船を取り換える
船を取り換える
「！？ なっ！」
海賊たちが、自分たちの船にあっと言う間に乗り込んできたカイルとセシルを見て驚いている。
だが、海賊たちに体勢を整える隙など与えるつもりはない。
セシルから剣を一本借りると、カイルが前方へと疾走し、甲板上の海賊たちの殲滅を開始する。
そして、セシルも舳先に取り付けられているドラゴンシュートに向けて高速移動し、その場にいた海賊たちを一掃すると、脅威となる三基のドラゴンシュート全ての弦に張られている鋼のロープを断ち切り、武器を沈黙させる。
その後はカイルと合流し、甲板上の海賊たちの殲滅に加わると、瞬く間に海賊たちがその数を減らしていく。
「何だ！？ アイツ等！？ 聞いていた話よりも強過ぎだろ！ …クソっ！！ なら、仕方ねぇ、おい！ アレを出せ！」
海賊の頭と思われる男が別の海賊に指示すると、それを聞いた海賊たちが一気に震え上がる。
一体、何をさせようとしているのかは分からないが、海賊たちにとってはやりたくない事なのだろう。
それを一蹴するように頭の怒声が飛び、海賊たちは諦めたように、甲板の端に置いてあった巨大な箱を数人掛りでこじ開け始める。
やがて、蓋が少し開いたところで、内側からもの凄い勢いで蓋が吹き飛ばされ、何人かの海賊がそれに巻き込まれて気絶する。
依然、甲板の上ではカイルとセシルが交戦中だが、さすがに広い場所では不利だと考えた海賊たちは、荷物の置いてある場所へと戦場を移動し始める。
そして、高速移動を封じるように、辺りには荷物が多く散乱している障害物だらけの場所で、カイルとセシルは背中を合わせて海賊たちと戦っていた。
二人にとって、海賊たちは特に手に余る相手では無いのだが、とにかく数が多過ぎてキリが無い。
既に三十人以上が甲板で動かなくなっているが、この船のどこにこんなに乗っていたのかと思うくらいに、後から後から湧いて出てくる。
この船のサイズと装備だと、余裕で百人は乗っていそうだが、この調子で湧いてくるのだと考えれば、まだまだ船内に潜んでいるかも知れない。
「もうっ！ 一体何人この船に乗っていますの！？ いい加減にして欲しいですわ！！」
「ああ！ これじゃあまるで消耗戦だな！ しかも、さっきからアイツらが何かやってるみたいなんだが、それが気になってるんだよ… くそ、コイツ等が邪魔で近付けない！」
カイルも海賊たちの動向を注視していたが、辺りはすっかり囲まれているので、何をしているのかここからでは見えない。
ただ、やたらと強烈な殺気が滲み出ているのを感じており、それが気掛かりだった。
すると、空いた箱の中から巨大な黒い塊が出てきたと思うと、その場に気を失って倒れている海賊に襲い掛かり、その場で貪り始める。
壮絶な叫び声が辺りに響き渡り、戦闘が一時中断される形となり、カイルとセシルはそこで初めて、箱から出て来たモノの存在を目の当たりにした。
「あれは… あの時の熊の魔物… ですの？ それにしては、やけに大きな気もしますが」
「どうやら、そうみたいだな。しかも、ご丁寧にアミュレットまで装備してやがる！」
「カイル… 同じような箱がまだ三つもありますわよ。まるで量産されてるみたいですわ」
「こりゃ、御馳走だな。ディアとミリアが喜ぶぞ。セレンたちも呼ぶべきか？」
と、セシルと会話していると、海賊の一人を美味しく食べ終えた熊の魔物が、口の周りを血に染めた顔をカイルとセシルに向けると、二人の姿を見て低く唸り声を上げた。
「あら、私たちを敵と認識しましたわ。 …獣ごときが威嚇してくるとは、それ相応の躾が必要ですわね」
「仕方無い、海賊たちを巻き込みながらアイツを倒そうか」
「はいっ！」
セシルの小気味よい返事を聞きながら、カイルたちも再び戦闘態勢に入る。
甲板上では、魔物に仲間を食われて雇い主に対して頭に来ている海賊たちと、二本の足で立ち上がり、激しいく辺りを威嚇をしている三つ目六つの巨大な熊の魔物、そしてカイルとセシルがお互いを牽制している。
三竦みのような構図が出来上がったように見えるが、カイルたちの目的はあくまで熊の魔物だで、攻撃しながらうまく熊の魔物を誘導すれば海賊たちの数も減らせるし、うまくいけば両方を殲滅することができるだろう。
カイルたちの船上での戦いの第二幕が今、始まろうとしていた。
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一方、セレンたちはミリアを介抱しながら、船に刺さっている矢を外す作業をしていた。
すると、ミリアがカイルたちの乗り込んだ船を見て驚きの声を上げる。
「あーーーっ！ ディア！ セレン！ あ、あれ！ あれを見て欲しいの！」
船縁から身を乗り出すようにして、ミリアが叫んでいると、慌てたディアが腰を抱きかかえるように押さえ付ける。
「ち、ちょっとミリア！ アンタ、危ないでしょ！ こんなトコで海に落ちたらどうすんのよ！」
「で？ 一体、ミリアは何を見てそんなに驚いてるの？」
「ほら！ あっちの船で、あの二人が私たちを差し置いて戦闘を始めてるの！ しかも、すごく楽しそうなの！」
どうやら、ミリアはカイルたちが交戦に入ったのが羨ましいようだ。
そして、セレンがミリアが指さす方向を見ると、カイルとセシルが乗り込んだ海賊船の甲板の上で、二人が何やら大きな魔物と戦闘しているところで、いつもよりも大きく派手に動き回っているのは、海賊たちを巻き込みながら戦っているからだろう。
その大きな魔物を殺さないように加減しながら適度に痛め付け、魔物が反撃する時には海賊たちにも被害が出るようにしていた。
そこで、ようやくセレンが気付く。
「あーっ！ あれって熊の魔物だよ！ すごく大きくて、腕が四本と目が三つあるの！ それに、カイルとセシルの魔法剣も握って止めたくらいの化け物だよ！ いろいろと強化されてて頑丈だし、動きも速いから倒すのも大変なヤツだよ！」
セレンの説明を聞き、ミリアだけでなくディアまでも目付きが変わる。
カイルとセシルの魔法剣すらも受け止めるほどの化け物レベルの魔物。
そんな話を聞き、思わず顔がニヤついてしまう。
「ふ、ふふふ… そう。カイルとセシルでも苦戦するほどの魔物ねぇ… ミリア！」
「うん！ 船を近付けるの！ カイルたちばっかり戦って、ずるいの！」
ミリアが舵をとると、船は海賊船へと向かう。
セシルがドラゴンシュートを無効化しているため、邪魔をするものは既にいない。
ここまで来たらどうしようも無いとセレンも諦めて、海賊船へと乗り込む準備をする。
そして、海賊船に並ぶと、海賊たちもそれに気付いて船へと乗り込んでくるが、ディアとミリアが自分の進む道を塞ぐ海賊を倒しながら、豪快に海賊船へと乗り込んでいく。
「ち、ちょっとーっ！ 私を置いて行かないでよ！ それと、もう少し丁寧に海賊たちを倒していきなさいよ！」
こちらの船に乗り込んできた海賊たちを光る矢で射抜きながら、ずんずんと先に進むディアとミリアの背に向かって叫ぶも空しく、二人は楽しそうに海賊船の甲板で暴れまわる。
竜の国で何もできなかった事がよほど悔しかったのだろう、まるでその時の鬱憤を晴らすかのように次々と海賊たちを倒し、カイルとセシルのところに向かっていた。
「カイルー、セシルー、加勢に来たわよー」
「私たちにも楽しませて欲しいの」
拍子抜けするような事を言いながら、ディアとミリアが乱入してくると、それを機にカイルとセシルが目配せをして、熊の魔物から離脱する。
「よし、ディアにミリア、存分に楽しんでくれ。たぶん、他にも二体はいると思うんだが、アイツらがよっぽどの間抜けじゃない限り出て来ないと思うから、出したいのならアイツらを挑発してやってくれ。じゃあ、ここは任せた！ 行くぞ！ セシル！」
「はいっ！」
そして、カイルは海賊船内に入っていき、セシルは海賊たちと交戦中のセレンの元へと向かう。
一方、熊の魔物を譲ってもらったディアとミリアの顔には自然と笑みが零れる。
「いいわぁ… この感じ。この熊、相当強いわよ。ふふふ… 久し振りに血が騒ぐわ」
「うん。せっかくの獲物だから、しっかりと楽しむの。まだ、二匹はいるみたいだし、大切に愉しむの」
すると、熊の魔物もディアとミリアを敵として認識したのだろう。
六つ足になり、獲物を威嚇するように低く唸り出すと口を大きく開け、唸り声とは別の咆哮を放つと、まるで衝撃波のような波状攻撃が繰り出される。
それを飛び上がって身を躱すディアとミリアだが、熊の魔物もその隙を見逃さず、飛び上がって身動きの取れない状態の二人に向けて、見た目からは想像もできないほどの速度で突進して、体当たりする。
「ぐあっ！」
「きゃあっ！」
二人が甲板の上を転がるように弾き出され、その後を追うように近くの海賊たちを薙ぎ払いながら熊の魔物が突進してくる。
そして、すぐに二人に追い付くと、熊の魔物は片腕の二本を振り上げ、渾身の力で振り下ろす。
だが、ディアの頭にその腕が届く直前、体勢を崩したままミリアの剣がその腕二本を何とか止める。
そこから、膠着状態になるミリアと熊の魔物だが、ディアがその間に割り込んで熊の魔物の胸に手を当てると、爆発の魔法を使って吹き飛ばした。
「さぁ、ミリア。ここからだよ。 …まずは、暫く平和ボケしていた私たちの目を覚ましてくれたお礼をしなくちゃ」
「うん。なかなか良い刺激だったの。だから、アイツにも目にもの見せてくれるの。ここからが仕切り直しなの」
飛ばされた先で起き上がる熊の魔物が、二人を見てまた低い唸り声を上げた。
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船の上では、セシルがセレンの元に群がっている海賊たちを倒し、セレンの前に立つと海賊たちに向き直る。
「子供をいじめる大人は許せませんわ。貴方たちは、それで恥ずかしくありませんの？」
「セシル。それは私に対して、何気にひどい事言ってない？」
まだセシルたちの周りには十数人の海賊たちがいて、それぞれが武器を持ち、すぐにでも襲い掛かりそうな気配を漂わせている。
だが、それをしようとしないのは、セレンの前にセシルが立ちはだかっているからで、先ほどまでの戦闘を見ていれば、無暗に突っ込んでいい相手ではないと知っているのだ。
「おい！ お前ら！ そいつとやり合うよりも優先されるモンがあるだろ！ ちょっかい出すのは、やることをやってからにしろ！」
突然響き渡る海賊の頭の怒声に、セシルたちの周りに群がっていた海賊たちがびくりと肩を跳ね上げ、セシルたちを無視して乗ってきた船を壊し始める。
「ち、ちょっと待ちなさい！ 貴方たちは何をしていますの！？」
「わーっ！！ なに勝手に人の船を壊してんのよーっ！！」
セシルとセレンが船を守ろうと、船を壊す海賊たちに向かおうとすると、海賊船の見張り台のところから、ドラゴンシュートほどではないが大型の弓で攻撃された。
足元に刺さる矢の位置や深さからも、打ち込んできた相手はかなりの手練れだと分かるため、迂闊に動くことができない。
「セレン！」
「はいよ！ ウィン・ユル！＜光の弓よ！＞『光破弓』」
セレンの拳が光り輝き、再び光の弓が出来上がり、引き絞るような動きをすると、光の矢が現れる。
そして、海賊船の見張り台に向けて光の矢を射るが、淡く光る球体に阻まれる。
「あれ！？ 魔法防御されてるの！？ っと、わわっ！」
セレンが見張り台を見上げていると、そこから数発の矢が射られ、セシルに首根っこを引っ張られたセレンの足元に突き刺さる。
「あ、危なかったー。ありがとセシル」
「いえ、構いませんわ。それよりも、魔法が使えないとなると、なかなか面倒ですわね。それに、この海賊たちの目的は私達の乗る船の破壊のようですわ」
セシルが自分たちの船を見ると、あちこちで手に斧を持った海賊たちが、せっせと船を破壊している。
セシルとセレンはその場で足止めされているため、海賊たちの破壊活動を止めることが出来ないでいる。
しかも、自分たちの船の上は狭過ぎて、セシルもセレンも高速移動ができないこともあり、自分たちを狙撃しようとしている海賊を始末しないと、あっと言う間に船は破壊されてしまうだろう。
「でもさ、船が無ければ移動できないってことは当然だとして、私たちを船と一緒に沈めれば、無条件で死に繋がるって本当に思ってるのかな？ だとすれば、随分と私たちは甘く見られてるんじゃない？ …とは言っても、ここ最近は船のトラブルが多くて困るわね」
「この連中の背後にいるのはあの金髪の青年ですのよ？ アレは今のところ、私たちの邪魔ができればそれで良いのですわ。ですが、このまま思い通りに事が進むのだけは阻止しなければいけませんわ。セレン、方法を変えますわよ」
そう言うと、セシルが立ち上がり見張り台の方を向く。
そして、セシルが剣を振り抜くと同時に軽い音がして、打ち出された矢が弾き飛ばされた。
「さぁ、セレン。私が矢を防ぎますから、貴女はまず船を破壊する海賊どもを始末してください」
「はいよ！ りょーかい！」
そして、再びセレンの拳に光る弓が現れ、船を破壊している海賊たちを次々と射抜いていき、セシルとセレンによる、船の防衛線が始まろうとしていた。
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カイルは船内に入ると、船長室を目指して歩いていた。
途中で現れる海賊たちも水の剣を使い、次々と倒していき、船長室と思われる扉の前に立つと、何の躊躇もなく扉を蹴破る。
その中に入ると、入り口の左側には何かの打ち合わせに使えそうなソファーとテーブルが置いてあり、右側には大きめのクローゼットと木箱がある。
正面の机には酒瓶が置いてあり、椅子には髭面で筋肉質の男が背もたれに体重を預け、テーブルに足を乗せていた。
その男は手にジョッキを持ち、酒を飲みながらカイルを睨んでいる。
「俺はお前が誰かも知らんし、ここに招待した覚えはないけどな。 …何しに来た？」
「お前らが攻撃を仕掛けてきたから挨拶に来たんだよ。 …誰に頼まれた？」
「そんな質問に答えると思うのか… よ…？」
最後まで言い切らない内に、カイルの剣が男の髪を斬り落とす。
男とカイルとの距離はまだ数メートルはあるはずなのに、どうすればこんな距離で剣が届くのか。
背中にイヤな汗を掻きながらも驚きを隠せない男に向かい、カイルがゆっくりと近付いて行く。
「さぁ、言えよ。 …誰に頼まれたんだ？」
「し、知らねえよ。俺は指令が書かれた手紙を渡されただけなんだ」
さっきまでの威勢の良さは、カイルの一撃と共になりを潜めたようで、今は目の前の脅威に声を震わせている。
「じゃあ、誰がその手紙を渡したんだ？」
「そ、それは… 言えない。 …言えば殺される…」
机の前まで来たカイルが、手に持った薄く青みがかった剣を男の鼻先に当てる。
「俺に殺されるのと、そいつに殺されるのと、どっちが良いんだ？」
「どっちにしろ、同じじゃねぇか！」
結果的に殺されるのが確定している男は、すでに混乱していているのか、視線を彷徨わせている。
もしかしたら、既に何かしらの魔法が発動しているのかも知れない。
セレンがいれば無効化できるのだが、カイルはあえてセレンを呼びに行かなかった。
「…漆黒の執事服の老人。 …黒い鎧をまとった影の兵士。 …金髪の貴族風の青年」
最後の言葉を聞き、男は誰が見ても分かるほど肩をびくつかせた。
「随分と、分かりやすく反応してくれるな。なるほど、やっぱりアイツの仕業か。 …なら後はいいか。じゃあな」
カイルが振り返って部屋を出ると、後から男の断末魔の叫びが聞こえてきた。
どうやら、金髪の青年の仕掛けた魔法によって始末されたようで、相変わらずのやり口に、思わず壁を殴り付けてしまう。
カイルは込上げる怒りを抑えながら、甲板へと上がって行った。
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「よいしょ、っと… これで、終わりっ！」
「お疲れさまですわ、セレン」
船を破壊していた海賊たちの最後の一人を光の矢で射抜き、それなりに被害を被りながらも何とか守り通す事ができた。
操船するにはある程度の補修が必要になるだろうが、それはまた後で考える事にしよう。
セレンが一仕事を終えたのを、海賊船の見張り台から放たれる矢を弾きながら、セレンに労いの言葉をかけて、セシルがディアたちの方を見る。
未だに熊の魔物との戦闘中だが、先ほどに比べると今は押しているようで、ディアの手数も増えているし、ミリアが上手く動いているおかげで力負けもしていない。
ただ、決定打が無いために押し切れていないようにも見えた。
そんなディアたちを見ると、真面目に戦っているのかと言いたくなるように、楽しげな表情で戦っている。
「ディアとミリアが苦戦中ですわ。 …とは言っても楽しそうですし、私たちが乱入したら怒るでしょうね」
「そりゃあね。だって、竜の国でもお預けを食らってたし、やっと戦えたんだもん。あの楽しそうな二人の邪魔をしちゃ悪いから、もう少し放っておいた方が良いわよ？」
今も、諦める事無く見張り台から射られる矢を剣で弾きながら、セシルとセレンは海賊船へと乗り込んだ。
「セシル。私はちょっと後片付けしてくるわね」
セシルに軽く手を上げて、セレンが見張り台のついているマストの方に歩いていき、マストの下に来ると魔法を唱える。
「レイズ＜我が動きは駿馬の如く！＞『スレイプニル』。 からの、スルス・ウル！＜我が一撃は巨人の如く！＞『ジャイアント・キリング』」
セレンの体が淡く輝いたかと思うと、マストについている梯子を無視して見張り台まで飛び上がる。
矢を射っていた海賊は、まさかここまで飛んで来るとは思わなかったようだったが、驚いている海賊を見逃すほどセレンも甘くない。
「こんな事で驚いてるようじゃあ、セシルの相手なんて到底できっこないのよっ！」
見張り台に乗り込むと、海賊を海に向かって殴り付けると、数メートルくらい殴り飛ばされ、海賊はそのまま海に沈んでいった。
セレンは見張り台から飛び降りると、セシルの隣に立つ。
「ただいま。で、状況はどんな感じ？」
「お帰りなさい。今、反撃に転じてますわ。やっと決着がつきそうですわね」
セシルの視線の先を見ると、熊の魔物に対し、ミリアが熊の魔物の攻撃を止め、その隙にディアが高速で剣を繰り出している。
そして、最後にミリアが力を乗せた一撃を食らわせて、熊の魔物が距離を取る。
そこにディアとミリアが追撃に入る、と言う流れが出来ていて、その流れるような動きは連携としても申し分ないだろう。
「ふーん。ある程度の攻撃パターンが決まりつつあるんだ… でも、なかなか致命傷には至らない… ってところね」
「ディアの攻撃が軽過ぎるのですわ。そして、ミリアも上手く力を乗せ切れてない。 …そんな感じですわね。時間をかければ倒せるでしょうけど、そんな勝ち方ではあの二人は納得するはずもありませんし」
ディアとミリアに気を使い、戦闘には参加せずに少し離れたところにある木の箱に腰を下ろし、二人を見守っているセシルとセレンだが、一気に流れが変わった。
「ミリア！ イメージができた！ ここから一気に仕上げるよ！」
「任せて欲しいの！」
そして、吹き飛ばして間合いを空けた熊の魔物に対して、ディアたちの追撃が始まると、さっきまでの動きとは全く違った攻撃が始まった。
更に、ディアの攻撃が速さを増し、熊の魔物の胴体の部分に剣を振るうのだが…
「何でしょう？ ディアの攻撃に何か違和感を感じますわ」
「ふふん。考えたじゃない。 …あれは、あの魔物の体に簡単な魔方陣を刻んでるのよ。薄くて見づらいでしょうけど。 …でも、どうやって発動させるんだろ？」
簡単な、とは言ってもそれなりに複雑なのだろう。
ディアとミリアが入れ替わりながら、何度か同じような作業をしている。
すると、準備が整ったのか、ディアが最後に熊の魔物に剣を突き立てるが、外皮が分厚いため、剣の先の部分しか刺さらない。
しかし、多少の血は出たようで、それを確認するとミリアが前に出る。
そして、これまでよりも大きく剣を振りかぶり、魔力を乗せた剣で熊の魔物を斬り付けた。
魔方陣が、剣から魔法力を得たかのように、魔方陣自体が淡く輝き出して発動する。
そのれは、自身に刻まれた対象のものを内側に取り込むように作られているようで、熊の魔物は見る見るうちに魔方陣に取り込まれていくと、最後はその魔方陣が爆発を起こし、その姿をも掻き消した。
標的を殲滅し、その事象を引き起こした魔法陣をも消滅させ、結果としては『最初からそこには何も存在しなかった』事にするディアのオリジナル技に、その全てを見ていたセシルとセレンが思わず感心する。
「んー… 描くのをもう少し早くしないと集団戦じゃあ難しいかなー… それと、起動条件を対象物の血にするのも難しいかー。無機物相手だと使えないもんねー」
「そうなの。その技は、有機体を一対一で相手した場合の戦闘に限定されるの。だから、このままじゃ多対一では絶対に使えないの。でも、せっかくディアが考案した技なんだから、自己完結できる方が格好良いから、頑張って改善するの」
「そっかー。じゃあ、もっと簡潔で効果のある魔方陣を作らないとね。よし、改善点も幾つかあるし、一番最初のテストにしては上々の始まりだわ」
熊の魔物を倒し終えると、ディアとミリアが早速反省点を含めて検証を始めた。
このように、新しく思い付いて実行したものについて、すぐに見直しをかける事が、技を昇華させるのに必要な事なのだろう。
辺りの警戒をしながら話を進めている。
そして、魔物の入っていた檻の奥に隠れていた海賊たちの頭の男は、あっと言う間に全滅に追い込まれた事を、まだ受け入れられずにいた。
「くそ…！ 俺たちはこの海域では顔を知られた海賊だぞ！？ 挑んできた国の騎士たちも返り討ちにしてやった事だってあるし、村レベルなら簡単に制圧できるくらいの力もあるんだぞ！？ なのに、船を壊しに来ただけの簡単な仕事に、たった五人に全滅させられるのか！？ 信じねぇ… 俺は信じねぇぞ！」
しかし、次の瞬間には頭の男は、自分の背後から来る殺気に戦慄を覚えた。
ゆっくり振り返ってみると、そこにはカイルが立っていて、頭の男を見下していた。
「お前が信じないのは勝手だが、戦いもせずにこんなところに隠れている方が、俺は信じられないな。お前、これまでは誰かを貶めてのし上がって来たんだろ。だから、仲間が戦っていても戦闘には加わらなかったんだな？」
「それが事実なら、到底許せませんわね。 …まぁ、許すつもりなど初めからありませんが、それでも卑劣な下衆であることだけは確かなようですわ」
「これは、キツイお仕置きが必要だねぇ。うふふふふ…」
そこにセシルとセレンが加わってきた。
二人も頭の男のやってきた事が許せないらしく、冷ややかな目で頭の男を見ていた。
「何？ 一人だけ逃げ隠れしてたって？ どいつよ？ そいつ？ あー、確かにそんな顔してるわ」
「戦士の風上にも置けないの… あ、でも、下衆な海賊だから何でもアリなの？」
「仮に海賊が下衆だとしても、していい事と悪い事はあるだろ。それに、広い海にはいい海賊だっているんだから、海賊全てを下衆というのは言い過ぎじゃないか？ コイツは別として」
とうとう五人に囲まれてしまった。
もう、成す術も無い頭の男は、両手を上げて降参の意思表示をすると、ゆっくりと立ち上がった。
「賢明ですが、結果は変わりませんわよ」
セシルが腰の剣を一本抜いて、頭の男に向ける。
だが、恐怖に顔を引きつらせる事は無く、顔に大量の汗を掻いているが、妙に大人しいことに違和感を覚える。
そして、頭の男が何かを吹っ切ったように笑い出すと、天に向かって手をかざす。
「ははははは！ 俺はもともと助かるなんて、これっぽっちも思ってねぇよ！ 今、俺が考えているのは、どうやってお前らを始末するかだ！ さぁ、行くぜ！」
そして、天に掲げた手を大きく開くと、甲板ですら覆いつくすような大きさの魔方陣が現れる。
足元にも同じ魔方陣が浮かび上がり、カイルたちの見慣れている黒い塊が浮かび始めた。
「アイツ！ 最後の最後で悪足掻きを…！ 気を付けろ！ ゴーレム化するつもりだ」
「気を付けるって言っても、何をどうすれば良いのよっ！」
「心の準備をしていれば良いのですわ」
「随分と軽く言ってくれるけど、イメージが出来ないと難しいの…」
どうやら、自分の力では適わない事を受け入れたようで、自分の命と引き換えにカイルたちを始末する事に決めたのだろう、引きつった笑い顔を更に歪めている。
セレンは目の前の光景に飽きたのか、小さなあくびをしていた。
「お前らの、その余裕な表情もすぐ絶望に変えてやるぜ！！ さぁ、魔方陣よ！ この中にいる全ての生き物の魂と引き換えに、俺を最強のゴーレムに仕上げやがれっ！！」
「ソウェイル・アルジス・アンスール・サガズ・カノ・イサ・ウィン・ギューフ！＜生命を守護するものよ、我が声を聞け、変革の始まりを妨げ、調和を贈り給え＞『魔力喰らい』」
頭の男が魔方陣へと仕上げの声をかけると同時に、セレンの高い声が響き渡る。
これは、行使される前の魔法を無効化し、魔法力として霧散させる魔法だ。
その効果は絶大で、一瞬で出現していた魔方陣が掻き消えると、夥しいほどの光り輝く粒子があちこちから溢れ出る。
そして、浮遊していた黒い塊も消滅した。
「な、何が起きたんだ...？ 俺の魔方陣が消えちまった…」
「ゴーレム変換の魔法そのものを分解して、ただの魔法力に戻したのよ。だから、私たちの命も刈り取られない。 …だけど、私たちの命を勝手に刈ろうとした事は許さないわよ」
「そう言う事だ。お前には相応の仕打ちを受けてもらうから、覚悟しておけよ」
こうして、海賊たちの頭の男の身柄を確保し、カイルたちの海賊討伐が終わった。
男を連れて自分たちの船に戻ろうとすると、乗ってきた船が無い事に気付く。
「あれ？ 船が無いぞ？」
「ふ、ふはははは！ やったぞ！ これで依頼達成だ！ ざまぁ見やがれ！ …ぐはっ！」
ミリアの鋭い一撃を腹に受け、頭の男が昏倒する。
「下衆は大人しくしてるの」
「でもさ、もしもの事を考えて、荷物を持ち出してて良かったわー」
「ええ、そうですわね。さすがはセレンですの」
海賊船の甲板の隅に置かれた荷物を見て、カイルが安堵の息を吐く。
すると、カイルの肩をポンと叩き、ディアがにやりと笑う。
「ちょっと血塗れになってるけど、この船を持ち帰りましょうよ。ベークライト王国もすぐだし、ニーアムさんには謝っておけば大丈夫でしょ」
「中は確認済みなの。問題なく動かせるから、安心して欲しいの」
いつの間にか、ミリアが船内を確認し、船を動かせるか確認してくれていたようだ。
その、あまりの手際のよさに、思わず笑ってしまう。
「ははは、何だよ？ もう、準備が終わってるんじゃないか。 …よし、じゃあ、新しい戦利品に乗って帰るとしますか」
全員で手を挙げると、カイルたちはベークライト王国へと舵を取るのであった。
読んでいただき、ありがとうございます。
何か、お気付きの点などがありましたら、お気軽にお申し付け下さいませ。
