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意図しない変身

　教室を出て足早に歩き出す。

　廊下には昼休みの賑やかな声が響いている。

　階段を下り、昇降口を抜け、まっすぐ校門に向かって歩いていく。周りに人がいないか確認しながら校門を出た。

　通学路を少し逸れたところで、

「ちょっと君……」と、後ろから声をかけられる。

　振り返ると知らない男が不審そうな目で俺を見ていた。

「キミ、学校は？」

　そう聞かれ、言葉に詰まる。サボって外に出たなんてとてもじゃないけど言えない。黙っている俺を見て男は更に尋ねてくる。

「今はまだ授業中じゃないのか？」

　疑うような目で俺を見る。

（このオッサン……警察か？どうする？）

「……ゴホッゴホッ、ちょっと体調が悪くて……ゴホッゴホッ、帰るとこなんすよ」

　わざとらしく咳こみながら答えた。

「そ、そうか、大丈夫かい？」

　男が心配そうに俺の顔を覗き込んでくる。

「ゴホッゴホッ、うつるといけないんで……ははっ、さ、さいなら！」

　そう言って俺は踵を返す。

「ちょ、待ちなさい！」

　男が俺を呼び止めるのも聞かず、その場から逃げ出すように走り出した。

　心臓の鼓動が早くなる。曲がり角を曲がり、そのまままっすぐ全力で走る。

「はぁっはぁっ」

（寝不足の身体にはキチィー）

「……ログチー！」

　走りながら、腕時計に向かって小声で叫ぶ。

「あれ？ログチーどうした？」

　返事はない。

「おいって……！」

「……んー？」

　間の抜けた声。

「おはよー……シルバー」

「おはよーじゃねぇよ！二度寝すんな！」

（俺だって眠いんだよ！）

「てか、今それどころじゃねぇんだよ！」

　少し苛立ち気味に説明する。

「撒いたと思うけど、追われてたんだよ！」

「んー？鬼ごっこー？」

　寝ぼけた間抜けな声。

「お前な……」

　その時、急にガクッと視界が揺れた。

「……っ？」

　身体に違和感。ふと自分を見ると、白いジャケットに翻るマント、腰元で銀のチェーンが揺れている。

「は？」

　驚いて走っている足が止まりかける。

「はああああああ？なんでまたコスプレ姿になってんだよー！！！」

　周囲の視線が、一気に集まってくる。

「待て待て待て待て！なんだよこの状況」

　青ざめながら走る俺。

　周りからザワザワと声が聞こえてくる。

「え、なにあれ？」

「コスプレ？」

「動画撮ろ」

　周囲が興味本位で一斉にスマホを向けてくる。

「俺は見せ物じゃねぇー！！」

　反射的にマントで顔を隠し、そのまま全力で走り続ける。人の間をすり抜け、視線を振り払い、路地裏に飛び込んだ。

「……はぁっはぁっ」

　壁に背をつき、息を整える。さっきまでの騒音が遠くに聞こえた。

「撒いたか……」

　腕を見ると、ログチーがしがみついたままウトウトしている。

「おいっ！呑気に寝んな！」

「……んー？」

　目を擦り、キョロキョロするログチー。

「聞いてるか？」

「うん？」　

　俺は自分の服装を指してログチーに言った。

「これ！なんで勝手に発動してんだよ！」

「え？え？」

　わけがわからないと焦るログチー。

「ちょ、ちょっと待って！これオレじゃないって！」

「どうでもいいから早く戻せよ」

「え、えっと……リバート？」

「それだ！ ……Revert」

　唱えてみるも何も起きない。

「……あれ？なんでだ？よし！もう一回だ！」

　目を閉じて再度唱えてみる。

「……Revert」

　やっぱり何も起こらない。

「……なんでだよ」

　苛立ちと焦りが入り交じる。

　無意識にポケットの中に手を入れる。黒いカードが手に触れた。

「……戻れるかもしれねぇ」

「え？どういうこと？」

　ログチーが反応する。

「例えばカードを拾った時に戻れば、強制的に家に戻るのかな？って」

「ちょっ！そんなのダメだよ！」

　ログチーが襟を引っ張ってくる。

「こんなよくわからない状態でやるのは危険なんだからぁ」

「方法がこれ以外思いつかねぇし」

「ちょっ！シルバー！」

　ログチーが止めるのも聞かず、俺は目を閉じて、意識を集中させる。

　時間、記憶、違和感、強いイメージ、その感覚を丁寧になぞっていく。

　ポツ……。

「冷てっ！」

　びっくりして目を開ける。頬に冷たい感触。

　ポツポツと大粒の雨が空から落ちてくる。

　空を見上げた瞬間、ザーッと、雨脚が一気に強くなり、同時に視界がぐにゃりと歪んだ。

「……っ！？」

　身体が、引っ張られる感覚。

「シルバー、ヤバいって！」

　ログチーの声。

　足元が揺れ、時間の感覚が崩れていく。

　前に進んでいるのか、戻っているのかわからないまま、視界が白くなっていった。

◇◇◇

　気づくと雨音が消えていた。

　ゆっくりと目を開ける。

　そこは見たことのない場所だった。

　薄暗い空間、目の前に古びた扉の店が一軒。

「……なんだよ、ここ」

　背後を振り返る。さっきまでいた路地裏はどこにもなかった。

「……は？」

　ログチーが、鼻をヒクヒクさせている。

「匂いがしない……なんだろう？ここ……」

「匂い？」

「うん。よくわからないけど」

「わからないけど？」

「何か不思議な感じがする……」

　周りを見渡せど、何もない異様な空間。

　あるのはその店だけ。

　それに、あまりにも静かすぎる。

「……ここって現実なんだよな？」

　ログチーを見ると何か様子がおかしい。

「どうした？」

「シルバー、なんかすごーくまずい気がする」

「は？どういうことだよ？」

　ログチーがブルッと震えながら呟く。

「ここ、何か危険な感じがするよ？」

「危険って……」

　背中に汗が伝う。

　チラッと店を見る。

　扉の向こうから微かに人の気配がする。

　静かに誰かがこちらを見ているような感覚。

　ゴクリと息をのむ。

　変な場所に紛れこんだというのに、なぜか怖さはない。むしろ少しワクワクしている自分がいた。

　俺は無意識に店に向かって一歩踏み出していた。

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