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白い影の正体

　時刻は午前二時。いわゆる丑三時《うしみつどき》だ。

　ベッドから起き上がり、そっと一階に降りた。もちろん家族は既に寝ている。静かなキッチンで冷蔵庫を開ける音が妙に響く。

　コップに水を注ぎ、それを一気に飲み干した。

「うっ……冷て」

　一気飲みしたせいか、下腹部からギュルッと音が鳴る。

「……さて、寝るか」

　音を極力立てないよう階段を登り、部屋に戻った。

　ベッドに横になる。目を閉じても眠気が全く来ない。腹もなんだか落ち着かない。

　さっきの出来事を思い出す。

　心臓がドクンと弾む。余計に目が冴えてきた。

「……はぁ」

　小さく息を吐き、天井を見つめる。身体を横に向けると腕時計が目に止まる。

　ベッドから起き上がり、腕時計を掴む。

「ったく、わけわかんねぇ」

　苛立ちを抑えるように首の後ろを掻く。

「ご主人、眠れないの？」

　時計からログチーの声が聞こえたけど、俺は無言のまま、時計を戻した。

「ねぇ、聞いてる？ご主人？」

　少し苛立ちながら、言葉を返す。

「……いい加減、その呼び方やめてくんね？」

「ん？」

「ご主人ってやつ」

「なんでー？」

「なんか、むず痒い」

「ふうん」

「じゃあ、シルバー？」

「なんでそうなる？」

　呆れ顔でツッコむ。

「じゃあ、どうしたらいいのさー？」

　拗ねた様子でログチーが尋ねてくる。

　俺は少し考えた後、ため息をついた。

「……もう、好きに呼べよ」

「うん！シルバー！やっぱりこっちのがしっくりくるよね」

　嬉しそうな声が返ってくる。

　ベッドに寝転び、天井を見つめたまま、俺はログチーに尋ねた。

「……で？」

「ん？」

「さっきの話の続きだよ、一体覚醒ってなんなんだよ！」

「んー？やっぱり気になる？」

　ログチーが冷やかすように聞いてくる。

「は？当たり前だろ？」

「映画でもあるまいし！覚醒しましたよーって雑な説明されて、『はい、納得』って言う奴がどこにいる？」

「シルバー、落ち着きなよ、夜中だよ？」

「うるせぇ！！」

　ドスドスドス……。

「ん？なんだ？」

　部屋の外から足音が近づいてくる。部屋の前で音が止まったと思うといきなり部屋のドアが開いた。

「えっ？母さん……？」

　母さんの目が鋭くすわっている。

「何時だと思ってるの！！近所迷惑でしょ！」

「あ、いや、その……」

「いい加減早く寝なさいっ！！」

「お、おう」

　扉が閉まり、母さんの足音が遠ざかっていく。

　時計からログチーが呆れたような声で呟く。

「あーあ、ママさん怒らせちゃって……。キミは相変わらず短気だなぁ」

「相変わらず？」

「まだ記憶が気になるけど……」

「記憶……？」

　俺が首を傾げてると、ログチーが意気揚々と話し出す。

「うん、やっぱり、体感した方が早いよね？」

「体感？」

　意味がわからず、眉をしかめた。

「やりすぎちゃうと代償が怖いけど……ま、いっか！」

「代償？」

（腹壊すとか？）

「シルバー、ちょっと目を閉じて！」

「……なんだよ、突然」

　ジト目をしながら時計を見つめる。

「いいから！頭にイメージしてみて」

「戻りたい時間とか、その日のイメージ思い出して！」

「雑な説明だな」

「もー！早くしなよ」

「うるさい奴だな」

　渋々目を閉じた。

（えーっと、イメージを浮かべるって言ったよな）

　頭の奥にある記憶……あの違和感を辿ってみる。うまく言葉にはできない。

　でも、あの『ズレた感じ』をゆっくりとなぞっていく。

　その瞬間——

　視界が、ぐらりと揺れた。

　足元がふわっと浮くような感覚。身体も一緒に軽くなっていくような感じがした。目の前が白く染まり音が消えた。

◇◇◇

「……？」

　ゆっくりと目を開ける。

「なんだ？」

　あたりは暗くて、何も見えない。

　ポケットからスマホを取り出し、画面の光で、周りを照らす。

　見覚えのある廊下。

「なんだよ、俺ん家じゃん……」

「でも、なんでこんな静かなんだ？」

　夜中とはいえ、風の音も、家鳴りすらしない。

　わけがわからないのに背筋に寒気が走る。

　スマホに目をやると時刻は、夜中の三時。

「もう一時間経ったのかよ……」

　そう呟きながら、ふと画面の端に表示された日付が目に入る。

「……えっ？」

（昨日の日付……！？）

　スマホから目を離すと、いつの間にか自室の前に立っていた。

　昨日、白い影が立っていた場所？

　無意識に息をゴクリと呑む。

　ドアに視線を向け、ゆっくりと、手を伸ばす。

「シルバー！！それ以上はダメ！！」

　ドアノブに触れた瞬間、視界が引き戻される。

　身体がぐらりと揺れ、足元の感覚が消えていく……。

　気がつくと自分の部屋。

「……がはっ」

　息がうまく吸えない。

「うっ……」

「ちょっと、ちょっとちょっと！」

　耳元でログチーの声が響く。

「シルバー！近づきすぎ！」

　呼吸を整えながら、肩にいるログチーを涙目で見る。

「過去の自分に干渉したらダメ！絶対ダメだから！下手したら……」

　ログチーが小さな身体で俺の肩を揺らす。

　言葉に出来ないまま昨日の出来事が頭に浮かぶ。あの白い影。

（あれは俺、だったんだな）

「シルバー、聞いてる？」

　ログチーが心配そうに顔を覗きこむ。

　俺は無言のまま呆然としていた。

　わけがわからないのに、心臓がドクンと弾む。正直ちょっとビビってたくせに、気づくと俺の口角がわずかに上がっていた。

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