銀の怪盗は真夜中に覚醒する

動き出す気持ち

関西弁の怪しい奴

アルジェントが去った後、廃ビルの中はさらに静けさを増していた。疲れがどっと押し寄せてくる。その場に座り込み、ふと息をついた。

「その答えだけ覚えておけ……か」

「……たく、雑な怪盗め！」

　ブツブツ呟きながらビルの外を見る。満月が廃ビルを照らしていた。

　手の中を見て、そのまま握りしめる。

「なんとか生きてたな……俺」

　そう呟いた後、自分の意思とは関係なく口角が勝手に上がるのを感じた。

　少し違和感を感じながら立ち上がる。

　廃ビルを見渡す。さっきと特に変わりはない。ビル内は静まり返っている。

「あ……カード！！」

　思い出したようにポケットから黒いカードを出す。

　カードからはタイムリミットの時間も、書いていた文字も消えていた。

「上手くいったんだよな……多分」

ホッとして胸を撫で下ろす。そう安心した、その時だった。

　ガタンッ！！

　廃ビルの奥から大きな物音が響く。

(なんだ……？)

　警戒しながら、声のする方向へ視線を向けた。

「うわっ！」

「痛えよ、押すな！」

「ちゃんと前見て下さいよ〜」

「僕は僕の顔を見ていたい」

「だから前見て下さいって！」

　……人の声？

　俺は反射的に物陰へ身を隠す。足音が複数聞こえてくる。そのままゆっくりとこちらへ近づいてくる。

　物陰からそっと様子を伺う。

「隊長にバレたら絶対怒られるって……」

　丸々とした短身の男が辺りをキョロキョロ見回している。

「まだバレてないだろ！気合いだ！」

　見るからに脳筋男が胸をドンと叩く。

「僕の顔を見たら隊長も許してくれるさ」

　長髪の男はいかにもナルシストっぽい。

「静かにして下さいよ！」

　細身で気の弱そうな男が諭す。

　……なんなんだ、あいつら。

　敵……なのか？

「俺ら、後始末ばっかじゃん？なんかもっと目立ちたいよなぁ？」

　ナルシスト男が呟く。

「成宮さん！もう鏡いいですから、早く探してくださいよ！」

　細身の男が諭している。

「もういっそのことなかった！って報告しようぜ！」

　脳筋の男が適当に応える。

「筋田さん、隊長に怒られますって！」

　短身の男がぼやく。

「だから僕の顔に免じて許してくれるさ」

　成宮と呼ばれた男が鏡を見ながら髪を整えている。

「三人ともいい加減、真面目にやって下さいよ！」

　細身の男が困りながらオドオドしている。

「細谷、お前うるさい！！」

　三人が同時に叫ぶ。

　この細谷って奴はなんとなく苦労してそうだなと思った。

「てか、あいつら何を探しているんだ？」

　全員黒スーツにサングラス。どう見ても怪しい四人組。ブラックカンパニーの奴らにしては、ずいぶんマヌケそうだけど。

　警戒しながらさらに様子を伺っていると、丸谷が突然しゃがみ込んだ。

「あっ！」

「どうした？」

「足跡発見！！」

　三人が一斉に足元を覗き込む。

「……あるな」

「隊長の言った通りだ！」

「え？隊長そんなこと言ってましたっけ？」

「知らん」

　(知らんのかい！)

　思わず心の中でツッコむ。

　丸谷が足跡を辿るように歩き始めた。

（……まずい）

　その足跡は、多分俺のだ。

　ゆっくりとこちらに近づいてくる。

「なんかいたぁぁぁぁ！！」

　丸谷が勢いよく叫び、筋田に抱きつく。

「何がいた？」

「あそこになんか白いものが……」

　（しまった！ マントが柱から出てた……！）

　マントを隠そうと引っ張る。

「なんか動いたっ」

「とりあえず囲め！」

「どうやって囲むんですかっ？」

「気合いだー！」

「俺がいくぜー！」

　四人はワチャワチャしながらこちらに向かってくる。

「仕方ないな」

　物陰から姿を現す。

「誰っ？」丸谷が驚き、筋田に抱きつく。

　成宮が「僕と同じぐらいビューティー？」

　細谷が「ここは連携しながら様子を見ないと……」と言いながら、四人全員がワチャワチャしだした。

「なんか締まらねぇ奴らだな」

　俺は銀のチェーンを握る。

「悪いけど、今は相手してる暇ねぇんだよ！」

「おらぁっ！」

　筋田が勢いよく殴りかかってくる。

　身体を半歩ずらす。

　ゴンッ！！

　空振りした拳は、そのまま柱へ直撃した。

「痛ぇぇぇ！！」

「柱殴ってる場合じゃないですよ！」

「アイツが避けるからだ！」

「避けるに決まってんだろ！」

俺は思わずツッコむ。

　その瞬間、成宮が後ろへ回り込む。

「隙あり！」

　俺は反射的に肘を後ろに向かって打つ。

「ぐえっ」

　成宮はそのまま丸谷へ突っ込み、二人まとめて転がった。

「痛い痛い！」

「成宮さん重い！」

「僕は重くない、ただ美しいだけだ」

「意味わかんねぇよ！」

　なんだよコイツら……

「だから連携しましょうって言ったじゃないですかぁ……」

　細谷だけが頭を抱えていた。

　……やっぱり、こいつだけ苦労人だ。

「おい、何ボーッとしてんだ！」

　筋田が勢いよく俺へ突っ込んでくる。

「うおぉぉぉぉ！！」

「筋田さん！むやみに突っ込むのは危険ですから！」

　細谷の叫びも虚しく、筋田は思い切り床に転がっていた鉄骨へ足を引っ掛ける。

「うわぁぁぁっ！」

　ゴンッ！！

　勢いよく柱へ頭から突っ込んだ。

「筋田さん！！」

「だ、大丈夫だ……星が三つ見える……」

「それ気絶寸前ですって！！」

「おおっ！　今だ！」

　丸谷が俺へ飛びかかってくる。

「捕まえろぉぉ！」

「遅い」

　身体を半歩だけずらす。

　空を切った丸谷は、そのまま成宮へ激突した。

「わあぁぁぁっ！」

「僕の顔ぉぉぉ！！」

　二人まとめて床を転がる。

「ちょ、ほんと勘弁してくださいよー！」

　細谷が頭を抱えたその時――

　パチンッと

　指を鳴らした音が静かな廃ビルに響いた。

　四人の動きがピタリと止まる。

「……え？」

　全員が同じ方向を見る。

　廃ビルの奥。暗闇の向こうから、ゆっくりと誰かが歩いてくる。

　コツ……コツ……

　靴音だけが静かに響く。

「自分ら、何してんねん」

　男の声だった。

　落ち着いているのに、不思議と背筋が寒くなる。

「遊びに来とんのんちゃうで？」

　四人の顔色が一瞬で変わる。

「く、久我さん……」

　さっきまで騒いでいた四人は、まるで別人のように背筋を伸ばして固まった。そして四人の顔から一気に血の気が引いた。

　暗闇から姿を現した男は、大きくため息をつく。

　緑色の髪、糸のように細い目、口元から覗く八重歯だけが、不気味に笑っていた。

「後始末に来ただけやのに、なんでやられとんねん。カッコ悪！」

　穏やかな口調。怒鳴っているわけでもないのに、四人は肩を震わせている。

「す、すみません！」

「申し訳ありません！」

「いやぁ、ちょっと色々ありまして……」

「僕は注意しましたよ？」

「言い訳はいらん！」

　その一言だけで四人は口を閉じた。

　俺は訳がわからないまま男を見つめる。

（あいつが隊長か……？）

　男はゆっくりと俺へ視線を向けた。

「にいちゃん」

　心臓がドクンと鳴る。

　男はニヤリと口角を上げた。

「アンタが怪盗シルバーかいな？えろう若ないか？」

　男は八重歯を覗かせながら笑う。

「エロくねーし！」

「ぷっ」

「ははっ！にいちゃんおもろいやっちゃな」

「えろうはエロいじゃなく、ものすごくって意味やで？」

　口元に笑みを浮かべながら俺を見る。

「うっせぇ！普通に話せよ！この緑頭！」

「威勢がええのう、にいちゃん。そういうん嫌いやないで？」

「そんなのどうでもいい……」

「てかお前たちは何者なんだ？」

　久我は質問には答えずニヤニヤしながら

「ええ顔しとるな、にいちゃん」

「質問に答えろ」

「せっかちやなぁ」

　久我は肩をすくめる。

「にいちゃん」

　糸のように細かった目が、ほんの少しだけ開く。

「ブラックカンパニーには、もう近づかん方がええで？」

「は？」

「次は、運だけや済まへん」

　久我はゆっくりと口角を上げながら

「なあ？にいちゃん」

　何故かゾクリと背筋が震える。

　その笑みは、まるで俺のことを昔から知っているかのようだった。