第3話 初仕事とチート級の筋肉
翌朝、ギルドの掲示板の前で依頼を眺める前に、昨日のことを少し振り返る。
オークから助けてもらったお礼と討伐報酬分として、レオンたちからは小さな袋を手渡された。
中には銀貨が28枚――どうやら街の安宿に数日くらいなら泊まれる価値があるらしい。
オークの討伐報酬が銀貨20枚、お礼に8枚
「助けてもらったのに、これくらいしか……」
レオンが申し訳なさそうに言ったが、カズマにとっては十分すぎる報酬だった。
なにせ、こっちに来て以来、俺は完全に無一文だったのだ。
ただ、その時に少し妙な顔をされた。
「お前……まさか、本当に貨幣の価値も知らないのか？」
「……あー、まあ。俺は、かなり遠い地方から来たんだ…」
とっさにそうごまかしたら、レオンたちは腑に落ちたように頷いた。
それから、貨幣の基準――金貨、銀貨、銅貨の価値や、宿代・食費の相場をざっと教えてくれた。
銀貨５枚で、安宿一泊と食事一食が賄えると聞いたとき、俺は“昨日もらった銀貨24枚”のありがたみを改めて噛みしめた。
金貨1枚 10,000円
銀貨1枚 1,000円
銅貨1枚 100円
露店の物価や宿代から察するにそのくらいだろうか…
いきなり飢え死にする心配はしなくて済みそうだ。
「……さて、今日の仕事はどれにしようか」
掲示板にはC〜Eランクまでの依頼が並ぶ。
張り紙を眺めながら、カズマは頭の中で整理する。
昨日の晩飯は味のないスープとパンだった。
節約の意識は大切だ。それでも今夜はもう少しまともな食事にありつきたい。
Eランクは街中での雑用――荷運び、清掃、日雇いの給仕など。
Dランクは町外れでの農作業兼農家の護衛、小型魔物と戦闘する場合もある。
Cランクはゴブリンやコボルトといった群れを成す魔物の討伐。稀に街道近くに現れた単独のオーク退治もあるらしいが、それは初心者には推奨されていない。
レオンたちは4人ともCランクだが昨日のオークは群れからはぐれた弱い個体のオークだと思われていたはずだったが話が違ったようだ…
正直この化け物じみた力がありながら雑用みたいな仕事をやる気が出るわけも無くなく…
ふと掲示板隣に1枚の紙に目が留まる
魔物討伐 報酬金額表
ゴブリン小型 銀貨 3枚
ゴブリン中型 銀貨 5枚
コボルト小型 銀貨 3枚
コボルト中型 銀貨 5枚
平原オオカミ 銀貨 5枚
オーク小型 銀貨 10枚
オーク中型 銀貨 20枚
※上記の価格は今年のアーレン冒険者ギルドの相場です
この近隣の魔物でメジャーなターゲットだけ記載されている
場所や時期で相場の変動があるのはどこも同じか…
昨日のアレが銀貨20枚…4人命懸けの戦いで日本円にして2万円！？1人あたり5千円！？
冒険者ってめちゃくちゃブラックなのでは…？いや待て、生前の俺も始発から終電まで働いて命削ってるような激務だったが年収を日当に換算したら銀貨15枚程度だからあまり変わらないのでは？
…話を戻そう。日本人の感覚は一旦忘れよう。
冒険者とは自由なもので街と外の出入りには冒険者カード1枚で可能
魔物狩りでも薬草採集でも自由。外で遭遇した魔物との戦闘にランク制限は無いが自己責任だ。
カズマは拳を握った。
昨日の戦闘で、完全にこの世界の魔物を下に見ている。
「……せっかくだ、少し腕試しでもしてみるか」
目に留まったのは、街道近くで目撃された“はぐれオーク”の報告。
討伐して魔石を持ってくるならランクによる制限はない。
ひとりで挑むには危険――だが、今の俺ならやれる気がした。
昨日もワンパンだったしな…
だが街道に足を踏み入れて間もなく、別の異変に気づく。
農地の一角が騒がしい。風に混じって届く悲鳴。
「……はぐれオークどころじゃないか？」
急ぎ駆けつけると、農夫が四匹の狼に囲まれていた。
黒い色の毛並み、体躯は人間と同等、牙と爪は鋭く光っている。
――ただの狼ではない。どう見ても魔物だ。
犬派ではないがちょっとかわいそうな気もするが…
「ここで躊躇う理由も無いか……」
心を無にして、拳に力を込める。
次の瞬間、狼の群れが一斉に襲いかかった。
蹴りで一頭を吹き飛ばし、拳で二匹を叩きつける。
肉が潰れ、骨が砕ける音が耳に響く。血飛沫が頬を濡らすが、動きは止めない。
最後の一匹が左腕に噛みついたが、痛みはない
カズマは狼の頭を握り潰した。
息を吐いたとき、すでに狼たちは全て動かなくなっていた。
農夫は腰を抜かし、涙ぐみながら震える声を絞り出す。
「……た、助かった……本当に、ありがとうございました！」
カズマは狼の死骸を見下ろした。
心臓の奥が妙に熱く、そして冷たい。
生き物を殺した感覚はあまり心地良いものではなかった
数時間後。ギルド。
「まさか一人でこれを仕留めてきたのでしょうか？」
受付嬢が、机に置かれた狼の魔石を見て目を丸くした。
「……農地で人が襲われてて、仕方なく…」
「は、はぁ……勇敢なのは結構ですが、無茶は禁物ですよ」
帳簿に記録をつけながら、彼女は首を傾げる。
「平原オオカミ4頭討伐。通常はCランク依頼で4人パーティ推奨……これを単独で、ですか」
彼女は呆れたようにため息をつきつつ、小袋を差し出した。
「こちら討伐報酬の銀貨20枚。受け取ってください」
カズマは報酬を受け取り、わずかに笑みを浮かべる。
“昨日もらった銀貨”と合わせれば銀貨40枚以上。
しばらく生活には困らない。
そして心の奥で小さく思う。
――今日くらいは味がする飯を食おう
肉だ…濃い目の味付けのガッツリなジャンクな肉を食おう…
晩飯のことで頭が一杯だ
絶望がすぐ近くまで迫っているとも知らずに…
