公園での再会
― 翌朝5時
「……」
昼間によく寝ていたせいか、早く目が覚めた。
時計を見て再度寝ようかと思ったがやめた。
「久しぶりに走るか…」
薄手のTシャツとジャージに着替え外に出る。
外はまだ暗く、肌寒い。
「よし、行くか」
軽快に走り出す。
(風が気持ちいい……)
― 公園
手で汗を拭い、ボールを抱えてゴールへ向かう
ゴール下に人影が見える。
「……先約か」
仕方なく近くのベンチに座る。
ゴールポストの方向を見ると同年代の女子が
ボールを投げていた。
「あー、もうまた入らない！」
「何なのよ！もう！」
「また、失敗」
(……何回失敗してんだ？)
(……そもそもフォームが悪いんだよ)
何となく、目を離せずに見ていた。
女の子がこちらに気づく。
「ちょっとアナタ！何笑ってんのよ！」
「は？笑ってねぇし」
思わずそっぽを向く。
「……嘘！下手だって見てたでしょ？」
頬を少し掻きながら
「……それは……まあ？」
「ほら！やっぱり！」
彼女が俺の顔を怪訝そうにじっと見つめて
ハッとなる。
（……？）
「えっ？」
みるみるうちに顔が赤くなる。
「えっ、えーーー？」
「は？」
（俺は、何もしていない！よな？）
彼女は両手を口に当てながら後ずさる。
「……あ、危ねぇ！」
足元のボールにつまずきそうになった瞬間
手を伸ばすが― ―
間に合わず、
そのまま二人まとめて地面へ倒れ込む。
「うわっ！」
咄嗟に抱き寄せたせいで、
完全に俺が下敷きになった。
「っ……！」
背中に鈍い痛み。
数秒遅れて、
柔らかい感触と体温に気づく。
「……」
近い。
というか近すぎる。
目の前に、
真っ赤になった顔。
長い睫毛。
揺れるツインテール。
「だ、大丈夫っ？」
女の子が心配そうに見る。
（……近いっ）
胸の鼓動を誤魔化すかのように
乱暴に答えてしまう
「……いいから、どけって……」
「……ご、ごめん！びっくりしちゃって……」
顔が真っ赤なまま、うつむいている。
砂を少し払って立ち上がる。
「ほら、立てよ」
手を差し出す。
彼女が呆然とこちらを見つめる。
(なんだこの既視感……)
「……あっ？」
彼女が俺の手を掴んで呟く。
「……思い出してくれた……？」
彼女は、ふわっと微笑んだ。
―公園ベンチ
「……」
笑顔で俺を見る彼女。
(調子狂う)
「ね？また、会えたね？」
「……まあ」
そっけなく答える。
「これって、運命だと思わない？」
顔を上目遣いで覗き込んでくる。
(……ち、近いって）
「……た、ただの偶然だろっ」
照れくさくなり、バスケットボールを指で回す。
「……わ、すごい」
ボールを見る彼女。
指の上で回り続けるボールを、
空は目を輝かせながら見つめていた。
「そんな簡単に出来るものなの？」
「……別に。ただの慣れ……」
何となく気まずくて
ベンチから立ち上がる。
「……じゃ」
「……ちょ、ちょっと待って！」
後ろを振り返る。
「……なんだよ」
「名前！」
「あと、連絡先！」
「教えてくれる約束……でしょ？」
「……」
頭を搔く
「……はぁ」
（面倒くせぇ）
「……黒川……紫音」
「……紫音くん！」
「……っ！？」
「……いきなり名前で呼ぶなよ！」
「……ふふっ」
「……ね？連絡先、交換しよ」
俺はすっかり忘れていた― ―
ポケットから出したスマホは、
見るも無惨に割れていて、早朝の公園で
俺は自分の不憫さを再度思い知るのだった。
