第2話 アーレンの街とギルド登録
「さ、さっきの……本当にすごかったです！」
俺を取り囲む冒険者たちが、興奮混じりに声を上げる。
近くで見ると、男3人に女1人。全員ボロボロの装備で、立っているのもやっとといった様子だった。
「いや、偶然みたいなもんだよ」
苦笑いで返す。――正直、かなり無理がある言い訳だ。
「偶然でオークを一撃粉砕できますか！？ しかも素手で！」
目を丸くしたのは、筋肉質で短髪の男だ。どうやらかなり衝撃を受けたらしい。
「いやいや、力任せにやっただけだよ。あんなの毎回できるわけじゃない」
俺は肩を竦める。
「……謙遜するにも程があるな」
ひときわ落ち着いた声で、背の高い青年が呟いた。
「俺はレオン。こっちはガイル、ユーク、エリーだ」
「……カズマだ」
正直に名乗る。
するとエリーがぱっと笑顔を向けてきた。
「カズマさんですね！ 本当に助かりました！」
元気いっぱいの声に思わず気恥ずかしくなる。だが、こうして若い娘に感謝されるのは悪い気はしない。
「いや、それよりお前ら大丈夫か？ かなり消耗してるみたいだが」
俺が問いかけると、ガイルが苦笑した。
「依頼では群れから外れた小型のオーク2頭って話だったんだが…」
「……実際には中型オークの時点で終わったと思った。正直、命拾いしたよ」
ユークも頷く。
「危険度を甘く見てたんだ。依頼内容も情報不足だった」
真面目そうな口ぶりに、彼の性格がにじみ出ていた。
歩きながら、彼らからこの世界の情報を聞き出す。
――この辺りは「リベル平原」。
近隣には「アーレン」という街がある。
冒険者はギルドを通して仕事を受け、討伐報酬は魔石で支払われる。
さっきのオークが変化した赤黒い結晶、それが金になるのだという。
「カズマさん、一体何者なんですか？」
レオンが遠慮なく問いかけてくる。
「遠い異国から来た、武者修行の旅人さ」
それっぽい言葉を並べてごまかす。
「なるほど、そういうことにしておきましょうか」
レオンが笑い、エリーが目を輝かせる。
「旅の武者修行！ すごい響きです！」
頭の片隅では、いかにも異世界テンプレな展開がよぎっていた。
街に着けばギルド登録、装備を整えて仲間と冒険――。
思わず胸が高鳴る。
「……面白くなってきた」
小さく呟いた声は、草原の風にさらわれて消えた。
やがて遠くに、石造りの城壁が見えてきた。
木組みの家々が並び、広場では商人や冒険者が行き交っている。異国情緒溢れる街並みだ。
「おお……本当に街だ」
思わず呟くと、ユークが笑う。
「カズマさん、もしかして都会は初めてですか？」
「いや、まあ……こっちの世界ではな」
冗談交じりに返すと、皆が首を傾げる。俺だけが内心で苦笑した。
「まずはギルドへ行こう」
レオンが先導する。
通り沿いには野菜や肉、パンを売る露店。武装した衛兵が巡回し、どこかで鍛冶屋の鎚の音が響く。
街灯や電線は見当たらない――魔力で光る仕組みなのだろうか。
目に映る全てが新鮮で、リアルすぎる異世界テンプレに思わず心が躍った。
ギルドに到着する。石造りの重厚な建物、入口には「アーレン冒険者ギルド」と刻まれた看板。
中は活気にあふれ、依頼を確認する声、紙をめくる音、冒険者同士の声で賑やかだ。
「初めてのお方ですね？」
受付嬢が柔らかく微笑む。その笑顔に少し緊張しながら、渡された書類を記入する。
名前、種族、年齢、特技――。
初心者はDランクから始まり、受けられる依頼も制限される。
魔物討伐は魔石の提出で報酬が支払われる。
「これで正式に冒険者です」
冒険者カードを手渡され、胸にじんわりとした実感が広がる。
外に出ると、夕暮れの街は一層賑わいを増していた。
「道具屋に寄ってから宿に戻りましょうか」
エリーの提案に、仲間たちも頷く。疲れが顔に滲んでいる。
街を歩きながらの会話は弾んだ。
「カズマさんなら、すぐ上のランクになれそうだな」
レオンの言葉に、俺は笑って肩をすくめる。
期待と好奇心で胸が満ちていく。
――やっと本格的な異世界生活が始まる。
そう強く実感した。
