまま一番遠い西の出入り口へと向かうのであった。
その背を見送ると、セシルも拳を握り締め、気合を入れて東の出入り口へと向かった。
もちろん、後でセシルに何を囁かれたのか聞き出す事を決めたセレンも、港の入り口へと急ぐ。
そして、最後にニーアムが動ける冒険者を数人連れて、ギルドの近くの罠へと向かって行った。
この一連の騒動も、これで終わりにして欲しいと、それぞれが思いながら、持ち場へと急ぐ。
いち早く到着したセシルは、召還の魔法陣から出現し、獲物を求めて歩き回る三つ目六つ足の巨大な熊の魔物の姿を見つけた。
おそらく、この町に仕掛けられた罠は全て同じものだろう。
可能な限り瞬殺し、ニーアムの援護をしよう。
そうすれば、カイルも褒めてくれるだろうし、ご褒美も貰える。
セシルは頬が緩むのを必死で抑えると、目の前の標的に集中する。
「さぁ、私のご褒美のために、ここで屍を晒しなさい」
これまで発した事の無い程の雷を迸らせると、金色に輝くその体を一瞬の内に掻き消す。
今、ベークライト王国城下町での、魔物討伐の市街地戦の開始を告げる特大の雷が、轟音と共に熊の魔物へと、その刃を振り下ろしたのだった。
読んでいただき、ありがとうございます。
何か、お気付きのことがあれば、お気軽にお申し付け下さいませ。
