33/34

二度目の見送りの話

「俺、会いに行くから…」

「うん」

「俺のこと、忘れるなよ」

「忘れないよ…」忘れられないよ、と胸が痛くなった。

　フェリーが動き出す。外には、まだ水斗が立っていた。

　なにかを叫んでいるように、口を動かしていた。窓に隔てられているうえ、フェリーが動く音でかき消されている。

「バ、カだなぁ…」

　聞こえないと分かっているだろうに、水斗は叫ばずにはいられないほど、なにかを伝えたくてたまらなかったのだろう。

　ぼろり、と大粒の涙が溢れてきた。

　島で過ごした日々が、脳裏によみがえってくる。戻らない時間に対する切なさが胸を突き刺す痛みと、どうしようもない愛おしさを生んで、止まらなかった。

　この先の未来、なにがあるか想像もできない。だけど、この光景は決して忘れないと予感する。初めて大きな一歩を踏み出したこの日を、決して忘れないだろう。

　別れを惜しみながら送りにきてくれた、水斗の気持ちが、痛いほどに嬉しかった。

　彼のようにまっすぐ感情を伝えられる素直さが、今、欲しかった。そしたら、きっと、もう少しうまく泣くことが出来たと思う。

　嗚咽のような、息を殺すような泣き方しか知らない自分が、心底イヤになる。

　まだ、未熟で不完全な僕らでも、きっと、確かに。これまでの時間を、愛していた。

　終わりは、悲しくはない。次のスタートを切る、必然だったから。

　ただ、ひどく切なかった。